А сил не оставалось. Смог проверить активную маскировку — работала, артефакты на незаметность пахали. Последнее, что успел сделать — это войти в Академию, и поставить будильник на полтора часа. Должно было хватить. Ранений минимум. В реальности же пройдет чуть меньше десяти минут.

Теперь, главное, шестьсот секунд продержаться, чтобы никакая тварь до меня не добралась, а также успеть потом сделать всё задуманное, до того момента, как исчезнет барьер, отделяющий от остального мира.

И прежде, чем погрузился в темноту, пришла мысль: вот так и нужно действовать.

Без страха, без жалости и без сожаления. А там… а там как кривая вывезет!

⠀⠀

Книга четвёртая

Охотник за тенями

Призрачные локации — камень преткновения многих. Обычные кланы и гильдии, разрозненные группы и одиночки всех мастей, а также многие, многие, многие мечтают прикоснуться к богатствам, таящимся внутри. Но далеко не всем это удается.

Стафу повезло. У него есть доступ, есть цели, есть многое, чего нет у других. Вот только хватит ли этого, чтобы остаться в живых, особенно, если с наковальни никуда не деться, а огромный молот в чьей-то руке уже занесен для удара…

⛧ ⬥ ⛧ ⬥ ⛧

Глава первая

Пламя бушевало, пыталось пробиться сквозь незримые, но непреодолимые для него стены прозрачной сферы радиусом в десять метров. Бордовые, белые и красные языки облизывали препятствие, пробовали его «на зуб», но бессильно откатывались. Огонь недовольно гудел, иногда ревел. А через несколько секунд, будто обидевшись на весь мир, сжался до шара размерами с баскетбольный мяч в центре призрачной тюрьмы и… исчез без всяких спецэффектов.

После себя оставил лишь идеально ровные края глубокой воронки, образованные из потеков камня, стекла и спекшейся земли. Об адском пекле только они и напоминали. Опять удивился, когда меня не обдало теплыми или горячими потоками воздуха. И ещё одна деталь: блеснувшие кристаллы на дне, скорее всего от какой-то мелкой живности — крыс, кошек и даже мертвых. Однако собрать их не смог бы при всем желании.

Уцелевшие стены гостиницы, потеряв опоры, сначала медленно, нехотя, а затем всё быстрее стали с грохотом заваливаться внутрь рукотворной ямы. Отличное погребение всем и вся. Большой квадратный камень сверху — надгробная плита, на которой хотелось выжечь простую эпитафию: «Не прыгали бы суки, так жили б». И водить сюда экскурсии.

Эмоции кипели внутри — ярость жгла, пыталась вырваться наружу хотя бы действием. Любым. Главное, по максимуму выплеснуть экспрессии, сломав что-нибудь, расколотив или уничтожив. Ненависть накатывала волнами. Провел сравнение моего внутреннего мира со «скованным» пламенем, которым любовался несколько десятков секунд назад. Воля позволяла сдерживаться, не заорать дико, по-звериному.

Отпустило не сразу, но всё же смог вновь одержать победу над деструктивными порывами.

Теперь было очень и очень жаль сверхценного последнего боеприпаса на, вроде бы, ерунду. А где достать подобные гранаты не знал. И неизвестно, продадут ли мне их даже за большие деньги. Хотя изменившийся статус дарил новые возможности.

Я вновь, практически бездумно перечитал системные сообщения: «Внимание! Вы употребили кровь убитого лично вами высшего демона, собственное имя: Тросх (ранг: лорд; класс: «Хозяин теней»). Произведена перенастройка организма, а также его трансформация и адаптация. Эффект закреплен и является постоянным: +50 % к характеристикам, данный аспект не влияет на «совершенствование» (действует и на те, которые будут открыты позже);

+300 сопротивление крио;

+1500 максимальная полученная доза облучения;

+3000 R/час максимально допустимая доза облучения.

Открыт параметр «собственное сопротивление»:

+200 незримая защита;

+150 магическая защита;

+100 от химических атак; +120 защита от некро;

+320 защита от теневых атак;

защита от пси-воздействий — +С;

+3000 к резервуару магической энергии; +

220 к восполнению энергии;

открыты характеристики «Демоническая сущность», «Повелитель Теней», а «Жажда крови» увеличена на +5.

Всё негативные и полезные эффекты от употребления сторонних веществ (стимуляторов, эликсиров, наркотиков и так далее) были сняты. Ваш организм полностью восстановлен!».

Второе на фоне первого смотрелось не столь впечатляюще, но всё равно внушительно:

«Внимание! Вы употребили кровь убитого лично вами низшего демона (класс: «Повелитель боли»). Произведена перенастройка организма, а также его трансформация и адаптация. Эффект закреплен и является постоянным:

+17 % к характеристикам, данный аспект не влияет на «совершенствование» (действует и на те, которые будут открыты позже);

+ 50 сопротивление к крио;

+250 максимальная полученная доза облучения;

+500 R/час максимально допустимая доза облучения;

+45 незримая защита;

+410 к резервуару магической энергии;

+55 к восполнению энергии;

открыта характеристика «Астральная проекция», а «Жажда крови» и «Демоническая сущность» увеличены на +1.

Всё негативные и полезные эффекты от употребления сторонних веществ (стимуляторов, эликсиров, наркотиков и так далее) были сняты. Ваш организм полностью восстановлен!».

Дальше взгляд автоматически вычленил описание новых характеристик и возросшие свойства «старой»:

««Жажда крови» — специальная характеристика (не имеет параметра «совершенствование» (по умолчанию, значение по шкале Стоунхенджа 100 %); повышается только при личном убийстве (ограничения: минимальный уровень существа — демон низшего ранга)). При её развитии вы чувствуйте демонических созданий поблизости и можете найти их следы пребывания в объективной реальности. На данном этапе развития появляется возможность управления способностью, максимальный радиус обнаружения низших и других существ из демонических планов бытия (до уровня B) не может превышать 30+7 метров. Высших не более, чем за 10+7 метров (зависит от характеристик, возможностей и др. параметров цели).

В 48 % случаев имеется возможность определить количество и видовую принадлежность существ, скрывающихся в складках (ранг, класс, незримую защиту и атаку, характеристики и способности или их часть).

Имеется вероятность в 33 % определить место возможного прорыва, 62 % — увидеть наложенные проклятья или энергетических паразитов, за исключением Иных.

След существа, подходящего под заданные параметры, можно взять, если прошло не более 5 часов с момента его присутствия (напрямую зависит от уровня, характеристик и способностей демона или их созданий). Данный аспект напрямую связан с характеристиками, отвечающими за наблюдение и взаимодействие с окружающим миром, такими как восприятие, теневой взор, интуиция, сканер, видеть скрытое и другими подобными. Корреляция не линейная.

Для корректного анализа необходимы расширенные базы данных.

При активации способности требуется