Чёрт, как же Тай и все остальные были правы! Первый же Хозяин на пути — ненавидит людей. Вот как знали! Говорили же, что так и будет!

И я в очередной раз убеждаюсь, что занимаюсь правильным делом.

Я на верном пути. Наши виды не должны ссориться — наши виды должны дружить на фоне страха передо мной! Ссориться можно только мне, плохим людям и Кате со мной. Больше никому нельзя!

На самом деле, сейчас меня смущает и беспокоит совсем иное…

«Ми-и-и-шенька!», — услышал я мысленное воззвание.

— Опа! — слышу я, и на меня сзади тут же набрасывается, — Попался! Ха-ха, ну ты и… уо-о-о-о! — завизжала она, когда я моментально среагировал и тут же перекинул её через спину!

Зайка оказалась очень лёгкой, так что пришлось её замедлить, чтобы она не ушиблась. Нечего нападать из-за спины! И из-за этого же я не удержался и полетел следом.

Я падаю на четвереньки, прямо над Зайкой — она оказывается подо мной, лицом к лицу.

Она два раза ошарашенно моргнула и, завертев ушами, удивлённо на меня взглянула:

— А как ты так быстро среагировал? Ты знал, что я здесь⁈

— У меня тоже слух хороший, — хмурюсь я.

Было темно, вечер. Поднималась луна. Впрочем, как обычно — Зайка часто приходит именно с луной. Днём я её видел всего раз в жизни. И вот, она подо мной.

Я смотрю в её милую, плюшевую белую морду, и в голове у меня всего один вопрос:

— Это ведь ты, да?.. Ты их спровоцировала напасть на тех грабителей?..

— Ну… не сказать, что спровоцировала. Просто напомнила, чего они хотят. Как психолог. Мы проработали их травму! И они на самом деле хотят быть похожими на тебя.

Сжимаю траву возле её головы.

— Это я ещё могу понять… — я срываю маску, — Но вот это⁈ — показываю зубы, — Тоже твоих рук дело, да⁈ Я знаю, они всё рассказали!

И я перестаю сдерживаться. И видя мой взгляд, Зайка замирает.

— Рассказали, как ты их подбила атаковать нападавших! Как ты просвещала людей в деревне, спихивая все заслуги на меня! Как ты ещё всем зачем-то раздала звериные маски! И как долго, очень, очень, очень уверенно убеждала, что мы не демонический культ, а просто независимая сила природы под управлением человека! — я не скрываю гнева, — И я уверен, просто уверен, что это из-за тебя в моём теле пошли изменения! Как минимум вот эти! — отодвигаю губу и вновь показываю по две пары заострённых зубов, — Есть что сказать⁈

Какое-то время девочка молча, будто испуганно лежит подо мной, застывшими глазами глядя на моё лицо. Она явно не этого ожидала, когда шла со мной играть.

И я тоже от неё этого не ожидал.

Оказывается, я вообще много что от неё не жду, чего следовало бы.

— Ну… наверное, да. Из-за меня, — и её голос слегка затих, — Ты в бешенстве, да?..

— К̰̖О̺̠Н̪̙Е̜̰Ч̦̝Н̙̙О̤̯!̱̮ ͇ͅ – рыкнул я нечеловечески, — Ты меняешь мне облик, и я узнаю об этом совершенно случайно, даже не от тебя, а от говорящего медведя! Ты издеваешься⁈ Ты не представляешь, в каком бешенстве я был, когда это узнал! А ты просто приходишь и снова начинаешь играться, как ни в чём не бывало⁈ Это же вообще не шутки, как ты не поймёшь⁈

— Понимаю…

— И чем больше идёт время, тем больше мне кажется, что к чёрту тебе не сдалась дружба со мной! Начинает казаться, что я просто для тебя какая-то… игрушка! И тебе, девочке с кучей возможностей, просто скучно! И вот, я выпал быть твоей жертвой, вот и всё!

Зайка, у которой до этого было всё же улыбающееся, радостное лицо, заметно поникла. Конечно, лицо у неё сейчас нечеловеческое, но я больше, чем уверен, что прямо сейчас её заячья морда выражает кучу негативных эмоций. И ни одной позитивной.

Всё. Выговорился. Наорался. Я перекатываюсь, падая на спину, ложась головой в один уровень с головой Зайки.

Я выдохнул и устало посмотрел на небо, на огромный звёздный небосвод.

Удивительно… в городе такого не увидишь. Это одна из многих причин, почему мне нравилось приезжать к бабушке — звёздное небо. Вкупе с огромной, отчётливой Луной — невероятное зрелище. Что-то в нём есть, как и умиротворяющее, и красивое, так и что-то опасное. Это огромные, невероятно огромные пространства! И неизвестно, что за ними кроется.

Да… красота, неизвестность и опасность. Вот что я сейчас ощущаю.

И не только от звёздного неба.

— Думаешь, я поступаю неправильно? — тихо спросила девочка свозь тишину ночного леса, глядя на небо.

— Да. Я готов был принять твои странности и твою таинственность. Я прекрасно понимаю, что для тебя это очень важно. Но то, что ты делаешь в последнее время — это уже не просто твои прихоти. Это касается всего моего… я не знаю… существа!

Мы были здесь только вдвоём. Я подозревал, что она придёт, а потому специально отошёл от всех подальше.

Сейчас мы были абсолютно наедине.

— Да уж… не часто на меня ругаются, — тихо произнесла она.

— Значит, не часто заслуживаешь. А сейчас заслужила.

Вновь повисла тишина. Мы замолчали. Было настолько тихо и умиротворённо, что я даже слышал, как тихо дышала девочка, лежавшая рядом со мной.

И дыхание у неё такое… не знаю, девчачье. Аккуратное, маленькое. Её лёгкие явно меньше моих, а носик — так и вовсе. Девочка.

— Прости меня, Миша. Ты прав. Я слишком увлеклась своими играми. Как минимум, ты должен был об этом знать. Миша, если… ты хочешь, чтобы я прекратила… только скажи — я прекращу.

Я на неё поворачиваюсь. Она продолжала смотреть вверх, но не на меня.

— Если ты хочешь, чтобы я перестала с тобой общаться, просто скажи — я перестану. Без всяких игр, без всяких махинаций, без всяких тайных планов. Если ты хочешь, чтобы мы больше никак не пересекались — я обещаю, мы не будем. Я тебя больше не потревожу. Только скажи, и… я исчезну из твоей жизни.

Я выдохнул, и отвернулся обратно, глядя на звёзды и огромную красивую луну. И прямо в этот момент на ночном небе промелькнула звезда! Да, настоящая падающая звезда! С огромным таким длинным и ярким шлейфом!

Красиво.

Да… космос — это действительно нечто прекрасное и неизведанное.

— Не