и изрешетят меня пулями. Впрочем, от укрытия уже остались рожки да ножки, и периодически пули царапали выпирающие плечи. Даже Инсект не спасал, потому что враги били только артефактными.

Залез в поясную сумку и вытащил коробочку с кристаллами молний.

— Лучше сдайся и умрёшь быстро! — крикнул один из гвардейцев.

— А вы не сдавайтесь и умрёте ещё быстрее! — ответил им, достав один кристалл и убрав шкатулку.

Тут же к ногам упала бомба. Без чеки. Выкуривают меня, твари!

Я схватил её, сжал в дубовой ладони и дал взорваться. Больно, но не смертельно. Шрапнельные осколки выкинул на пол. Затем выглянул из-за остатков колонны. Судя по ошарашенным взглядам гномов, увидеть меня целым и почти невредимым они не ожидали.

А затем я направил на них руку с кристаллом и лопнул его. Между палец забегали разряды и через миг сорвались вперёд. Двоих молния поджарила сразу. От них даже дымок пошёл. Остальные вовремя бросились врассыпную, и заряд ослаб, долетев до них. Артефакты поглотили молнию и рассыпались.

У ближайшего поднял короткий пулемёт, пальцем согнул спусковую скобу, впечатав крючок внутрь оружия. Пули полетели в живых врагов. Касаясь их брони, светящейся от вливаемой маны, они взрывались огненными цветками, оставляя жжённые дыры. Врезались в стены и крошили колонны.

Через несколько секунд лента с патронами кончилась. Правда, и враги тоже кончились. Те, кому повезло пережить цепную молнию, умерли, разорванные пулемётом на части. Другие, кого зацепило зловонной бомбой, блевали уже кровью. Им недолго осталось.

— Похвально, очень похвально, — похлопал в ладоши жрец. Он поднялся из-за порванного в клочья дивана. — Но вам всё равно конец, господин Дубов.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Да ладно вам… — махнул рукой жрец. — Уже все его знают. Ваша слава идёт впереди вас. Но здесь ваша история закончится.

— Ага, и ты, видимо, точку в ней поставишь.

— Возможно. Скоро сюда прибудут ещё гвардейцы. В гораздо большем количестве. Сдайтесь, господин Дубов, и вас ждёт быстрая безболезненная смерть.

— Бегу и падаю. Я только что завалил полсотни этих гвардейцев, и ты всерьёз думаешь, что ещё полсотни меня остановят? Очень самонадеянно.

— Отлично, тогда я сам прикончу тебя, драный огр!

Жрец раскинул руки в стороны и поднялся в воздух. Пол под ним вспучился и покрылся трещинами, которые поползли ко мне. Из них вырывался огонь, и он плавил даже камень.

Видали и похуже.

Я подскочил к гному, голова которого как раз поднялась до уровня моей груди, и, схватив за грудки, влил ему в глотку зелье. Точно такое же, которое выпил командир гвардейцев в лифте несколько минут назад.

Жрец упал на пол и засучил руками.

— Ты… ты чё сделал-то? Что ты мне подсунул⁈ — вопил он.

— Это тебе за Кузницы Гилленмора, гад, — процедил ему в лицо.

И тут гном начал раздуваться, как кожаный мяч. Тогда я пинком отправил этот шарик в сторону выходов. Помимо лифта, там было ещё несколько дверей. Жрец сочно взорвался, сломав пару соседних колонн и обрушив стену. Теперь, если кто-то и пойдёт сюда, то сперва ему придется разобрать завал. А я двинулся к лестнице.

Слева и справа вдоль стен шли два плавно изгибающихся пролёта. Они огибали небольшой фонтан с писающим гномом и объединялись наверху в большой балкон. Какая безвкусица.

Я поднялся наверх и выбил двери. Железные, кстати. Но замок в них выполнял скорее декоративную функцию.

Кабинет оказался очень просторный и богато обставленный. На стенах висели картины с гномами в вычурных костюмах, возвышались постаменты с вульгарными статуями, пол и стены были обиты красным войлоком, а с потолка свисала хрустальная люстра. Одна из картины, самая большая, изображала того самого толстого гнома, который встретил меня в холле, а потом убежал.

Только на портрете он был худее, моложе и мужественнее. Я бы сказал, что кабинет больше подходил какому-нибудь князю. Судя по всему, почти так оно и было. На экскурсии упоминали Принципала, самого главного над Кузницами Гилленмора. Полагаю, толстый коротышка им и был.

У противоположной стены стоял большой деревянный стол. Он сразу приковал мой взгляд. Это первая за несколько дней вещь из дерева, которую я увидел. Не думал, что так соскучусь по обычной мебели. Судя по текстуре, стол дубовый. Упитанное лицо Принципала выглянуло сбоку. Увидев меня, он встал, подняв вверх руки, отчего показались потные подмышки.

— Прошу вас, господин, спасите меня!

— Спасти тебя?

— Да! Клянусь, это всё дело рук жрецов. Они словно с ума сошли! Они взяли меня в заложники и использовали…

Я не дал ему договорить. Показал на огромную россыпь драгоценных камней на столе.

— Это тоже жрецы?

Принципал посмотрел туда маленькими свинячьими глазками и сглотнул.

— Это не то, о чём вы думаете, господин…

Я прошёл и сел в маленькое кресло. Оно жалобно скрипнуло подо мной, но не сломалось. Правда впилось в задницу, потому что было рассчитано на гнома, но я малость подустал, так что мне было плевать. Просто хотел пощупать дерево, что сразу же и сделал, положив ладонь на стол и погладив его. Забавно, но внутри ещё теплилась какая-то энергия, которую мёртвое дерево передавало мне. Я молча поблагодарил его.

— А я всё думал, — заговорил, ни к кому особо не обращаясь. — Как они всё это устроили? Такая диверсия требует тщательной подготовки и как минимум одной высокопоставленной крысы.

Я поднял тяжёлый взгляд на гнома. Он попятился, споткнулся о выступ на полу и упал. Пополз спиной вперёд, не сводя с меня испуганных глаз. Его подбородок задрожал, а лоб покрылся потом.

— Сами жрецы не имели доступа к Кузницам. Могли не знать, что взрывать, чтобы причинить максимальный ущерб…

— Клянусь, я тут не причём!

— Мортона я исключил сразу, как только он бросился спасать установки. Про себя он даже не думал. Корстона я тоже вычеркнул. Он просто трус и сразу бросился бежать. Если бы знал о взрывах, то вообще не сунулся в Кузни. Остался только один человек, который имел самый высокий доступ и знание работы установок.

— Это не я…

— Ты. Больше некому.

— Да что ты знаешь о том, как провести всю жизнь под землёй⁈ — вдруг в отчаянии завопил трус. — Солнце — самая прекрасная вещь на свете, что я видел!

— Ах ты маленький, эгоистичный ублюдок…

Я встал и пошёл к нему. Вдруг услышал шум, который затем