не отвёл взгляд. Его глаза наблюдали за фиолетовой стрелкой Симпометра.

— Шестьсот шестьдесят два КилоАльбедо! — наконец довольно кивнул Часовой. — Для первой синергии — очень, очень недурно, товарищ Гагарина! Вижу, Тихомиров был прав, в военно-космическом флоте вы бы сделали отличную карьеру!

— Благодарю, — засмущалась девушка.

Сейчас Елизавета не знала чего хотела больше, провалиться от своего признания в любви или растаять от его похвалы. Лизе было чем гордиться! Шестьсот шестьдесят два очка сразу же сходу, на первой попытке слияния! Это почти вдвое выше её обычных показателей!

— А вы? — набравшись храбрости, словно героиня женского романа, выпалила девушка. — Симпатическая спарка это дуэт «Синтезатор-Модулятор», где «Синтезатор» выдаёт максимально стабильный объём симпатической энергии, а «Модулятор» изменяет синусоиду «сырой» симпатической энергии и преобразует её в нуль-элемент, — чувствуя как сердце колотится о ребра и как дрожит голос, тем не менее девушка договорила до конца. — В нашей боевой спарке Часовых я — Синтезатор. Вы — Модулятор. Для симпатической связи я, как Синтезатор, призналась вам в самом сокровенном. Мэлс, теперь ваша очередь.

Сумрак усмехнулся.

— А вы, младший лейтенант, храбры, раз решились на такое! — ухмыльнулся Часовой. — Но «Земля 505» не постапокалиптическая «Земля 12», это ознакомительная прогулка в рамках в вашей практики, а вы — не Часовой. Да и я, обычно, работаю соло.

И уже отворачиваясь от ребят, добавил.

— Но если вам интересно, я до ужаса ненавижу булочки с корицей.

Юниверс-астролябия девушки, стандартная гражданская версия «Алтай 4М» замигала зелёным диодом симпатического отклика. Взглянув на циферблат девушка не поверила своим глазам. Легендарный Мэлс «Сумрак», тот чей плакат висит в её комнате над кроватью, не просто отозвался на её симпатический запрос, но и дал отклик! Признавшись…

В чем⁈

— Девять тысяч пятьсот КилоАльбедо! — заглянув через плечо Елизаветы присвистнул Борис. — Его «Я ненавижу булочки с корицей» в шестнадцать раз искреннее чем твоё «Я тебя люблю!» — поддел он напарницу.

Борис, как почти все юниверс-техники, владел опытом симпатической связи на уровне «в восьмом классе с девочкой за ручку держались», но язык цифр понимал лучше любого теоретика.

— Но как⁈ — тоже не поверив в показатели восхитилась девушка.

На что, приобняв подругу за плечи, Борис наставительно поведал.

— Вот поэтому он — Часовой! А у нас ещё писюн не оперился.

Поймав на себе полный возмущения взгляд и осознав кому и какую вещь ляпнул, парень попытался оправдаться.

— Ну у меня батя всегда так говорит. Короче…

— Стажёры, внимание! — спасая ситуацию повысил голос Мэлс. — Практическое задание этой экспедиции: наблюдение и разведка. На время практической экспедиции выдаю вам позывные: «Чуваш» и «Комсомолка».

Ребята переглянулись. Полные возмущения, они были решительно не согласны с такими позывными. Но, надо отдать Сумраку должное, эти характеристики были предельно точны.

— Чуваш — отвечаешь за лагерь. Полевой модуль, дроны техно-разведки, генератор серых частот, чтобы отпугнуть аборигенов. Ну ты знаешь. И батареи не трать.

— А как тогда? — удивился на последнее заявление парень. — С чего тогда питать модули экспедиционного комплекта?

Сумрак нехорошо улыбнулся, показав глазами на Комсомолку.

— Лиза Гагарина хвасталась, что является весьма талантливым Синтезатором сырого нуль-элемента. Используй её как полевой источник питания лагеря.

— Но так нельзя! — возмутилась Лиза. — Я же…

— Нельзя что? — испепеляющее взглянул на неё Сумрак. — Работать генератором для полевой станции выше достоинства пилота ВКС? В таком случае, Гагарина, зря вы отказались от карьера пилота. У Часовых порой грязная работа.

— Я не… — попыталась оправдаться девушка. — Я не то имела в виду.

— Уж надеюсь, Елизавета. Уж надеюсь, — кивнул он снисходительно, и уже громче, добавил. — Ещё раз повторяю, ваша экспедиция идёт по сценарию «Наблюдение и изучение». А после вам предстоит написать эссе на двенадцать листов о «Земле 505».

Услышав обречённый вздох Бориса, Мэлс усмехнулся.

— Да-да, у меня даже на «тройку» придётся попахать. И напомню, сценарий «Наблюдение и изучение». Вы должны выяснить максимум по «Земле 505» и ее аборигенах без входа в прямой контакт. Срок: семьдесят два часа.

— А вы? — навострил уши Борис.

Парень уже понимал к чему ведёт Сумрак.

— А у меня — работа Часового.

То ли в шутку, то ли всерьёз произнёс Сумрак по имени Мэлс Сибиряк, которое, как ни странно, тоже являлась псевдонимом. Он продолжил уже серьёзнее.

— Задержание межмирового контрабандиста. Так, мелкая сошка. Вот и решил совместить с «выгулом» студентов. Поэтому давайте договоримся сразу: вы не доставляете проблем и тихо «пишете лабораторную», а я ставлю у вас в деле отметку «о помощи в деле Часовых».

Студенты ехидно переглянулись. Даже если «не выгорит» с поступлением в Часовые, с такой отметкой для молодого специалиста открывается совсем иные горизонты. Да хоть в ПартСовет выдвигайся!

Лиза мечтательно улыбнулась. «Самая молодая женщина в ЦК партии!» — тоже очень здорово!

А на этом можете обустраивать лагерь и начинать сбор информации. И не забывайте первое правило: часовой всегда работает чисто.

Хоть порой и не очень…

Глава 3

«СкуЧная экспедиция»

"Часовой обязан следить за временными аномалиями,

предотвращать изменение ключевых событий

в истории альтернативных реальностей и

ликвидировать любые попытки вмешательства."

Пункт 2 из «Устава Часовых»

Тремя часами позднее.

21 февраля 19:21. Москва. Парк Измайлово.

— Мэлс Игоревич⁈ — едва Борис вошёл в палатку экспедиционного модуля, встрепенулась Лиза.

Сумрак запретил использовать батарейки, и она, подключённая к питанию модуля, не могла выйти даже размять колени. А сам ушёл, бросив её — «свой второй номер» — в этой пропахшей геологами палатке экспедиционного модуля!

— Что ты так нервничаешь? — устало выдохнул Борис. — Вернётся. Это же Сумрак! Лучше изучай данные и думай про эссе. Нужно будет не только написать выкладку по собранной информации, но и правильно трактовать её с точки зрения экспедиции.

Впервые с самого момента знакомства Лиза увидела в неотёсанном колхознике задатки интеллектуала. Немножко странного, как и все соник-инженеры.

— Сумрак правильно сказал, научные работы по «Земле 505» не опубликованы. Так что подглядеть не получится.

— Да смотрю я! — Лиза ткнула в голограмму проектора мобильного экспедиционного блока. — Битый час смотрю как аборигены выстраиваются в боевой порядок.

Девушка не врала. На встроенном в «чемодан» инженера голопроекторе высвечивалось видео с дрона-разведчика, что уже час как засёк активность в километре от их