доказать, что вашим людям есть смысл идти на нижние ярусы и они действительно смогут там что-то сделать, — невозмутимо ответил супер.

— Ты был самым перегруженным и уже не мог сражаться, — кивнул я. — Как узнали, что мы поедем тут?

— Им известна только одна дорога, — кивнув на наших проводников, ответил Беркут и с большой неохотой отдал мне артефакты. — Отличные игрушки.

— Я предлагал их менять на поставки деталей от мехов, — усмехнулся я и увидел, как загорелись глаза горца. В них последовательно сменилась целая гамма эмоций, но он так ничего и не сказал.

Дальнейший путь занял ещё около часа. К нам больше никто не выходил. Просто впереди периодически взлетали цветные ракеты, показывая следующую контрольную точку. Интересно, что при этом я не ощущал рядом вообще никого живого. Ульяна тоже не сумела никого найти своими поисковыми заклинаниями. Местные знали, с кем они имеют дело и умели отлично скрываться.

— А дальше куда? — когда мы добрались до небольшого плато довольно высоко от земли, проворчал сидевший за рулём Саня. — Тут обрывы со всех сторон. Лучше места для засады не придумать.

Будто в ответ на подозрения водителя, в мою зону восприятия вторглось сразу несколько сигналов. Полтора десятка людей быстро окружали плато со всех сторон. Кто-то поднимался по отвесным скалам со стороны обрыва, а кто-то спускался по едва заметным уступам откуда-то сверху.

— Суперы! — встревоженно сообщила Ульяна. — Я никогда столько сразу не видела!

— Те, кто видел, уже не жильцы, — угрюмо ответил Мастер и посмотрел на меня. — Святослав Иванович, надо сейчас атаковать. Ещё минута и они будут здесь. Полтора десятка… Это смерть. Честно скажу, ваше благородие, за ваш мешок с артефактами они всех нас перережут и не поморщатся даже.

— Точно не сегодня, — улыбнулся я и первым направился к выходу из броневика. — Ставлю свой мешок с артефактами против вчерашнего пончика, что это торжественный караул.

— Если бы на вашем месте был кто-то другой, то я может и рискнул бы пончиком, — хмыкнул в ответ командир Святых. — Но если вы настолько уверены, то я прикажу начать высадку.

По знаку Мастера, Саня нажал какую-то кнопку на панели. Сигнал был отправлен по всей колонне и люди начали готовиться к высадке. Первыми выгрузились и заняли оборону скауты. Почти сразу к ним присоединились душаны, а когда я вышел из броневика, вокруг уже сформировалось двойное кольцо охраны.

При этом «армия» суперов выглядела гораздо бледнее. Полтора десятка оборванцев и только пара из них с более или менее вменяемым взглядом. А ещё среди суперов я обнаружил двоих обычных людей. Одного я знал, а личность второго сомнений не вызывала.

— Здравствуйте, ваше благородие, — первым поздоровался Тихон. — Как добрались?

— Без происшествий, — спокойно ответил я и жестом велел дать мне дорогу. Общаться через две шеренги защиты было не только неудобно, но и не вежливо.

— Рады это слышать, — улыбнулся Тихон. Его сосед молча следил за нашим разговором, но я не сомневался, что именно он руководит беседой. — Простите за такой приём, но мы вынуждены соблюдать определённые меры предосторожности. Всё же, вы первый имперский аристократ, который дошёл до этого плато живым.

— Были другие попытки? — поинтересовался я.

— Неудачные, — неожиданно произнёс второй мужчина. — Меня зовут Бугор, барон. Беркут сказал, что вы ему помогли. Можно ли сделать то же самое с остальными суперами?

— Можно, — ответил я. — Но не со всеми сразу и это займёт время. Мне нужен доступ к нижним уровням, где ваши люди обнаружили Зерно.

— Да, думаю, стоит перейти к главной теме нашей встречи, барон, — покивал Бугор. В этот момент камень под нами вздрогнул, и я увидел, как напряглись все без исключения местные. Такие вещи невозможно подделать, особенно заторможенным суперам.

— Насколько я понимаю, тема встречи тоже решила присоединиться к нашему разговору, — светски произнёс я.

Глава 13

— Совершенно верно, — тяжело вздохнул Бугор и посмотрел на меня тяжёлым взглядом. — Я должен вам кое-что сказать по поводу нижних уровней Кристальных гор, ваше благородие.

— У вас нет туда доступа, — уже поняв, что именно происходит, произнёс я. — Довольно неприятно. Мастер!

— Да, господин барон, — тут же ответил командир Святых.

— Принеси, пожалуйста, мой мешок, — попросил я и, снова возвращаясь к разговору со старостой Вольных, продолжил. — Как давно вас выдавили и что известно на данный момент?

— Эта информация… — начал было Бугор, но почти сразу замолчал.

Моё уважение к этому человеку выросло на несколько пунктов. Я видел перед собой мощного лидера, который не только мог вести за собой людей в мирное время, но и способен был принимать решения в сложных и нестандартных ситуациях.

— Два дня назад Ярый нашёл второй завод. С того момента начался непрерывный штурм. Почти все суперы на грани. Только те, кого вы вылечили ещё держатся. Они сейчас внизу.

— Кто первый? — осмотрев ближайших суперов, задал вопрос я. Ко мне подошёл крепкий мужик с тяжёлым и одновременно рассеянным взглядом. Глядя на него, я в очередной раз поразился мощи одарённых Кристальных гор. Настолько развитой кристаллической сети я не видел даже у представителей великих родов, которые тренировались с рождения. И эти люди убивали себя ежедневно сырой кристаллической связью, чтобы защитить остальных.

— Ярый, — протягивая мне руки, коротко представился супер. Видимо, процедуру Беркут описал очень подробно. Несмотря на тяжёлое состояние Вольного, на его лице я увидел только слабую тень нетерпения. Этот человек настолько привык жить в состоянии отравления, что уже не представлял себе жизнь без него.

Плато прилично потряхивало. Горцы рассредоточились у единственной отвесной стены, уходившей к облакам. Вероятно, за ней скрывался вход в подземелье. Бугор действительно многое ставил на эту встречу, раз привёл нас ко входу в свой дом.

— Мастер, помогайте, — цепляя браслеты на руки Ярому, произнёс я. — Комплекты скреплены между собой. Один с зелёным свечением не трогайте. Его надо сначала опустошить.

— Факел, Ульяна! — начала раздавать приказы командир Святых. — По два комплекта каждому. Бугурт — тебе один.

— Что надо делать, барон? — не выдержал напряжённо наблюдавший за нашей суетой Бугор.

— Семь суперов, — быстро ответил. — Зови самых тяжёлых.