за стол и загрузил свою виртуальную помощницу поисками пригодных для концерта песен. Моя память один за другим выдавала «отличные» варианты. Вот только едва ли не все эти песни были написаны после шестьдесят шестого года. Поэтому я их с печальным вздохом вычёркивал и репертуара и снова спрашивал у Эммы, когда была премьера той или иной музыкальной композиции. Выбирал я из тех песен, которые неоднократно исполнял в прошлой жизни — не тратил время на изучение новинок. Между делом я прислушивался к музыке, что доносилась из гостиной. То и дело недовольно кривил губы.

Командовал Черепанову:

— Лёша, эту мелодию повтори ещё разок! Обрати внимание на…

Или заявлял:

— Молодец, Лёша! Приступай к отработке следующей композиции!

* * *

Я записал слова и ноты очередной песни (больше по памяти, лишь изредка запрашивал помощь Эммы).

Услышал, как щёлкнул в прихожей замок.

Я мысленно отметил, что вернулась из парикмахерской Иришка. Взглянул на список — поставил галочку напротив очередного названия. При этом я тихо напевал под музыку, которую сейчас исполнял Черепанов. Покачал головой: Лёша снова допустил ошибку, на которую я уже дважды обращал его внимание. Я потёр чернильное пятно на пальце. Сделал новый запрос виртуальной помощнице.

Поднял голову, когда вдруг умолкло в гостиной пианино.

Скомандовал: «Эмма, стоп».

«Конечно, господин Шульц…»

Я положил авторучку, выбрался из-за стола. Прошёл мимо шкафа и зеркала к выходу из комнаты. Ещё с порога заметил замершего на стуле около пианино Черепанова. Лёша не рассматривал ноты — он смотрел в сторону прихожей. Я подошёл к дивану в тот самый момент, когда в гостиную вошла Иришка. Почувствовал незнакомый запах парфюма.

Иришка взглянула на меня и сообщила:

— Я вернулась.

— Вижу, — ответил я.

Лукина настороженно замерла. Она прикоснулась к своим волосам.

— Что такое? — спросила Иришка. — Почему вы так на меня смотрите?

Она посмотрела на меня, затем бросила взгляд на Черепанова.

— Вам не нравится, как меня подстригли? — спросила Иришка. — Мне не идёт эта стрижка?

Черепанов мотнул головой. Затем он кивнул.

— Эээ… — простонал Алексей.

— Всё замечательно, — сказал я. — Стрижка превосходная.

Подошёл к сестре, взял её за плечи; развернул Лукину сперва в одну сторону — затем в другую.

Мне показалось, что Иришкины волосы стали чуть темнее.

— Превосходно, — заявил я. — Просто бомба. Генка обречён.

— Да, — подержал Черепанов.

Лёша прокашлялся и сообщил:

— Лукина, я тебя сразу и не узнал. Даже растерялся поначалу.

Иришка взглянула на Черепанова и спросила:

— Так, плохо или хорошо?

Алексей глуповато улыбнулся, вытянул перед собой руку и показал моей сестре поднятый вверх большой палец.

— Ты клёвая! — заявил он. — Честное комсомольское!

Лукина чуть сощурила глаза, снова впилась в Лёшино лицо взглядом.

— Я теперь похожа на Клубничкину? — спросила она.

Черепанов растеряно моргнул.

— Причём тут Клубничкина? — спросил он.

— У нас теперь причёски похожие, — ответила Иришка.

— Сестрёнка, ты в зеркало на себя смотрела? — спросил я.

Иришка дёрнула плечом.

— Смотрела.

— Ты увидела в зеркале Клубничкину?

— Ну, — произнесла Лукина, — причёска немного похожая…

Иришка вздохнула.

— Если только совсем немного, — сказал Алексей.

Он случайно прикоснулся к клавишам — пианино будто поддакнуло ему.

— Ты похожа на кинозвезду, — заявил я. — Парни в школе при виде тебя просто обалдеют. Гарантирую!

— Точно, — сказал Черепанов. — И Генка тоже обалдеет.

Алексей хмыкнул.

Я покачал головой.

«Эмма, похоже, я своей идеей с причёской заложил мину замедленного действия. Иришка похожа не на Клубничкину. Она сейчас — вылитая Нина из фильма 'Кавказская пленница».

— Сестрёнка, — сказал я, — ты у нас теперь «студентка, комсомолка, спортсменка и просто красавица».

— Почему… студентка? — спросила Лукина.

Она поправила пальцем чёлку.

Я улыбнулся и сказал:

— Сколько тут до окончания школы осталось, три месяца? А там уже: лето, экзамены и первый курс университета.

Черепанов кивнул.

— Точно, — сказал он. — Ты теперь выглядишь взрослой и серьёзной.

— Старой? — уточнила Иришка.

Она нахмурила брови.

Лёша качнул головой и ответил:

— Нет. Красивой.

Глава 13

После обеда я объявил начало генеральной репетиции.

Поначалу единственным нашим зрителем на ней стала преобразившаяся Иришка.

Первым делом я исполнил песни под аккомпанемент Черепанова. Голос я не напрягал — отработал взаимодействие с Алексеем. Иришка заверила, что получилось у нас «отлично».

Лёша занял место на диване рядом с Лукиной — я отрепетировал сольные выступления.

В разгар «домашнего» концерта я понял, что часть песен на концерте исполню под гитару: так мне было привычнее — времени на возню с пианино не осталось.

* * *

Иришка не пошла в школу вместе с нами — заявила, что явится туда к началу концерта вместе с родителями (Виктор Семёнович и Вера Петровна ещё неделю назад сообщили нам, что придут на моё выступление — Иришкин отец заявил, что собственноручно «занёс» себя и свою жену в список приглашённых).

Ровно в семнадцать часов я и Черепанов ввалились в кабинет директрисы. Громыхнули гитарой, положили перед сидевшей за столом Клавдией Ивановной список песен. Буквально через минуту явилась и раскрасневшаяся Лена Зосимова. Она присоединилась к обсуждению сегодняшнего репертуара.

Долгих споров не было. Но снова случился незапланированный концерт: не все музыкальные композиции из моего списка директрисе и комсоргу школы оказались знакомы. Я будто бы для этого и пришёл с гитарой: тут же, в кабинете директора, озвучил Лене Зосимовой и Клавдии Ивановне три песни.

Мой список песен перекочевал в папку Зосимовой. Уже с пометками: я отметил в нём композиции, которые исполню вместе с Черепановым. Лена пообещала, что «органично» встроит моё выступление в сегодняшний концерт. Объяснила нам, где именно мы с Алексеем расположимся в зале.

Зосимова пояснила, что в спортзал вместе с прочими артистами нас не отправит. Чтобы мы сегодня были у неё «под рукой». Пояснила, что мы с Лёшей усядемся на стулья около служебного входа (рядом со сценой). Пообещала, что проинформирует нас, когда составит окончательное расписание номеров концерта.

Лена ушла для составления нового варианта сценария. Мы с Черепановым задержались в кабинете директрисы — Клавдия Ивановна напоила нас тёплым чаем с конфетами. Большую часть конфет слопал Лёша Черепанов: он не на шутку разнервничался в преддверии скорого выступления перед многочисленными зрителями.

* * *

Генку Тюляева мы встретили