— Я настаиваю, на раздельных криокамерах — ответила я уже ровным, деловым тоном. — Исключительно из соображений комфорта и соблюдения договорённостей.

— Разумеется, — кивнул он с совершенно серьёзным видом. — Я ни на секунду не сомневался в ваших мотивах.

— И правильно делали, — не удержалась я.

— Я вообще стараюсь не сомневаться в вас, — добавил он так спокойно, что я не сразу поняла, шутка это или нет.

— Опасная стратегия, — пробормотал сзади Дэйр. — Мы вот сомневаемся постоянно.

— Особенно в тебе, — поддержал Эрн.

— Неблагодарные, — вздохнул Дэйр.

Я всё-таки не сдержала улыбки.

— Вы тоже летите? — спросила я у Кайто, возвращаясь к более формальному тону, хотя ответ был очевиден.

— Да, — коротко ответил он. — Проект требует моего участия.

— Конечно, — тихо отозвалась я.

— И контроля, — невинно добавил Эрн. — За условиями размещения, например.

— И за распределением криокамер, — подхватил Дэйр.

Кайто тихо усмехнулся, но ничего не сказал.

— Ладно, — хлопнул в ладони Дэйр, — пока кто-нибудь не начал обсуждать план рассадки по криокамерам в деталях, предлагаю всё-таки зарегистрироваться.

— Поддерживаю, — сказал Эрн. — А то вдруг нам ещё предложат совместный тариф.

— Очень смешно, — отозвалась я.

Мы двинулись к стойке регистрации, и разговор постепенно вернулся в более спокойное русло, но лёгкость уже не была прежней.

Я шла чуть впереди, чувствуя рядом присутствие Кайто — слишком близкое, слишком ощутимое.

Кажется, эта поездка действительно будет куда сложнее, чем я рассчитывала.

Глава 24

Та же сцена, те же актеры а вот ситуация поменялась

На борту всё пошло по привычному сценарию — чётко, спокойно и без лишней суеты, словно сама система корабля подталкивала нас к рабочему ритму. Мы заняли рабочий модуль, где уже были выведены основные расчёты маршрута, а в центре пространства мягко мерцала проекция с траекторией движения, точками коррекции и зонами возможных отклонений.

Я устроилась за столом, открыла интерфейс и почти автоматически включилась в процесс. Работа всегда помогала собраться, выровнять мысли и вернуть ощущение контроля, и я рассчитывала, что в этот раз будет так же.

— Основной коридор стабилен, — начал Эрн, переключая проекцию и увеличивая нужный участок. — Три узловые точки, две корректировки, отклонений по прогнозу не ожидается.

— Если только нас снова не решит «слегка тряхнуть», — лениво добавил Дэйр, не отрываясь от своей панели.

— Это была разовая ситуация, — сухо парировал Эрн, даже не взглянув в его сторону.

Я невольно усмехнулась, продолжая просматривать данные.

— Ты так говоришь каждый раз, — заметила я.

— Потому что каждый раз это правда, — невозмутимо ответил он.

Я кивнула и пролистала следующий блок параметров. Всё выглядело выверенным до мелочей, слишком аккуратным, почти идеальным, что само по себе всегда вызывало лёгкое подозрение.

— Запас по времени предусмотрен? — уточнила я, не поднимая взгляда.

— Есть, — ответил Эрн. — Даже с учётом возможных отклонений мы укладываемся в график.

Я уже собиралась перейти к следующему пункту, когда услышала голос Кайто.

— По прибытии у нас остаётся около четырёх с половиной дней.

Я подняла взгляд. Он стоял чуть в стороне, опираясь рукой о край панели и внимательно изучая проекцию. Его голос звучал ровно, спокойно, без привычного давления, но при этом в нём чувствовалась та самая уверенность, к которой я уже успела привыкнуть.

— Первый день уйдёт на финальные согласования, — продолжил он. — Если всё пойдёт по плану.

— А если не пойдёт? — с лёгкой иронией уточнил Дэйр.

— Тогда будем импровизировать, — так же ровно ответил Кайто.

— Обожаю такие формулировки, — пробормотал Дэйр. — Вселяют уверенность и желание срочно пристегнуться.

Я невольно улыбнулась, но тут же вернулась к данным.

— Я не собираюсь тратить сутки в администрации, — напомнила я, уже более серьёзно.

— И не будешь, — спокойно отозвался Кайто.

Я чуть повернула голову в его сторону, внимательно наблюдая за реакцией.

— Документы согласованы на предварительном уровне, — добавил он. — Финализация займёт минимум времени.

Это звучало разумно, и я кивнула, принимая его слова.

Всё шло именно так, как должно было идти. Чётко, логично, без сбоев.

И всё же что-то внутри не давало мне полностью сосредоточиться.

Я поймала себя на том, что перечитываю один и тот же блок уже во второй раз, не улавливая сути. Строки расплывались, цифры не складывались в привычную систему.

— Мила? — окликнул меня Эрн. — Ты зависла.

— Нет, — быстро ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Просто проверяю детали.

— Уже третий круг проверки, — невинно заметил Дэйр.

Я подняла на него взгляд.

— Я предпочитаю точность, — сухо сказала я.

— Мы это уже поняли и приняли, — кивнул он с видом человека, пережившего нечто серьёзное.

Я снова опустила взгляд на экран, заставляя себя сосредоточиться. Все данные были передо мной, всё было понятно, логично, привычно, но внимание всё равно упрямо ускользало.

И причина была слишком очевидной, чтобы её игнорировать.

Кайто.

Он не делал ничего необычного, не вмешивался без необходимости, не пытался перетянуть внимание на себя. Он просто находился рядом, и этого оказалось достаточно, чтобы внутри что-то сбивалось с привычного ритма.

Я тихо выдохнула, стараясь вернуть себе концентрацию.

— По маршруту у меня нет замечаний, — наконец произнесла я. — Но я хотела бы уточнить точки остановки.

— Сейчас выведу, — откликнулся Эрн.

Проекция изменилась, и я наклонилась чуть ближе, вчитываясь в детали. В этот же момент Кайто тоже сделал шаг вперёд, и расстояние между нами стало почти незаметным.

Я почувствовала это слишком остро.

Лёгкое движение воздуха, тепло, и тот самый запах — свежий, с едва уловимой хвойной ноткой, который я уже успела заметить раньше.

На секунду я замерла, поймав себя на совершенно лишней мысли о том, что раньше я за ним такого не замечала. Был ли это осознанный выбор или просто совпадение, я не знала, но сейчас это отвлекало куда сильнее, чем следовало.

Я заставила себя вернуться к работе.

— Здесь, — сказала я, указывая на одну из точек. — Эта зона нестабильна.

— Учли, — спокойно ответил Эрн. — Обходной коридор уже заложен.

Я кивнула, но мысли снова начали ускользать.

Взгляд непроизвольно зацепился за руку Кайто, лежащую рядом с панелью, за движение его пальцев, когда он что-то отмечал в системе, за то, как он чуть наклоняется, чтобы лучше видеть проекцию.

И за расстояние между нами.

Слишком небольшое.

Я чуть отстранилась, делая вид, что мне просто удобнее так работать, хотя на самом деле пыталась вернуть себе привычную дистанцию.

— Всё в порядке? — тихо спросил он.

Я подняла на него взгляд и на секунду задержалась, понимая, насколько он близко.

— Да, — ответила я чуть быстрее, чем стоило. — Просто концентрация.

Он кивнул, но взгляд его задержался дольше обычного, словно он пытался понять, что именно происходит.