И Эрли, которая сама была той еще хулиганкой, тут же увидела в этом возможную зацепку. Она повела Аркоша и Джоан к апартаментам Аркоша. Когда они туда пришли, она, осмотревшись, спросила Аркоша, где он хранит какие-нибудь важные записи, которые могла найти Эрика.

— Эта дуреха, — сказала Эрли уверенно, — могла чего-нибудь не то прочитать и отправиться куда-нибудь, чтобы принести пользу клану. Я вовсе не удивлюсь, если она такую глупость учудит. Эта егоза, видимо, не могла целых два месяца усидеть на заднице ровно. Ей захотелось на нее найти себе приключений, якобы чтобы принести пользу клану…

Взглянув искоса на Джоан, она продолжила:

— Ну и что уж тут скрывать, все, наверное, и так знают, что она влюблена в моего брата. Могла и в Темное пятно рвануть Эйсона спасать… Аркош, в ваших записях нет, надеюсь, конкретного указания, через какую именно заставу мы отправились в Темное пятно? А то если это так, то боюсь, что нам понадобится еще одна спасательная экспедиция в Темное пятно… То густо, то пусто, как говорится…

Глава 13

Аркош охнул и поспешно направился к одной из стен своих апартаментов. Открыв в ней тайник, он тут же принялся нетерпеливо рыться в бумагах. Отбросив две толстые папки с бумагами в сторону, а также отложив имеющиеся в тайнике пространственные хранилища, он достал с самого дна тайника несколько конвертов.

И, как тут же отметила любопытная Эрли, конверты были запечатаны очень ей знакомой печатью Эйсона и на них были какие-то надписи. Старик тотчас же начал торопливо осматривать конверты. Осмотрев первый, на котором была какая-то длинная надпись, он с явным облегчением отложил его в сторону.

— Да, — сказал вслух он. — Слава всем богам, печать цела. Этот конверт не открывали.

Второй конверт тоже был никем не распечатан. Старик еще больше повеселел, но, как выяснилось, преждевременно, потому что на третьем конверте печать была явно повреждена.

Ахнув, он открыл его и достал листок из него. После чего дрожащим голосом сказал:

— Эйсон в этих конвертах оставил мне различную информацию. Там на каждом конверте строгие указания, в каком случае их можно открывать. Судя по поврежденной печати на этом конверте, кто-то, скорее всего Эрика, раз она пропала, его открыл. Хорошо хоть она открыла только этот конверт… Но плохо то, что в этом конверте содержится информация о том, где можно найти себе такой же пространственный артефакт, как тот, что есть всего у нескольких членов клана и используется для перемещений…

— Эспандеры наши, что ли? — решила на всякий случай уточнить Эрли. — Вот дуреха! Я же помню прекрасно, как Эйсон вручал нам эти эспандеры. Вид у него был при этом очень даже потрепанный. Я так понимаю, он едва не погиб, стараясь их для нас раздобыть…

— А я вообще погиб бы, если бы Эйсон не пришел мне на помощь в портальной локации пространщика в последний момент, — заговорил Хастер. — Меня от гибели отделяли буквально несколько минут. Там было невероятно тяжело выжить, и даже при помощи Эйсона мы оттуда еле выбрались. На нас под конец вообще там напал чрезвычайно опасный монстр. Эйсон сам не ожидал, что такая страшная тварь может находиться в портале, который не так и опасен по всем показателям…

Так что если Эрика действительно отправилась в такой вот портал, чтобы раздобыть себе пространственный артефакт, то очень велики шансы, что она там погибла…

— А в этих папках нет информации про то, куда мы отправились в Темное пятно? — спросила Аркоша Эрли, указывая на папки с бумагами, лежащие в тайнике помимо конвертов. — Или в одном из пространственных хранилищ, может быть, есть такая информация?

— Нет, это простые расчеты по трофеям… А в хранилищах сами трофеи… Да и в целом, нигде нет никаких записей по поводу этой заставы. Я эту информацию только в голове хранил… — ответил старик.

— Ну тогда Эрика, ясное дело, в портал пространщика отправилась! У меня лично никаких сомнений в этом нет, — с уверенным видом сказала Эрли.

Все знали, что они с Эрикой были близкими подругами, а также то, что обе были отъявленными хулиганками и всегда понимали друг друга с полуслова. Кто же, как не Эрли, должен понимать, что именно могла сотворить Эрика? Она и так уже привела их в эту комнату, доказав, что способна мыслить как Эрика…

Поверив Эрли, все, конечно, чрезвычайно встревожились. Тут же все стали вспоминать, есть ли неподалеку от академии такой вот портал с пространщиком, что охраняет в своем логове пространственный артефакт.

Кинули клич также по всей академии, потому что, естественно, спать никто не лег. На охоту отряды ходили практически во все стороны вокруг академии для того, чтобы как следует изучить местность. Так что, объединив усилия, быстро нашли сразу три точки, где в радиусе до тридцати километров отсюда находились нужные порталы с пространщиками.

Тут как раз и Гредбенк с Екером и Корнелом вернулись, благополучно разместив пленного орка в одной из камер подземной тюрьмы. Координаты тут же передали грандмагу, и Гредбенк открыл три портала в нужные точки.

Джоан сразу организовала три поисковых отряда. Один возглавила сама. Два других возглавили Эрли и Корнел. Каждому отряду придали мага двенадцатого разряда, чтоб можно было быстро связаться и обсудить, есть ли там какие-нибудь следы, позволяющие понять, что в один из этих порталов зашла Эрика. Все надеялись, что если она сохранила хотя бы остатки благоразумия, то должна была поставить перед порталом флаг с отметкой, что внутри кто-то есть, на случай если кто-нибудь вдруг решит туда залезть.

Именно команда Эрли обнаружила флаг около портала, что отправилась изучать. Эрли тут же велела магу, который был с ней, сообщить об этом остальным командам и проинформировать также Гредбенка. Гредбенк немедленно перекинул две остальные команды к этому порталу и сам тоже переместился в это место.

— Ну что же, — сказал он. — Учитывая те риски, про которые вы мне тут рассказали, — спасибо, Хастер, за информацию, — думаю, в этот портал должен зайти именно я.

Конечно, тут же нашлись желающие составить грандмагу компанию. Да практически все, кто был в трех отрядах, рвались пойти внутрь вместе с ним. Но он сказал, что никого не возьмет, потому что, зайдя туда один, он использует заклинание