богов, приписывающих себе заслуги Древних. Каждый из первых богов придумал свой вариант зарождения вселенной, чтобы впоследствии скармливать его своей тупой пастве. Тогда мир был юн, глуп и груб, потому все истории о сотворении мира такие плоские, косноязычные и фантастичные. Сейчас в них может поверить разве что трёхлетний ребёнок.

— А кто же тебя заточил? — прямо спросил я, хотя и догадывался, что это был Имир.

Однако меня смущало, что дикари поклонялись Древнему.

— Имир, — предсказуемо ответил Безумный бог и встал с кресла. — Он опасался моей силы и знаний, но скоро я обрету свободу и тогда…

Глаза Иврима мстительно блеснули, кулаки сжались, а зубы громко скрежетнули, после чего он молча вышел из номера, хромая на правую ногу.

— Приступ откровения миновал, — невесело пробормотал я, крепко запомнив полученную от Безумного бога ценную информацию.

Правда, мне так и не удалось узнать у него, почему в мире Лабиринта поклонялись Древним, а не Имиру, как в предыдущем мире? А может, хитрый великан просто воспользовался наследием Древних, чтобы их поклонники хранили ключ от клетки Иврима? Да, скорее всего так и есть. Впрочем, меня это мало волновало в отличие от того, что сказал альв об узилище Иврима. Мол, его может покинуть лишь душа Безумного бога, но в то же время и в теле Иврима должна остаться душа… какая-то душа.

Понятное дело, я об этом не стал говорить Безумному богу, а то мало ли чем это могло обернуться. А вот сейчас принялся размышлять на эту тему, попутно убирая следы ритуала, чтобы утром служанки не попадали в обморок, обнаружив на полу знаки, выведенные кровью.

Мне пришлось потратить целый час на уборку и сокрытие улик, а потом я взял в руки свою одежду и голышом выскользнул из номера. Одеваться не стал, чтобы не пачкать шмотки. Пошёл к своему номеру голышом, справедливо полагая, что магия и ночное время уберегут меня от нежелательных встреч.

Так и произошло. Я без проблем добрался до своего номера и проник внутрь. Швырнул вещи на стол и услышал стук пластмассы.

Блин, совсем забыл о сотовом телефоне в кармане брюк. Вытащив его, убедился, что он не пострадал. А ещё увидел несколько пропущенных вызовов от Ангелины и сообщение от неё же. Открыл его и прочитал. Девица спрашивала, с какой это стати я не смогу с ней встретиться?

— Потом как-нибудь встретимся, — пробормотал я и отправился в душ, не став ничего отвечать красотке.

* * *

Ангелина шёпотом костерила Громова, сидя на диване в съёмной квартирке:

— Какого хрена он отказался встречаться со мной в самый последний момент, да ещё не отвечает на сообщения и звонки?

Девицу насторожило подобное поведение «клиента», посему она, недолго думая, решила нагрянуть к нему, несмотря на то что ночь уже окутала город.

Красотка приоделась и покинула квартиру, после чего на машине добралась до отеля «Божественный замок». Ей не составило труда тишком проникнуть внутрь и никем незамеченной добраться до номера Громова. Дверь оказалась закрытой на замок. Ангелина приложила ухо к замочной скважине и услышала тихий плеск воды.

— Хм, — задумчиво хмыкнула она и воспользовалась артефактом, чтобы бесшумно вскрыть замок.

Магическая вещица в очередной раз не подвела её, так что смертная проскользнула внутрь номера и обнаружила на столе вещи Громова. Сам паренёк, кажется, принимал душ.

Девушка хорошо знала, где находится ванная комната, поэтому даже в темноте уверенно двинулась к ней. Миновала просторную гостиную и вошла в спальню, уставившись на дверь, из-под которой струился свет. За ней-то и находилась ванная комната, оглашаемая не только шумом воды, но и мурлыканьем Громова. Он что-то беззаботно напевал на незнакомом ей языке.

— Гад, кинул меня и теперь поёт, — сердито выдохнула красотка и следом добавила, закрыв глаза и сделав глубокий вдох: — Надо успокоиться. Я тут по делу.

Она открыла глаза и села на кровать, решив дождаться окончания водных процедур Громова. А тот особо не торопился. То ли он так сильно любил воду, то ли где-то умудрился испачкаться как шахтёр.

— Чернобог тебе в дышло, — выругалась девушка, недовольно глянув на дверь ванной.

Потом её блуждающий взор упал на большой платяной шкаф, в котором легко мог поместиться человек.

Ангелина пару секунд рассматривала его, а потом встала с кровати и резко открыла, будто допускала мысль, что там может кто-то прятаться. Но в шкафу никого не оказалось, кроме зеркала, висящего на одной из створок.

Девушка придирчиво посмотрела на своё отражение. Длинные волосы опускались ниже лопаток, скрытых плащом, а утончённое породистое лицо с бледной кожей и аккуратным носиком казалось сердитым.

— И что ты там надеешься найти? Вход в Нарнию? — раздался позади насмешливый голос Громова.

Ангелина вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, мысленно ругая себя за то, что увлеклась и проворонила появление паренька. Тот голышом стоял на пороге ванной комнаты, а в его спину бил свет лампочки.

— А чего ты голый? — непроизвольно выдохнула девушка, выбитая из колеи своим промахом.

— А ты в душ ходишь одетая? Странное решение, но я тебя не осуждаю. У каждого свои причуды, — иронично усмехнулся Громов и обмотал вокруг бёдер полотенце, оставив на виду мускулистый торс, покрытый шрамами.

— А что такое Нарния? — отвлечённо спросила Ангелина, торопливо беря себя в руки.

— Сказочная страна. В книжке какой-то прочитал, — отмахнулся кадет и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. — Лучше ответь, по какому поводу заглянула. Соскучилась? Или тебе переночевать негде? На твоей службе мало платят, вот и решила поспать у меня?

— Нормально платят, а если с премиями, так вообще хорошо, — спокойно ответила девушка, напустив на себя серьёзный вид. — Ты не отвечал на мои звонки и сообщения. Вот я и решила узнать, почему ты проигнорировал меня, хотя мы договорились встретиться.

— Дела, — лаконично ответил парень, всем своим видом показывая, что ничего не собирается рассказывать.

— Готовился к возвращению в Стражград? — усмехнулась девица и снова уселась на край кровати.

— В том числе. Ближе к делу, Ангелина. Или тебя можно называть каким-нибудь другим выдуманным именем? Мне вот нравится имя Сигюн.

— Странное какой-то имя, — поморщилась смертная и неожиданно заявила: — Моё настоящее имя Марианна.

— Надеюсь, полностью Марианна Впадиевна? Гы-гы. Несите огнетушитель, я сегодня жгу, — засмеялся Громов, постучав раскрытой ладонью по подлокотнику.

Девушка же скривилась и подумала, что он снова ведёт себя как подросток, хотя порой в его глазах мелькает мудрость древнего старца. В такие мгновения он пугал её, заставлял дыхание замирать в девичьем горле. В то же время этот юный, но уже