— Боюсь даже представить, как на это среагируют крылатые. Дьяволицам, конечно, цветы нужны, но… но у тебя с ними отношения не самые лучшие. Мохнатые попки! Пушистые! Сладкие-сладкие! — и вновь ржать.

М-да… Суровый центурион.

— Что стоят две горящие задницы, когда речь идет о таких перспективах? — сообщил, когда та обрела способность слушать.

— Оно и верно.

— Не знаешь, где сейчас Альфред?

— Точно, чуть не забыла, — наиграно хлопнула себя ладонью по лбу. — Он сказал, чтобы раньше трех часов по локальному их не ждал, могут и задержаться. В Городище около получаса назад выдвинулись вместе с Давлетшиным и этой непонятной Виленой, ЧП там какое-то. Очередное. Этот рейд весь через одно место! Кстати, кто она такая?

— Какая-то шишка, — ответил очевидное таким тоном, словно и рад сказать, но не знаю.

— Это и так понятно. Вопрос, кого она представляет?

— Точно Дом Морозовых.

— Тоже мне Америку открыл, — едва не сплюнула в сердцах.

— Куда они все направились?

— А тебе зачем это знать? — и подозрительно так.

— За свою делянку опасаюсь, теперь ведь я ещё и ответственное лицо за сбор на определенных участках с правом набора собирателей.

— Могу сказать лишь одно: тот сектор находится очень-очень далеко от твоей, как назвал её, «делянки», — отчего-то она даже посмаковала последнее, будто пробуя на вкус.

— А смысл? Если даже лес вон никто не прочесывает, зачем в Городище пожары тушить?..

— Ты что думаешь, это единственный добывающий лагерь на такую локацию? — обвела она неопределенную область ладонью, подразумевая место нашего нахождения.

— Я ничего не думаю, просто не знаю.

— Их ещё несколько, разбросаны в наиболее перспективных местах, но там в рядах собирателей сплошь чистые и серые, потому что крио постоянное. Да, и только Снежные там.

Происшествие, потребовавшее внимание ключевых фигур, ложилось последним железобетонным аргументом и служило ответом на вопрос, как бандиты собирались проводить допрос, не опасаясь возникновения Альфреда или Давлетшина на горизонте. Единственное чего не предусмотрели, что гасить их будут сразу и без «здравствуйте» или первым его скажу. Доброе утро!

Ещё один вопрос, ответ на который пусть и не самый важный, но необходимый, потому что я и дальше собирался не цветы по лужайкам собирать. Так вот, почему артефакты, выпавшие после гибели противников, сработали не сразу? По мне, если это рука из могилы, то она должна была утянуть сразу после смерти, а не давать шанс неким злодеям. То что головы взорвались — логично, зная о наличии некромантов. А вот бомба с часовым механизмом… Нет, не практично, на мой взгляд. Но должна иметься весомая причина. Вывод же сделал однозначный — опасное это дело — брать в плен при помощи сбруи. Не поэтому ли её выдали мне так легко?

Провожая довольную Ирию, я не стал уточнять кому предназначался кот, но был уверен, та старалась для дочурки. Лишь спросил:

— Кстати, на Земле тебя не Серафимой звали?

— Нет, — как-то странно исподлобья глянула на меня, — Ирия — моё реальное имя. Мама Ириной хотела назвать, а отец уперся. Но у нас он был главным. А зачем тебе это?

— Да напомнила ты мне кое-кого из прошлой жизни.

Та не стала задаваться, как связано одно с другим.

Лишь пока-пока.

⠀⠀

Глава четвертая

— Стаф, так дела не делаются! — Никодим, уселся напротив и прежде, чем начать разговор, долго сверлил меня тяжелым взглядом из-под кустистых бровей.

Встреча с куратором произошла в Наливайко, куда я зашел пообедать в два часа дня, после третьей доставленной телеги и честно заработанного миллиона тридцати двух тысяч марок. Долго спал бородач или поздно дошло об изменениях в политике партии Севера?

После расставания с Ирией, я успел осуществить многое из запланированного, где-то даже сверх того. Лав Стори привёл не шесть, а одиннадцать человек, над которыми его и поставил старшим. Никому из них пробой энергетического каркаса не грозил, поэтому все довольно спокойно размещались на пустыре, оставшемся от Фёдора.

А сейчас смотрел на куратора, испытывая немного недоумения. Нет, его эмоции мне были понятны, они имели право на существование, как и любые иные, но вот логика текущей беседы — нет. Впрочем, у нас даже подход к делу различался, у него — сугубо коррупционно-чиновничий, у меня честный бизнесменский.

Первое, именно я легализовал своих подопечных. Они работали на законных основаниях, и никто теперь не смог бы их подвинуть из локации. Все автоматически амнистировались за правонарушение — незаконный проход в охраняемую локацию, впоследствии им не грозили никакие разбирательства и тем паче штрафные отряды. Была ли возможность провернуть такое же у Никодима? Да. Воспользовался ли он ею? Как показала практика, нет.

Второе, это я обеспечил всех местами для отдыха и сна в общем лагере. Наставника данный аспект не волновал совершенно. Для нашей группы все сделали Снежные, он лишь контролировал, не принимая участие в тех же чистках. И в самом Городище распоряжался местами, забронированными отчего-то под черными, выделял именно их различного рода нелегалам, а не взятые под себя самостоятельно. То есть, палец о палец не ударил, но как-то выбил под себя ресурс. Да, договаривался с патрулями, чтобы те закрывали глаза на нарушения, но и только.

Третье, я проверил лично каждый участок сбора. Обошел и окрестные особняки, не с праздным любопытством, а зачищая недобитков. Так, поймал одного шека, трех маунахов, двух ежей, семейство летучих мышей из четырех особей, домового сыча и пару обычных котиков. Убил, причем крайне жёстко и напоказ перед зрителями — специально замедляясь, семь бодрых мертвецов и умертвие. Дополнительно, разорвал в буквальном смысле этого слова на глазах собирателей четырех собак, нашинковал одного непонятного мертвого зверя, похожего с большими натяжками на медведя средних размеров, пробуя новый меч. Зарабатывал авторитет, попутно сбрасывал нервное напряжение. Крыс и облезлых котов не считал, больше всего мечтал завалить жестоко и изобретательно ревуна.

Если прорыв демонических тварей из зеркала в моем дворце оставался стабильно-высоким, больше ни в одном из домов подобной аномалии не обнаружил, зато в подвале по дороге к вкусностям нашел «болотину». Восприятие, превышающее три, позволяло видеть пузырящуюся кляксу на каменном полу, которая от незадачливых разумных оставляла лишь тапки, по словам Пламенного. Пришлось использовать «Тлен», за полминуты справившегося с напастью. Все по науке от Фёдора. Так же заставил сборщиков завесить все зеркала. К данному аспекту они ранее относились довольно небрежно, так как на памяти ни одного из них, демоны через отражающие поверхности не лезли. Уверен, статистику улучшали те, кто уже