охраны и сопровождения. Просто сел в АЭ-Роптер и полетел к учебному заведению, прямо к его центральному входу.

Фурор произвёл знатный.

Благодаря журналистам мою физиономию знали все: взрослые и дети, женщины и мужчины, местные и столичные, свои и иностранцы.

Закрыв все червоточины в стране, я мог справедливо провозгласить себя супергероем и спасителем, но за меня это сделали другие люди. И я совру, если скажу, что не хотел этого. Реакция общества тоже входила в мой план по возрождению статуса рода Бринеров.

Их должны были не просто вспомнить.

Их должны были уважать так же, как было прежде — во времена царосов.

Визит в Академию показал мне, что я на правильном пути. Моя репутация зашкаливала, социальный рейтинг подскочил и составлял уже пять тысяч, а такое было далеко не у каждого высокопоставленного военного в стране.

Хотя что значит рейтинг? Всего лишь цифры. Они сегодня есть, а завтра их нет.

Куда ценнее настоящее людское отношение, а его я познал вдоволь за те несколько часов, что пробыл в Академии Изборска. Студенты сначала замирали от изумления и восторга, увидев меня, а потом выдавали аплодисменты и шли за мной, собираясь в толпу.

Слухи о моём визите распространились подобно ветру, и уже через полчаса учащиеся вывалили из кабинетов по всем этажам, не дослушав лекции и бросив учёбу.

Ну а я продолжал идти по коридорам, и никто не посмел преградить мне путь или спросить, какого хрена я вообще сюда явился без предупреждения.

Только один раз переполошённый декан отделения Пути Физис заикнулся:

— Э-э… Алексей Петрович… отчего же не предупредили? Мы бы организовали всё как надо… э-э… концерт… торжественное приветствие…

Я прошёл мимо, лишь кивнув.

— Поэтому и не предупредил.

Вслед мне продолжали раздаваться аплодисменты студентов и преподавателей, а я всё шёл к определенному лекционному залу.

И вот наконец остановился у знакомой двери и недолго думая толкнул её ладонью. Странное было ощущение: нетерпения и даже волнения перед встречей.

Каменный голем Лавр-325 привычно сидел в своём железном кресле преподавателя и просматривал тетради учеников в пустом лекционном зале.

— Учитель! — Я невольно улыбнулся, увидев громадного голема.

За мной в зал вошла толпа студентов вместе с другими преподавателями.

Ну а Лавр повернулся в кресле и, увидев народ и меня среди них, медленно поднялся с кресла. То жалобно скрипнуло стальными подлокотниками.

— Ученик?.. — произнёс голем.

Не знаю, показалось ли мне, но я услышал в его голосе не только оторопь, но ещё и радость.

Собравшийся народ был в изумлении. Они ожидали чего угодно, но только не того, что «тот самый сидарх из телевизора» вдруг явится к какому-то каменному голему под номером «325», который даже не имеет права считаться полноценным членом общества, и назовёт его учителем.

Я хотел, чтобы это увидели.

Хотел, чтобы его уважали точно так же, как меня. Этот каменный громила с искусственным магическим интеллектом был достоин уважения намного больше, чем многие настоящие люди из кожи и костей.

Аплодисменты стихли, и в зале воцарилась тишина.

— Как насчёт потренироваться, учитель Лавр? — предложил я прямо. — По расписанию у вас как раз есть четыре свободных часа.

Каменный рот голема скривился — учитель улыбнулся.

— Какой стиль боя выберешь, ученик? — спросил он, улавливая мой настрой. — Можем взяться за Дан-То ради разнообразия. Или выберешь, как обычно, Дуо-То?

— А как насчет Бринер-То? — улыбнулся я.

— О, ты помнишь мою прошлую шутку, ученик? — Лавр выпрямился в свой полный рост, расправил могучие плечи и добавил: — На самом деле я проанализировал твой стиль боя, и у меня готовы выводы. Но о них я скажу тебе только наедине. Прошу!

Он указал на дверь с сетевым порталом, по которому я уже когда-то попадал на Зелёную Арену для тренировок.

Мы оба отправились к порталу, а все остальные так и остались в зале. Лишь декан отделения Пути Физис предпринял очередную попытку что-то организовать.

Он поспешил за мной.

— Господин Бринер! После тренировки мы всё организуем… мы будем ждать вас в…

На ходу я обернулся, оборвав его речь.

— Спасибо, господин декан, но мне пока не до торжественных мероприятий. А вот учителя Лавра можете и почествовать. После тренировки.

Лавр, кстати, этого уже не услышал. Он успел шагнуть в портал и исчезнуть.

Я кивнул скопившейся толпе студентов и преподавателей, после чего тоже шагнул в портал. Публичная часть моего визита была окончена и начиналась приватная.

Портал перенёс меня на территорию Зелёной Арены — той самый арены, где нельзя проливать кровь.

Я оглядел уже подзабытый стадион, круглое поле для поединков и пол, выкрашенный зелёной краской.

Над стадионом, как всегда, висела крупная надпись:

ЗЕЛЁНАЯ АРЕНА

«Да не прольётся здесь ни капли крови!».

Посреди поля меня уже ждал Лавр, с каменным щитом в одной руке и гигантским мечом во второй. Он, как обычно, собирался использовать свой любимый стиль гладиаторского боя — Дан-То.

Предвкушая первоклассный бой, я уж было направился к учителю, но он поднял руку и покачал головой.

— Переоденься сначала. Твой шкафчик всё ещё на месте.

Я вскинул брови, но ничего не сказал и отправился переодеваться.

А шкафчик, и правда, был на месте. На нём даже табличка осталась «Бринер А. П. Путь Динамис». Однако кое-что всё же изменилось.

Весь шкафчик был залеплен наклейками, вырезками из газет с моей фотографией или со статьями, сердечками и звездами, а рядом с табличкой была наклеена ещё одна табличка с надписью:

'Бринер А. П.

«Путь Сидарха, то есть Духа».

Я улыбнулся. Похоже, здесь постаралась не одна группа студентов.

— Ученик! Не задерживай! — донеслось грозное из зала. — Ты у меня не один!

Я быстро открыл шкафчик, обнаружив внутри уже знакомый мне набор: тренировочный костюм зелёного цвета, спортивные туфли, куртку со специальной защитой, наколенники, щитки для голеней, перчатки и наручи.

Ну и конечно, два ученических меча. Один — длинный; другой — покороче. Совсем простеньких, но мне захотелось взять именно их.

Переодевшись, я оставил свои мечи в шкафчике, а забрал учебные и вместе с ними вышел на арену.

Каменное лицо Лавра изменилось, когда он увидел меня с учебным оружием.

— Как неожиданно, ученик!

— Чтобы всё было честно, учитель, — ответил я, направляясь к голему.

Он внимательно за мной наблюдал и что-то, как всегда, анализировал, но пока не спешил сообщать ни о каких обещанных выводах, хоть мы и остались