class="p1">— Похоже, я попадать, — вздохнул Артур.

— Попал, — выдала довольный оскал Танатрия. — Да, ученик. Ты был очень опрометчив. Первое правило воина — нужно точно знать силу противника. До того, как вступишь в бой с ним.

Глава 15

День спустя

— Это очень… хм-м, трагедия, — прокомментировал Артур, после завтрака.

Сушёного мяса осталось с десяток пластинок.

— Надо искать монстр, — добавил парень.

— Монстров, — поправила Танатрия. — И мы их найдём, вот за это волноваться не нужно. Вопрос в том, что мы можем найти больше, чем нам бы хотелось.

— Почему рыба… на берег не прыга… ет? — Артур сощурился, смотря на водную гладь. — Плохое озеро. Наказать.

— Ну, да, можешь его выпороть, — усмехнулась девушка.

— Нет кнута, — задумчиво заметил Артур. — А почему не бывать… было волны? Ещё раз? После волны рыба… ну, появи… лась. Да.

— Думаю, это был портал, — заметила Танатрия. — И, скорее всего, он был на дне озера. И, возможно, с другой стороны тоже в воде. Так рыба сюда и попала.

— Ага. И те доска тоже, — Артур покивал. — В этом логика есть.

— В этом есть логика, — привычно, уже привычно поправила парня Танатрия.

— Запомнить, — откликнулся парень и повторил. — Есть логика. Ясно.

— Надо идти дальше, — произнесла Танатрия. — Я думаю, мы в месте, где возникают порталы. И если он возникал в озере, значит, должен возникнуть где-то ещё. Причём рядом.

— И может появиться там, где мы уже бы-ли, — заметил Артур.

— Не всё можно просчитать, — заметила девушка. — Можно, конечно, просто на месте сидеть. И дождаться портала так. Но. По мне лучше что-то делать.

— Согласен, наставник. Ничего не делать — это хуже. Я… м-м. Мне продолжать скользить?

— Да, — кивнула Танатрия. — Это основа. На этом всё остальное стоит. Когда меня обучали, то несколько поторопились. Точнее, им было плевать. Потом пришлось практически заново себя строить. Так что скольжение нужно освоить так хорошо, насколько это возможно.

— Опыт — сын ошибок.

— Хорошо сказано, — кивнула девушка. — Используй мой опыт. Такие ошибки слишком простые, чтобы самому их делать и весьма неприятные потом. Сегодня ты будешь учиться разгоняться и останавливаться.

Конечно, Танатрия уже обучала воинов. Поэтому знает, что к каждому ученику нужен свой подход. С Артуром в какой-то мере даже легче. Он многое понимает сам, в объяснениях видит больше, чем обычный ученик. Наверное, потому, что взрослее, чем обычно бывают ученики. Причём, дело не только в возрасте.

— Давай, что думаешь об этом? — предложила Танатрия.

— Я так понима… ю, — заговорил парень. — Что это очень нужный навык. Быстро разгонятся. Чем быстрее, тем легче победа. Кто первый, тот и победа.

— Победит. Правильно. А останавливаться?

— Уйти… э-э, ловкость, так?

— Да. Противник тоже может быть быстр. Даже быстрее тебя. Но если он неуклюж — это тоже поражение. Как видишь, всё просто. Никакой тайной мудрости.

— Просто, когда ты говоришь, наставник, — усмехнулся Артур. — Думаю, освоить будет не просто.

— Конечно. В этом и смысл ученичества. Я увижу, где именно нужно поправить. По сути, ученичество — это более быстрый способ обучиться. И Артур. По поводу… обращения. Я всё же наставница.

­- Я думать… думал — так положено, — ответил парень. — Хорошо. Наставница. А учитель тоже не есть… тьфу. Не надо?

— Учитель, как раз, правильное обращение. Другого просто нет.

* * *

Вечер того же дня

Они стояли на берегу и смотрели на озеро.

— Это портал, да? — спросил Артур.

А видели они воронку. Как будто из ванны воду выпускают.

— Да, — произнесла Танатрия. — Скорее всего. И этот портал ведёт не в воду, раз она выливается.

Воронка находилась в метрах десяти от берега. И это блуждающий портал, без маяка. Тлокис на руке девушки оставался холодным. Впрочем, это ожидаемо. Вряд ли кто-то будет совать маяк в поток воды.

— Весь вопрос, что мы не сможем выйти обратно, если что, — заметила Танатрия. — Он односторонний.

И по этой причине тоже.

— И такие бывают?

— Да, — кивнула девушка. — Заранее открытые в одну сторону. Двухсторонний портал в воде был бы вот так не виден. Он же не открытый заранее. Через него нужно целенаправленно проходить. Я слышала, что именно через односторонние порталы монстры и попадают из андонов к нам.

— А как выглядеть односторонний?

— Выглядит. Это в буквальном смысле, как окно. То есть видишь, что с другой стороны. А там видно контур портала и будто внутри него тёплый воздух поднимается.

Артур покивал.

— Значит, можно сначала посмотреть, куда открыт этот?

— Как ты это сделаешь? Тебя туда затянет и всё. А если там высота? — Танатрия вздохнула. — Конечно, выбора у нас не особо. Но будет крайне глупо, если пережив всё, мы банально расшибёмся. Как говорил мой учитель — даже из темницы не каждая дверь ведёт на свободу.

— О да, — поддержал Артур.

— Но я думаю, Артур, — Танатрия наморщила лоб. — Мы отсюда всё же уйдём. Я никогда не слышала и тем более лично не видела такой андон, где порталы возникают с такой частотой. Похоже, мы в каком-то… редком.

Артур обернулся.

— Ну, да, думаю, ты права,

Прямо напротив этого портала опять имелось растаявшее пространство. Со слов Танатрии, так может получиться после портала.

— Вот я и думаю, нам надо подождать, — произнесла Танатрия. — Вот тут. Раз тут уже не раз появлялся портал, значит, появится и ещё. Да и вечер уже.

— Костёр только… нечего положить.

— Воин должен преодолевать трудности. И оббеги-ка вокруг. Может чего выбросило раньше.

— Ради того, чтобы наставница помылась…

— Так, ученик. А куда твоё воспитание делось?

— Это забота, — возразил Артур. — Я убежать.

— Убежал.

* * *

Позже

Танатрия подошла к реке. Покивала.

— То есть, мы обошли озеро по кругу?

— Похоже, да, — кивнул Артур. — Ну, или тут кто-то ещё тащил человека вдоль реки.

Он показал на противоположный берег. И там имелась цепочка следов.

— Что маловероятно, — резюмировала Танатрия. — Что же. Хотя бы