Видимо, самые быстрые. Но, как оказалось, недостаточно, для того чтобы успеть убежать от моих плетей.

В результате они погибли довольно быстро, чем заставили остальных преследователей если не остановиться, то сбавить темп. Вроде как и бегут, но не слишком быстро. Не хотят попасть под раздачу, поэтому решили обдумать, что делать дальше, при этом полностью не останавливаясь, чтобы не выглядеть трусами перед командованием.

Когда охотники, способные мне помешать добраться до моей цели, закончились, мы со Скрягой прогулочным шагом направились к центральному строению. Разумеется, я предварительно перекрыл все выходы из него, чтобы никто не смог сбежать.

К тому времени, как я нашёл тех троих, из-за которых я не могу использовать навыки монстров, один из них уже лежал без сознания, а второй трясся от перенапряжения.

— Ну здравствуйте. Смотрю, вам нездоровится. Может, водички? — дружелюбным тоном поинтересовался я, снял с пояса флягу, открыл крышку и протянул её трясущемуся охотнику. Тот посмотрел на меня с презрением.

— Может, ты будешь? — предложил я третьему, до которого ещё не дошла очередь. Но и он лишь бесстрастно взглянул на меня.

— Ну как хотите, — пожал я плечами и сделал пару глотков, закрыл флягу и повесил её обратно на пояс.

— У меня есть к вам несколько вопросов, и вам придётся на них ответить, — перешёл я к сути дела.

— Мы ничего тебе не скажем, — наконец-то заговорил третий.

— Ты уже противоречишь сам себе, ведь только что сказал. Правда, твои слова никакой смысловой нагрузки не несут, но факт остаётся фактом. Если бы вы не хотели со мной разговаривать, то не заговорили бы. Предлагаю следующий вариант. Вы рассказываете мне всё, что знаете о навыке, из-за которого он валяется без сознания, а его трясёт, как трусы на верёвке в ветреную погоду, а я взамен оставляю в живых не только вас, но и тех идиотов, которые решили меня преследовать. Правда, последние пару минут они делают это не так рьяно, скорее для галочки, но я могу убить их с той же лёгкостью, как и вас, если вы откажетесь.

— Ты нас отпустишь, если мы тебе расскажем всё, что знаем об этом навыке? — удивился третий.

— Если вы расскажете всё, что знаете, и выслушаете меня вместе с остальными.

— Просто выслушаем?

— Да, просто выслушаете, ну и не станете нападать на меня или тех, кто сражается на моей стороне.

— А если кто-то всё-таки нападёт?

— Умрут те, кто решит применить силу против нас, остальные, если выслушают меня и будут благоразумно себя вести, выживут. По крайней мере, их я не трону.

— И с чего вдруг такая щедрость?

— Так у нас с вами одна и та же цель, — честно ответил я.

Глаза моего собеседника расширились от удивления. Но этим он не ограничился. Его челюсть медленно поползла вниз.

— В смысле? Ты тоже хочешь, чтобы мы тебя поймали?

— Я имею в виду не цель вашего отряда, а цель ордена охотников, но об этом я буду рассказывать не каждому по отдельности, а всем сразу. Ну, по крайней мере, тем, кто захочет меня выслушать, а не убить. Ну так что, каким будет ваш выбор? Вы посидите тут тихо-мирно, пока я предложу то же самое остальным, или мне нужно вас убить?

— Х-хотелось бы ми-ми-мирно, — ответил второй, и третий кивнул в подтверждение.

— Ну, тогда рекомендую вам деактивировать свой навык. Вы ведь понимаете, что он в любом случае прервётся? Разница лишь в том, кто остановит его действие — вы или я, — разъяснил я.

Второй с третьим переглянулись, и третий кивнул, после чего второй деактивировал мешающую мне способность. Я аккуратно обратил свою кисть в горкалью. И у меня это получилось. Интуиция молчала.

— Что ж, хорошо. Теперь я слушаю всё, что вы знаете о навыке, который он только что использовал, — я кивнул в сторону второго.

— Это искусственная способность, которая довольно легко прививается, но далеко не всем. Нужно иметь определённую предрасположенность к пробуждению не только искусственных навыков, но и конкретно этого. У нас он ещё недостаточно развит, поэтому мы можем продержаться лишь короткий промежуток времени. К сожалению, он потребляет слишком много маны и требует невероятной концентрации, что в результате приводит к перенапряжению тела и потере сознания, — принялся объяснять третий.

— Чем конкретно он для меня опасен?

— Если вы попытаетесь использовать навык любого монстра или хотя бы частично обернётесь, то надолго потеряете сознание. Особого вреда вашему здоровью это не нанесёт, но позволит нам скрутить вас.

— Любопытно. А что будет, если вы активируете навык, когда я уже буду использовать способность или находиться в образе какого-либо монстра?

Глава 22

Один из открытых миров с портальными вратами.

— Ничего не будет. Эта способность сработает, только если ты будешь находиться в человеческом образе и попытаешься обернуться либо использовать навык монстра, — пояснил третий.

— Любопытно… — произнес я и ненадолго задумался. — А давай-ка попробуем.

— Что попробуем? — не понял второй.

Я обернулся в горкала и прорычал:

— Активируй способность!

Видимо, спорить со мной эти двое не собирались, и второй снова затрясся.

Я прислушался к своим ощущениям. Вроде пока всё нормально. Затем я положил руку на охотника, который лежал без сознания, и потянул из него энергию. Интуиция молчит. Что ж, не соврали, это уже хорошо.

— Что будет, если я обернусь в человеческий облик?

— Ничего. Говорю же, наша способность работает только в одну сторону, — заверил меня третий, и я вновь принял привычный мне вид.

Я решил ещё раз обернуть свою кисть в горкалью, но моя интуиция тут же завопила так, что я чуть сознание не потерял.

— И правда, — подытожил я и задумался над тем, как это можно использовать.

— Вырубай свою шарманку, а то ты скоро сознание потеряешь, — велел я второму, и тот с облегчением выполнил мой приказ.

У меня начало гореть ухо. Разумеется, без пламени — оно покраснело и жгло. И тут я вспомнил, что сейчас куча народу толпиться на полигоне, ожидая, когда я открою им портал.

Я активировал навык энергетического вампира и осмотрелся. Противник постепенно приближался, но не спешил заходить на территорию, где их могло достать моё заклинание. Чем ближе они подходили, тем сильнее снижали темп.