— А чего мы паримся, ек-макарек? — спросил дед Егор. — Давайте записи с камер наблюдения посмотрим.

Мы переместились в комнату охраны и дед Егор с непривычной для пенсионера сноровкой принялся отстукивать команды на клавиатуре. Наш штатный сисадмин только восхищенно головой покачал.

Как выяснилось, проникновений на участок не было и "хаммер" действительно никто не угонял. Он спокойно стоял на своем парковочном месте, а в какой-то момент, и на записи было точно зафиксировано, в какой, просто исчез, телепортировавшись, как Кабан и его теща. Что ж, по крайней мере, без средства передвижения мой старый друг не останется.

— Интересно, чем он его там заправлять будет, ек-макарек, — сказал дед Егор.

— Да фигня, — сказал я. — Найдет какого-нибудь мага, тот ему наколдует полный бак, делов-то.

Но на душе у меня скребли кошки. Кабан и его жена находились сейчас в каком-то незнакомом месте, в другом мире, им светили чужие звезды, и полагаться они могли только на себя.

Однако, в чем-то их положение все же было лучше, чем наше. По крайней мере, у них была ясная и понятная цель, и инструкции по ее достижению. Я же свою задачу так толком и не сформулировал. К тому же, все упиралось в то, что через неделю, возможно, мы все умрем.

Как ни изгаляйся, но если против тебя встанет монстр типа нашего недавнего гостя, ни фига ты ему не сделаешь. Охотиться они придут, как же.

Наша короткая и позорная схватка с Соломоном показала, что это будет не охота, а бойня. А докачаться до его уровня мы все равно не успеем. Он, между прочим, несколько веков качался, если не врет.

Некомпанейский дед Егор сказал, что останется здесь и еще немного попырится в мониторы, а мы с Федором переместились на кухню, и я сделал себе кофе. На улице стремительно темнело.

— Нам хана, — озвучил Федор витающие в воздухе настроения. — Как ни крути, против хайлевелов мы не тянем.

— Еще побарахтаемся, — сказал я. — Ты же слышал, по статистике шансы у нас все-таки есть.

— Пятьдесят на пятьдесят при самом благоприятном раскладе, — сказал он. — Охренительные, конечно, шансы.

— Ты же не собирался жить вечно.

— Кто сказал, что не собирался?

— В любом случае, нам надо качаться, — сказал я.

— А смысл?

— Не ты ли мне говорил, что смысл как раз в этом и есть?

— Условия слишком неравные, — сказал он. — Мы — нубы, мало что умеем и вообще ни черта не знаем. А сюда придут прокачанные профи, типа вот этого вот.

— Ну, он-то прокачанный из прокачанных, — сказал я. — Я так понимаю, что даже по их меркам он крут, не факт, что они будут такие все.

— А, все равно, — Федор махнул рукой. Его боевой дух упал на пол и закатился под плинтус.

Я задумался.

Итак, Система идет по вселенной, объединяя все обитаемые миры и навязывая их обитателям довольно жестокую игру. Может быть, никакого единого центра управления у нее и нет, может быть, все разбросано по облачным хранилищам и мы никогда не сможем найти их все. Но должно же существовать место, откуда это все началось, и там наверняка можно получить ответы хотя бы на часть накопившихся у меня вопросов. Тот факт, что этим путем до меня наверняка пытался пройти не один миллион игроков, меня не особенно смущал. В конце концов, история помнит только тех, у кого получилось.

Да, были и сложности.

Я понятия не имею, где находится это место, мы торчим в стартовой локации, а примерно через неделю нам на головы свалится вся боевая мощь Системы, но цели всегда нужно ставить глобальные и труднодостижимые.

Иначе и играть-то будет неинтересно.

— Надо собирать лут, — сказал Федор, отвлекая меня от стратегического планирования.

— Так мы, вроде бы, уже собираем, — сказал я.

— Фигня, — сказал Федор — До этого момента мы брали только то, что нужно, а грести надо все подряд и в промышленном масштабе.

— Зачем?

— Соломон сказал, вместе с открытием порталов появятся и торговцы, а также доступ к игровой валюте, — сказал Федор. — Не сомневаюсь, что нам понадобится игровая валюта. Конечно, экономика — это слабое место почти всех ММОРПГ, но тут, я думаю, они что-то придумали, раз Система столько лет существует.

— Но мы же не знаем, что представляет ценность, а что нет, — сказал я.

— Поэтому и надо брать все подряд, — сказал Федор. — Авось и повезет что-нибудь дорогое урвать.

— А логистика? — спросил я. — "Девятка" — не "хаммер", объемы у нее поскромнее.

— Давай грузовик угоним, — предложил он.

— А ты умеешь водить грузовики?

— Только в симуляторах, — сказал он. — Но учитывая дорожную ситуацию, не думаю, что это создаст нам проблемы.

— Допустим, ты прав, — сказал я. Звучало это действительно разумно. — Но если появятся бродячие торговцы или внезапные магазины, или как там еще это может быть оформлено, то, по идее, именно в этих местах нас и будут пасти пришлые.

— А как насчет решения проблем по мере их возникновения? — спросил он. — Мы же сейчас даже не знаем, как это будет выглядеть.

— Разумно, — согласился я.

— Но засада, конечно, будет, — сказал он. — Знаешь, какая самая большая проблема в ММОРПГ?

— Школьники? — попытался угадать я.

— Скука, — сказал он.

— Мне офигеть как скучно.

— Нет, в самом деле, — сказал он. — Начинается-то как раз все довольно бодро. Ты в стартовой локации, ты только начал и окружение тебе слегка подыгрывает, чтобы ты не бросил играть в самом начале. Ты качаешься на крысах в канализации или на кроликах на лужайке, добываешь первый лут, получаешь первые уровни, то и дело летаешь на точку возрождения от случайных мобов или пэкашэров, но ты думаешь, что стоит тебе прокачаться как следует, одеться в эпик и выбить пару приличных пушек, как жизнь наладится и все у тебя будет хорошо, и ты станешь нагибать. Особенно такие заблуждения свойственны тем, кто пришел в онлайн игрушку из обычного РПГ, где к восьмидесятому уровню герой становится полубогом, способным любого босса чисто на пинках вынести и дракона с небес одним плевком сбить. И вот ты ставишь себе цель, и идешь к ней, сквозь пот, слезы, проблемы в личной жизни и начинающийся геморрой, и достигаешь вожделенного уровня, находишь, наконец-то, нормальную экипировку и пару минут действительно чувствуешь себя избранным. А потом ты оглядываешься вокруг.

— И ты с таким знанием дела все это рассказываешь, — посочувствовал я.

— А вокруг тебя куча таких же избранных, прокачавшихся до того же капа и одетых по тому же принципу, — сказал Федор. — Все интересные задания выполнены, все клевые