— То есть, воспользоваться я не смогу в силу гибели. Так? — озвучил вывод, не став изображать из себя уж совсем дебила.

— Именно.

— И зачем ты меня предупреждаешь?

— Я долго обдумывал сложившуюся ситуацию, — не стал никак комментировать моё высказывание Давлетшин и отвечать на прямой вопрос. — Выверял, как поступить правильно, верно. Скажу сразу и прямо: как человек, ты мне не нравишься. Слишком мутный, слишком хитрый, слишком сам себе на уме, совершенно не похож на обычных новичков, которые в рот старожилам заглядывают. — Нормально охарактеризовал. — Учатся, интересуются… Твоё почтение — вынужденное, это даже не налет, а так… Некая вежливость. Ты и со мной говоришь, как с ровней. Без должного уважения. — Надо же дон Корлеоне, крестный папа. — Тебе настолько плевать на авторитеты и последствия… Скажи, ты ведь Фёдора хотел убить, не так ли? Не успел? — вот это поворот! Впрочем, я бы соврал, если бы сказал, что к такому не готовился. Наоборот. Постоянно думал, о чем и проговаривал. Поэтому смог изобразить удивление на лице. Неожиданно, сука. Очень. Я-то думал, именно с некросом и Альфредом этот вопрос уже закрыл. Не дождавшись ответа, Игорь Семенович взялся аргументировать свою мысль: — Я связался с Пламенным, чтобы узнать о причине вашего конфликта. Выступил не как частное лицо, а как инспектор первого ранга. Поэтому он вынужден был отвечать на вопросы. И да, это его предположение. Доказательств нет, но он передо мной клялся, что готов поставить миллион марок против одной, что ты просто не успел вскрыть ему глотку, начав резать их с Арха. И заглушил всех скопом специально. Хотя мог только демона. Что скажешь?

— У Феди с башкой беда. Это подтвержденный факт. Меня вот интересует, как так получилось, что в инициализации моего статуса участвовали информаторы Пламенного из демонической среды? И ведь выборка произошла из сотен тысяч других кандидатов. — Всмотрелся внимательно в клубящуюся тьму в глазах мага. Понятно, что ничего там не увидел. Непроницаемая стена.

Но реакция рассказала больше, чем ответы:

— Впрочем, ваши взаимоотношения меня по большому счету не интересуют. Демоноборец сложный человек. И даже не представляет, сколько разумных обрадуются его смерти, причем никак не связанные с демонами и даже не симпатизирующие им. Для меня важны сами подозрения. Они позволяют сделать правильные выводы в отношении тебя. Ещё одна гиря на весах — Иные. Я не знаю, и откровенно говоря, даже знать не хочу, какие дела тебя связывают с ними. Здесь многие знания — многие печали.

— Даже если бы вы захотели, то у меня вряд ли получилось бы удовлетворить ваше любопытство, — втиснулся в паузу, указывая на непреодолимые преграды.

— Понимаю… Но важен сам факт, что ты с ними взаимодействуешь. Кстати, нужно обязательно отметить — очень результативно, и всему Северу принес неоценимую пользу. Но продолжу. Твои самоубийственные порывы странны, в том же модуляторе вчера ты сколько раз умер? — ответ ему был не нужен, поэтому промолчал. — Вот-вот. И неизвестно, что ты себе придумаешь в следующий момент. Убиваешь легко, как дышишь. Если бы я не знал твою реальную земную биографию, то нигде бы не усомнился в поклепе Никодима. За исключением каннибализма, но кровь демонов пьешь легко и спокойно. Далее, влюбил, похоже, в себя Морозову. Она… Если убрать некоторые нюансы, точно такая же, как ты. И так же никогда не знаешь, что от неё ждать в следующий миг. Удивлять умеет. Если примет решение, то действовать будет без сожаления. Резко и быстро. Так что, подобное к подобному. Не удивлюсь, если вы вошли с ней в резонанс. Такое бывает, — не стал рассказывать о свершившемся факте. — Исходя из всего вышесказанного, как ученик ты меня совершенно не устраиваешь, особенно, как ученик! Даже Иные — аргумент из аргументов в пользу отказа тебе.

Отлично!

Вот это подарок!

Я же голову ломал, как отказаться и не обидеть могущественного колдуна.

Тот полюбовался кольцами на большом пальце и продолжил:

— Как вассал? Тоже мимо. Ты будешь стараться сбросить ярмо, потому что к клятве пришел не добровольно, а вынужденно. В итоге, в связке со своими покровителями можешь разных проблем мне подкинуть. Я их не боюсь. Но они будут лишними в свете новых событий, когда мы начинаем играть в открытую против… Нет, не так. Не против ЦК, а пока лишь отстаивая право на независимость. Перемещение Пирамиды поставит их на уши. И уже к сегодняшнему вечеру им будет вообще ни до чего. Потому что все их представители признаю́тся персонами нон грата на территории Севера. — Просто прекрасно.

Теперь вряд ли будут искать, где и когда пропали Феликс вместе с Джонни. Спишут на тайную войну с Севером. Просто не хватит сил все отследить. Так? Непонятно… Сам же спросил:

— Выходит, по Норд-Сити цекашники уже не будут бродить невозбранно? И как с наградами за демонов в ЦК?

— Меньше всего на твоем месте я бы желал последнего. У них полная мнемоскопия. Сдохнешь, потому что клятвы будут нарушены. В целом же, если в бутылку не полезут, представительство с урезанными правами останется. И как обычные гости — они смогут находиться на территории нашего клана. Мы не собираемся обострять отношения без нужды. Но это тебя не особо касается. Для чего я все это проговорил? — мне оставалось лишь изобразить незнание на лице. И ничуть не играл, странная прелюдия. — Чтобы ты не искал лишнего подвоха в моих действиях. Его нет. Твои же подозрения могут помешать. Паранойя у тебя запредельная. Найти и уничтожить маунаха… Без всего. Это говорит об упорстве. И открываю все карты для предельно четкого понимания тобой, чего буду ждать и почему пытаюсь сейчас помочь. И вмешиваюсь, несмотря на выработанное общее решение нашим Советом. Так получилось, твоя реальная ценность выше на порядки какой-то пусть и жирной локации для добычи заготовок на низко- и среднеранговые артефакты-расходники. Это мало кто может осознать. Дело в твоем уникальном даре — находить редчайшие вещи там, где вероятность их обнаружения пусть не стремится к нулевым значениям, но звезды должны сойтись в невероятной комбинации…

Некрос замолчал, а затем продолжил:

— Один раз случайность, два раза — совпадение, а три уже считается закономерностью — давно преодоленный тобою порог. У нас же Пирамида и минимум знаний, артефактов Предтеч, их информационных кристаллов. Всё это так или иначе, но появляется на Нинее. Как будто море или океан, порой выбрасывает на берег настоящие сокровища, так и тут. Мои увещевания о твоей полезности пропали втуне, потому что я