Понять подоплеку их деятельности, конечную цель — тогда можно было бы хоть как-то противостоять, что-то противопоставить. Возникало множество вопросов, ответов на них не имелось. Мы грязные, никакими талантами не обладали, среди прочих на родной Земле не выделялись. Понятно бы было, если, например, перенесли в другой мир одаренного математика, физика или даже инженера, а тут он оказался черным. Да, плевать всем. Не для того его тащили сюда, чтобы он шарахался по локам, собирая траву или выкапывая корни.

Дома одних китайцев больше полутора миллиардов, гениев же единицы. К чему моя эскапада? Просто, зачем среднестатистических бедолаг берутся «учить» жизни лучшие из лучших люди клана Север, к тому же опаснейшие из них? Типа делать нечего?

Вот-вот.

Мысли не текли мерно, а неслись, словно электропоезд по маршруту Пекин-Нанкин, достигая умопомрачительных для такого вида транспорта скоростей. Я же продолжал планомерно обыскивать вражеские подсумки.

В первом обнаружились четыре книги: «Как стать «повелителем зверей»? Советы от Живаго Доктора», «Основы алхимии и зельеварения», «Тысяча и один совет от Любецкого», «Монстрология».

Если первые две работы выглядели, будто только что увидели свет в современной типографии, то последняя пара трудов явно сменила не одного и даже не двух владельцев. Толстые фолианты в кожаных переплетах, с пожелтевшими страницами, имели широкие поля, на которых кто-то вел свои заметки. Последней находкой стала идентичная моей записная книга «Клио-3», не содержащая записей. С честью сберегла хозяйские тайны. Сдам, все деньги.

Второй подсумок обогатил предметом, который откровенно порадовал: «полноразмерный мультитул «Охотник» (класс: обычный). Облегчающий жизнь каждого собирателя атрибут, заменяющий более восемнадцати инструментов. Благодаря легкости (вес: 0,4 кг) и компактности (длина в сложенном виде 16 см), а также набору инструментов, как и особым свойствам (атака: +16) он будет полезен в локациях до уровня «B»». И ещё несколько страниц рекламного текста выдала Магги. Чехла к нему не прилагалось, но дареному коню в зубы не смотрят. Сразу отложил в сторону.

Если следовать линейной логике, то выходило, что даже обычные вещи, такие, как палки, камни и прочее, в зависимости от «уровня» локации имели характеристику «защита». Ведь инструменты нуждались в «атаке». Интересно, как там взаимодействовать с окружающей средой, если ты не обзавелся специфическим оборудованием?

Ещё нашлось два почти идентичных цилиндрических контейнера явно из какого-то очень легкого металла, но не алюминия, на корпусе просматривалась одинаковая затейливая вязь рун или магических символов, которые похоронили неявные мечтания о волшебной стезе на корню.

Оказалось это хранилища для чуть розовых кристаллов. Тут же всплыло окно со справочной информацией: «Одноразовый кристалл-накопитель магической энергии (ОКНМЭ-1И):

— материал изготовления: эртенит;

— класс: малый;

— максимальный доступный объем: 5 000 ед., текущий — 0 ед.;

— энергопотери вне спецхранилища 4 % в час;

— возможность наполнения: не более 20 раз в течение 3 декад;

— на воздействие крио-поля: абсолютная инертность;

— энергопередача: однократная, кратковременная (5–7 минут (зависит от качества материала))

— текущая стоимость в официальных торговых точках при покупке 1 000 марок.

Внимание! Всегда помните о технике безопасности! Если вы не сможете использовать более половины объема кристалла в течение указанного срока, то происходит его саморазрушение с последующим выбросом накопленной энергии!».

Не в этом ли заключалось ещё одно различие между кастами? Так как, учитывая название «малый», а также количество раз, за какие он заполнялся, сравнивая с моими десятью единицами резервуара и 0,17 единицами восстанавливающимися в час…

М-да… Магом мне точно не стать. А ещё, вот уверен, существовало множество препятствий возводящих даже не могильный холм, но насыпной древний курган на детской мечте.

Стук в дверь прервал мои размышления. Думал наставник или Надюха, но к моему удивлению это оказался Барабек.

— Тебе чего? — недружелюбно спросил я, перегораживая путь в комнату толстяку.

— Давай зайдем, а? Надо поговорить! — в глазах непонятный блеск. Лихорадочный? И ещё, постоянно нервно озирался.

— Хорошо, — вспомнил наркотиках я. Явно ведь, того ломало, тогда почему у Вилли не приобрел необходимые средства? Прислушался сам к себе, и неожиданно понял. Отторжения о продаже «новичка» мысль не вызывала. Почему? Потому что это не противозаконно. Спрос рождает предложение, а не предложение спрос. Точка. Хочет толстяк курить, пусть себе курит. Мне тоже сигареты продают, не даром дают, не заставляют покупать — успокоил себя. Припечатав напоследок разницей в нравах и обычаях, в Индии, например, за ту же шурпу из говядины могут и спалить тебя живьем, никто не вступится. А в арабских странах… Тьфу, совсем не туда потащило.

Отступил в сторону, пропуская гостя. В самом прямом смысле «дорогого», дешево дурь не отдам!

— Слушай, друг, — без обиняков начал тот, — Ты же с того чела трофеи получил? Осмотрел? Нет там ничего такого, чтобы убиться?

— Может и есть… — неопределенно пожал плечами, напуская на себя безразличный вид.

— Я не просто так, у меня осталось полторы тысячи марок… Сунулся в кафе, там минималка три штуки. Понял, три! — потряс тот возмущенно отчего-то пятерней, — А хотелось в рейде с умов слететь немножко… Самую чуточку, — тут он развел немного большой и указательный палец, — Раз сейчас не получилось, там в самый раз… Ну как?

— Есть! — решил не запираться, один черт, мне она ни к чему.

— Отлично! Это просто здорово! — обрадовался тот.

Смотрел на товарища и не понимал. Реакции какие-то совершенно странные. Дикие? Черт его знал, да, он все знал, но не рассказывал каждому встречному. Может, так и ведут себя наркоманы? К своему счастью, особо пересекаться с ними не доводилось, даже в годы студенчества. Показывали издалека, мол, вот он, герой дня. И только.

А ещё беспокоила тревога, все происходило будто в сказке «По-Щучьему велению», надо денег и имеется специфический товар, и вот уже и покупатель обивает пороги. На банальную харктеристику "Удача" не спишешь.

Опять постучали.

Барабек вновь нервно заозирался, а затем зачастил:

— Ты это, захвати с собой, хорошо? А мне пора, да, да, пора! Там в рейде сам тебя угощу, жаба не задушит! Раскумарю от души!

Только вновь плечами пожал недоуменно. Если бы хотел, зачем мне его угощение, она уже у меня? Или это какой-то особый шик их субкультуры?

Открыл дверь. Надежда, свет моих очей! Принесла одежду.

Хотел остановить нарколыгу, дабы завершить на берегу сделку, но не успел, тот уже смешно семеня короткими ногами, удалился метров на пять — семь. Окликать не стал. Странный тип. Псих?

Удивлял и следующий факт, пингвин не поинтересовался, какой именно товар имелся в наличии, количество доз там или чего… Но может на него так действовала установка Магги? Я ведь тоже далеко не король адеквата сегодня.

Перевел девушке чаевые, поблагодарил.