с ложной доброжелательностью кивнул Эванс. — Господин Смит всегда отличался своей невероятной погружённостью в работу. Я даже слышал, как он падал в обморок от истощения, потому что забывал есть.

Это на него действительно похоже…

— Пройдёмте за мной, — сказал я.

И пошагал к гаражу, надеясь, что Оливер не выскочит оттуда с радостным возгласом «Мы сделали Антитворец!», потому что его лучше оставить в тайне от британцев до самого последнего момента.

Но Оливер сделал именно это.

— Игорь! — выскочил он наружу. — Игорь, мы!..

Я уж хотел шандарахнуть его молнией, но он вдруг заметил рядом со мной Эванса и тут же прервался.

Выглядел Оливер совершенно не подходящим для официальной встречи образом. В рабочем комбинезоне с майкой, весь в пятнах. Рыжая шевелюра сильно потускла из-за грязи, а лицо измазано хоть в засаде сиди.

— М-мистер Эванс? — признал он посла.

— Мистер Смит, — будто разрезал голосом воздух Эванс.

Из гаража показался Иннокентий. Тоже грязный как черт, но он не стал сразу кричать об успехе и успел заметить гостя.

— Ох, простите! — опомнился Оливер. — Я совсем забыл…

— Ничего страшного, мистер Смит, — ядовито улыбнулся Эванс.

— Оливер, сходи в дом, приведи себя в порядок. А я пока займу маркиза. Покажу поместье. Вы же не против, Джон?

— Нисколько, Ваше Сиятельство.

Оливер со смущённым видом поспешил к особняку, а я повёл Эванса дальше. Надо было показать ему, что мне нечего скрывать.

Телохранители посла держались рядом и постоянно косились на близнецов, что заставляло меня постоянно сдерживать ухмылку.

— Вы в курсе расследования, граф? — спросил Эванс. — Мы до сих пор не нашли нашего друга, Артура Де Клера. Мне показалось, или вы были знакомы?

— С бароном? — наигранно удивился я. — Нет, не припомню такого. И что расследование, есть зацепки?

— Пока нет… — протянул Эванс. — Вы хорошо обставили своё поместье, Игорь Сергеевич. Это что, знаменитая русская баня?

— Она самая.

Ишь, как глазки заблестели. Хрен тебе, а не баня, басурманин!

— Да, и в Японии захотелось иметь свой русский уголок, — признался я.

— Понимаю, понимаю… — протянул Эванс. А затем, сделав небольшую паузу добавил: — Знаете, барон должен был посетить ваше поместье в тот день, когда пропал.

— Правда? — притворно удивился я. — И зачем же?

— Кажется, он хотел договориться с мистером Смитом о возвращении. Артур, знаете ли, был очень… сер-до-боль-ным, кажется? Не уверен, что правильно подобрал слово.

— Если вы имели в виду сострадание, то правильно.

Вот только к Де Клеру это никакого отношения не имело.

— Да, да! Точно. Ох, я изучал русский ещё со школы, но до сих пор забываю некоторые простые слова, представляете?

Мы двинулись по дорожке мимо берёзовой рощи, но Эванс всё косился в сторону гаража, откуда выбежал Оливер. Любопытный, зараза.

— Это нормально. Я изучаю русский всю жизнь и тоже иногда забываю слова.

— Великий и могучий, кажется, так вы его называете? — усмехнулся маркиз.

— Ага.

— Так вот, барон хотел предложить мистеру Смиту добровольное возвращение и поручиться за него, чтобы тот избежал суровой кары. Посидел бы на домашнем аресте в особняке своей семьи, и всего-то. Жаль, что у него не получилось.

— Мистер Эванс, вы так говорите, будто Де Клер уже мёртв. Или… — Я остановился и с подозрением взглянул на маркиза, отчего тот слегка растерялся. — Или вы что-то знаете? Вы что, хотите меня в чем-то обвинить?

— Что вы, господин Разин! — воскликнул Эванс. — Ни в коем случае. Просто я, как бы сказать, привык готовиться к худшему.

— Но и на лучшее вы не надеетесь.

— Верно… Видимо, я пессимист, — ухмыльнулся Эванс. А затем он глянул через моё плечо. — Это кузница, верно?

— Ага.

— Настоящая, японская?

— Ага.

— Посреди этой Маленькой России выглядит очень мило, стоит отметить, Игорь Сергеевич… Слушайте, а мы можем заглянуть? Жутко люблю кузнечное ремесло, но до сих пор не довелось побывать у настоящего японского кузнеца. Слышал, они довольно своеобразные люди.

— Это уж точно… — вздохнул я.

Из кузницы доносились удары молота, сверху повалил дым.

— Нет, — помотал я головой, — не будем мешать.

— Жаль, господин Разин. Очень жаль… Вы и лошадей держите?

Он взглянул в сторону конюшен.

— Пока нет, но скоро буду. Думаю, Оливер уже готов. Давайте пройдём в дом.

Эванс огляделся, задержав взгляд на конюшне. Видимо, хотел продолжить экскурсию, но был вынужден согласиться и направился ко входу, уводя за собой хмурых телохранителей, которые будто стали меньше ростом под психологическим давлением Бата и Батара. Близнецы хищно на них поглядывали, причём Эванс их совершенно не интересовал. Будто приглашали помериться силой.

Но пока этого делать не стоит. Ограничимся одним убитым послом в моём поместье.

━─━────༺༻────━─━

Мы сели в моём кабинете, за столом. С одной стороны я и Оливер, с другой Эванс. Охрану оставили у входа.

— Мистер Смит, от лица генерала Магнуса Глостера сообщаю вам, что Британская империя готова рассмотреть некоторые послабления к вам в случае добровольного возвращения под крыло Его Императорского Величества.

— И… какие же послабления?

Оливер выглядел подавленным и одновременно возбуждённым. Он явно разрывался между текущей проблемой и тем, что в гараже стояло изобретение его жизни, готовое к запуску и проверке.

Он нервно дрыгал ногой под столом, скрестил перед собой пальцы и сжал их, кажется, со всей силы. А ещё взгляд перескакивал то на Эванса, то на меня, то в окно, где виднелся гараж.

— Во-первых, конечно же, смертную казнь заменят заключением. Но не волнуйтесь, условия не будут излишне жестокими. Мы заинтересованы, чтобы вы продолжили работу, поэтому свободы окажется куда больше, чем это позволено узникам. Только придётся приставить надзирателя, но, думаю, вы понимаете.

— А как же моё заключение до того, как я пересёк границу? — напомнил Оливер.

И ведь правда. Я нашёл чудо-инженера в тюремной камере. Как-то они не слишком бережно обращались с ним раньше. И что же изменилось?

Чёрт. Неужто британцы прознали о разработке Антитворца?

— Об этом не волнуйтесь. Лорд Глостер милостив, он согласен забыть этот ваш проступок.

— Проступок? — нервно хмыкнул Оливер. — Я пытался спасти сотни невинных жизней.

— Да, но в результате погибли солдаты Британской Армии. Мне кажется, они тоже были достойны