Устал. Не в первый раз после драки я оказываюсь в пещере, но в прошлый — не было так холодно. Правда, тогда у меня не было всех конечностей, так что нечего ныть. Нормально всё. Уф. Глаза слипаются. Окинул взглядом Темника, тому похоже — хоть бы хрен.

Завалился прямо на лавку возле тлеющего костра, сильно пожалев, что оставил его таким коротким, во сне приходилось постоянно поджимать ноги. Ну и спальник, конечно. Про него тоже пожалел. Долбанный спальник лежит сейчас в логове Питуры, вместо того чтобы укутывать меня в беспокойной ночи чужого мира.

Глава 3

Подарок новому миру

Утро. Проснулся до рассвета, Темник стоял всё в той же позе, как статуя, только крошечные умные глазки время от времени бегали, а ноздри плавно и беззвучно раздувались, словно тоже умели слышать.

Темник за последние дни покрылся короткой плотной шерстью и стал отдалённо напоминать Кинг Конга, только, конечно, более аккуратно сложенного и без башни Эмпайр Стейт Билдинг. Помирать он, кстати, тоже не собирался.

Принял вертикальное положение, разогнулся, пару позвонков щелкнули, тоже понюхал воздух.

Скинул куртку, потратил некоторое время чтобы размять тело. Немедленно захотелось жрать. Открыл себе, потом и громиле по банке тушёнки. Кушал при помощи ножа, Темник же вывалил содержимое в рот, как в большое ведро.

Мда. Ну, какой с него спрос, ему это на один укус. Надо будет запастись мясцом для моих карточных бойцов. Вообще они в стазисе карты — жрать не просят, но время от времени между драками их надо выпускать и кормить, выгуливать там, всё-таки бывшие люди. Тем более я сам гуль, не мне проявлять расизм.

Костёр догорел, дождался чтобы Темника доел, втянул его обратно в карту, вылез на карачках из пещеры, огляделся.

В первые минут двадцать прогуливался пешком. Разминка, да и осмотреться нужно. До домика километров пятьдесят-сто. Пора бы и назад…. Наверное.

В этот раз двигался не так быстро и необдуманно. Делал серию в пятьдесят-семьдесят блинков. Отсутствие расхода маны очень искушает. После серии приседал, осматривался, оценивал, обдумывал, делал передышку. Если сила не помогает, стоит попробовать использовать мозги. По мере приближения к домику замечал набитые тропы перемещения инсектоидов, места скопления насекомых, которые не являются частью Большого Роя домика, отмечал, где густо растёт «лес», даже прошёлся по нему.

В принципе меня, выросшего в мире, где так выглядят деревья трудно упрекнуть в ошибке. Теперь, после скупых пояснений системы в описании «дерева» и мне понятно, что это нечто вроде симбиотической группы, как коралловый риф, только на суше и в миниатюре. Какие-то организмы выращивают основной ствол, какие-то занимаются сборов влаги из воздуха, кто-то генерирует полезные вещества, кто-то транспортирует. Вообще громоздко, криво, косо. Но ввиду отсутствия обычных деревьев эта форма тут очень распространена. Теперь я обратил внимание что при обилии инсектодов и некоторых членистоногих тут напрочь отсутствуют ящеры и прочие земноводные, а также и кто-то похожий на млекопитающих. Интересно, а как система могла прийти в мир, где обитали только такие примитивные существа?

Впрочем, примитивные или нет, а габариты у них внушительные и звиздюлей они давали, что в атаке, что в обороне — на раз.

Без всяких технологий в обычном нашем понимании они легко противостояли человеческой пехоте и даже с некоторым успехом бронетехнике. Понятно, что нашим пока что удавалось сравнительно успешно отбиваться. Но была тут одна неприятная заковыка.

Сколько нужно человечеству времени чтобы вырастить солдата? Если цинично и без учёта моральной стороны? Скажем, двадцать лет. Родить, вырастить, воспитать, потом отправить в армию или военизированную организацию (это как раз не важно), там сержант с перекошенным лицом будет на него орать и гонять по полигону, заставлять разбирать автомат, бегать пока лёгкие не выплюнешь и ещё столько же, потом отрабатывать удары по окаменелой груше до онемения рук, отжиматься, вертеть себя на турнике и стоять на тумбочке.

Двадцать лет, плюс-минус.

А инсектоидам?

Вот вереница насекомых тащит слабо подёргивающееся ракообразное размером с грузовик. Кстати, после разведки у домика, надо двигать к морю, посмотреть, что там и как.

Допустим, некая матка в домике (подозреваю, что раз они отправляют по две штуки в каждый рейд, этого добра у них тоже навалом) жрёт принесённую рабочими еду, откладывает яйца.

Рабочие их уносят, инкубируют, из яиц вылупляются личинки, они тоже жрут и спустя какое-то время превращаются в коконы, чтобы вылупится сразу в готовую особь. Высох, отдел технического контроля его проверил, штамп на жопе поставил и — можно сразу в бой. Готовый, мать его, солдат.

Сколько на это уходит? От силы месяц. А может и за пару дней успевают выпекать. И это против наших человеческих (замнём для ясности, что я сам уже не человек) двадцати лет.

Вот так они нас обходят, как гоночный болид детей на велике.

И когда они в бою выносят пять-десять земных человеческих солдат, положив своих пятьсот, то есть один к ста… Они выигрывают, понемногу, понемногу, по капельке. И — на пробу создают свои гнёзда. Понятно, во что это может вырасти, очень даже наглядно.

В целом — херовы наши дела.

Очередной серией блинков прибыл к домику, к какой-то уже развитой инфраструктуре вокруг него.

Вообще, уже в нескольких километрах была масса вот этих их «органических» зданий, сооружений, чьё назначение было для меня совершенно неизвестно. Злясь на себя за это, огибал домик по гигантской дуге.

В какой-то момент обнаружил высокое (порядка двухсот метров) строение, условно-круглое, диаметром метров триста, которое, начиная с двух метров от земли, казалось, сплошь состоит из шестиугольных (любят они эту форму) дырок, прикрытых козырьками из того же бурого картона, словно они не должны пропускать… что? Может это козырьки от дождя?

Высота у этой цилиндрической бандуры, метров пятьдесят, примерно.

На пробу блинк к наружной части окошка, уцепился аки человек-паук, посмотрел внутрь.

Странно, внутри пустота, то есть это здоровенное абсолютно пустое сооружение, разве что здесь находится три десятка жуков «тиски» и один «шестопёр», причем все какие-то сонные.

Между ними вяло бегает несколько рабочих, кажется, они их кормят и суетливо чистят. Кстати, в наличии вход, только он тоже приподнят на высоту пару метров, которые двухметровые (если считать по горизонтальной системе измерения, то есть они два метра в длину, в высоту меньше метра) рабочие, легко и пританцовывая, преодолевают.

Но в целом, просто большой пустой амбар. А, нет, в середине здоровенная дырка. Я бы даже сказал — дырень. Кратер.