Я почти не спал, только медитировал, и то на улице. Оставаться внутри дома казалось неправильным и опасным. Я дежурил и всё ждал:

«Когда же они придут вновь?»

Вот только никого не было, что казалось странным. Будто они намеренно избегали именно нас. Только чувство Проводника кричало об опасности:

«Дострой формацию «Контур Земли», только тогда будешь в безопасности!»

Сейчас же оставалось лишь наблюдать и вслушиваться в каждый шорох.

Тем временем мать не унималась, каждый разговор с ней заканчивался упрёками, особенно из-за девушек: Айгуль, Ярославы и Травинки. Она была готова меня разорвать. Даже уговаривала сдаться и уехать, пока не стало ещё хуже.

Но я лишь молча качал головой и возвращался к печи.

Там работали Скай и Небула. В своей слаженной манере они создавали столпы для формации «Контур Земли». Один за другим, методично и без лишних слов.

Когда столпов накопилось двенадцать, стало ясно: пора. Нужно срочно выдвигаться и устанавливать формацию.

Я хотел пойти один, а отца попросить присмотреть за поместьем. Но, как и ожидалось, никто не поддержал эту «очешуенную» идею. Причём не просто не поддержали, были категорически против.

Даже те, кто ранее был против плана, теперь говорили:

– Если ты идёшь, то мы тоже идём.

– Это будет опасно, – попытался возразить я.

– Вот именно!

В итоге меня убедили: держаться вместе будет безопаснее. Не хотелось ещё полдня спорить и терять время на ссоры. Я согласился и пошёл убирать печь.

Мне пришлось аккуратно переместить её в Монету Скрытого Мира. Ни одно кольцо, ни пространственный ящик такую махину бы не уместили.

После этого начала формироваться команда: я, отец, Скай и четыре девушки – Ярослава, Айгуль, Травинка и Небула.

Кто-то будет копать, кто-то устанавливать формацию, кто-то стоять на страже. У всех были свои роли и задачи.

Поместье, естественно, в лесу не оставили. Его свернули в пространственный шар, после чего покинули пределы леса и направились в сторону озера Ламу.

Мы молча шли по лесу. Под ногами хрустели ветки и сухая трава. Хоть все были максимально напряжены, проблем не возникало. Мы ожидали засаду или что-то подобное.

«Но тут никого нет!»

Вышли к берегу, затем прошли ещё километров пять-шесть. К тому самому месту, где я ранее обозначил точку для будущего поместья и формирования.

«А?!»

Увиденное сразу насторожило: земля была перерыта. Флаги исчезли. Нити тоже. Вывод напрашивался сам собой:

«Кто-то сделал это намеренно!»

Я присел, провёл рукой по земле. Она была мягкая, ещё взрыхлённая. И кое-что сразу бросилось в глаза:

«Следы босых ног?!»

Человек, довольно крупный, скорее всего, мужчина. Он попытался замести следы, но кое-где они всё же остались. Тем более, всё было перерыто, а вещи украдены. Вряд ли чёртовой горилле понадобились флаги.

Я поднялся и обратился к отцу:

– Может, они нас боятся?

Он хмыкнул и покачал головой:

– Ну, вообще… они знают, кто я. Знают мою силу.

– Вот и я о том же. Может, не нападают, пока мы все вместе?

– Маловероятно. Скорее всего, они просто набирают силы и ждут удачного момента.

«Удачный момент» – это тогда, когда противник не бегает по всему лесу, а стоит на одном месте. Его не только легко найти, но если враг может управлять зверьми, ему будет легче привести стаю к нам.

Не одного или двух, а десяток и более. То, чего мы боялись больше всего. Даже я не уверен, что смогу всех защитить.

Отец словно видел мои мысли:

– Всё ещё настаиваешь, что оставаться здесь безопасно?

Я уверенно кивнул, по крайней мере, попытался:

– Мы не будем убегать. Сейчас, как никогда, важно дать понять, что род Некрасовых не боится тупых дикарей!

Сама мысль о том, чтобы прятаться, выводила меня из себя. Одно дело, если бы не было возможности, но формация... Она была готова, всё, что нужно было, только установить её.

Я снова достал флаги и верёвку, чтобы заново начертить разметки и расставить флаги. Когда сделал это, сказал:

– Копайте!

Глава 3 – Орда

«Рабочих» было достаточно. Причём каждый копал по-своему. Например, Айгуль среди всех сильно выделялась.

Та просто что-то напевала себе под нос. На земле появлялся магический круг. Прямо на поверхности.

Земля вокруг начинала медленно подниматься и раздвигаться, образуя идеально ровный колодец с гладкими стенами.

На копание одной ямы уходило меньше минуты. Меня сильно удивила её магия, но ещё больше удивило другое:

– Почему ты раньше так не делала?

Она ответила спокойно:

– Я берегла силы. Для меня магическая энергия ценнее физической.

С этим сложно было спорить, ведь в случае столкновения с гориллой все рассчитывали на Айгуль. Сейчас, когда было относительно безопасно, она решила не экономить силы, а сэкономить время.

Поэтому половину всех нужных ям выкопала именно Айгуль. Те были идеальны: ровные, одинаковой глубины.

Другие ямы копали все остальные. И вот там уже как повезёт: кривые, разной глубины, в некоторых и не поймёшь, то ли неглубокая, то ли провал уходит куда-то в бездну.

Каждый делал на глаз, без точных мерок. Конечно, так обращаться с формацией нельзя, слишком важна точность. Но в данном случае копать нужно было лишь для того, чтобы установить столбы.

А столбы эти должны были просто касаться земли, чтобы установить связь. Эта связь была необходима: без неё формация не заработает, не начнёт функционировать как положено.

Когда ямы были выкопаны, я перепроверил всё вместе со Скаем и Небулой.

– Вот, смотрите... Запоминайте…

Они кивнули:

– Мы понимаем!

Я вытянул руку вперёд, прямо из воздуха появился столб. Трёхметровый, тяжёлый, металлический, с серебряными полосами.

Тот завис на мгновение в воздухе, а затем медленно опустился вниз, в яму, которая была выкопана внизу.

БАМ!

Раздался глухой звук: железо встретилось с землёй. Столб сначала стоял ровно, но затем немного накренился вбок. Выглядело это не особо впечатляюще. Криво, как будто всё пошло не так, как нужно. Но я лишь довольно улыбнулся:

– Готово.

Скай и Небула переглянулись, глядя на меня с лёгким сомнением:

– Это точно готово?

– Всё нормально, – заверил их. – Главное, засыпать землёй.

Нужно донести до них: важны не ямы и не то, как стоят столбы. Важны сами столбы, они и делают всю «магию».

Так мы закапывали один столб за другим. Снаружи осталась торчать лишь верхушка. Выглядело