брат консула, предавший соотечественников. Он оказался воином Тьмы. Кроме того, Олесь вступил в контакт с представителями еще одной разумной расой планеты — джози. Валкаалцы долго их притесняли. Все это вызвало недовольство Стива Маклина.

Через несколько дней русич приказал эскадре лететь домой, а сам, нарушив запрет Совета, отправился на поиски Родины горгов. С собой Храбров взял три корабля. Разведчики обнаружили Тхакен, планету тварей, возле звезды под названием Абралис. Теперь можно было возвращаться в систему Сириуса.

Между тем, события на Алане развивались самым неблагоприятным образом. После доклада Маклина руководство страны обвинило Олеся в государственной измене. Байлот тут же спрятал семью землянина в надежном убежище. Однако сразу после заседания Совета посвященные совершили покушение на генерала и убили его. Помощник Аргуса Дарл, согласно плану, запустил в компьютерную сеть специальный вирус, полностью выведший из строя систему идентификационного контроля. Аято, Саттон и другие сторонники Байлота ушли в подполье.

Ничего не подозревающего Храброва сотрудники секретного ведомства арестовали прямо на борту судна. На гравитационном катере преступника доставили во Фланкию. Но при высадке агенты попали под перекрестный огонь снайперов. Тино и Крис освободили товарища. Похитив летательный аппарат, земляне беспрепятственно покинули столицу. Вскоре друзья пересели в электромобиль и устремились к океанскому побережью. Беглецы укрылись в маленьком курортном городке.

Об этих удивительных и захватывающих приключениях вы можете прочитать в романах «Лучшие среди мертвых», «Яд для живых», «Сектор мутантов», «Стальная кожа», «Глоток свободы», «Конец империи», «Воины Света», «Наемники», «Хищники будущего», «Слепой охотник», «Ковчег надежды», «Атака Тьмы», «Переворот», «Вторжение», «Метрополия», «Разведка боем».

Глава 1

ГОРОД ГРЕХОВ И ПОРОКОВ

Дни тянулись необычайно медленно и тоскливо. Покидать здание нельзя. Любой случайный прохожий, узнавший беглых преступников, тотчас сообщит об их местонахождении в службу контрразведки. И тогда землян не спасет никакая конспирация. Церемониться Совет не станет. Оклин окружат воинские части, а сотрудники управления проверят каждый дом, каждый подвал. Умирать в этом прекрасном, курортном городке у воинов не было ни малейшего желания. А потому надо спокойно, терпеливо ждать, когда ажиотаж вокруг побега Храброва спадет.

Друзья откровенно бездельничали: спали, играли в карты, смотрели по голографу спортивные и развлекательные передачи. Аланцы то и дело показывали в информационных новостях изображения землян. Судя по сообщениям скандально известных журналистов, контрразведчики произвели серию арестов на кораблях и базах звездного флота. Под стражу заключались офицеры, открыто выражавшие недовольство политикой высшего органа власти. Японец довольно потирал руки. Напряженность в обществе росла. В такой ситуации поднять бунт в армии пара пустяков. Главное, не упустить свой шанс.

Несколько раз русич просил Аято соединить его с убежищем Олис. Ужасно хотелось увидеть жену и ребенка, услышать родные голоса, успокоить встревоженную душу. С вежливой улыбкой на устах самурай наотрез отказывался выполнять требования товарища. Безопасность превыше всего. Самые глупые ошибки совершаются из-за любви. Дополнительный риск в подобной ситуации ни к чему. Разумом Олесь понимал Тино, но сердце отказывалось соглашаться. Храбров злился и отчаянно ругался с японцем. Аято пропускал недовольные реплики русича мимо ушей. Вывести самурая из равновесия крайне сложно.

На исходе пятых суток в комнату вошел невысокий молодой человек со смуглым загорелым лицом. Аланец молча поставил рядом со столом большой кейс и быстро удалился. Тино едва заметно кивнул помощнику головой. Подойдя к окну и плотно задернув шторы, японец достаточно громко произнес:

— Пора отправляться в путь. Мы что-то засиделись в Оклине.

— Наконец-то я услышал серьезное, деловое предложение, — мгновенно отреагировал Олесь, вставая с кресла. — От пива, карт и полуобнаженных девиц на экране меня уже мутит.

— А чем тебе не нравятся местные красавицы? — иронично вымолвил Крис, бросая взгляд на извивающиеся в такт музыки женские тела. — Симпатичные личики, крепкие груди и ножки ничего.

— Я передам твои слова Николь, — заметил Храбров.

— Какое подлое предательство! — с притворным возмущением воскликнул англичанин. — И кто этот беспощадный моралист? Не тот ли молодой человек, который не пропускал ни одной юбки в Чанкоке?

— Ты бы вспомнил еще наше путешествие по Оливии, — возразил русич.

— Почему бы и нет, — рассмеялся Саттон. — Веселое было время. Автомат с полупустым магазином, за спиной — стальной клинок, на поясе фляга с крепким, сладковатым вином. Все легко и просто. Ни закулисных интриг, ни завистливых карьеристов, ни безумных фанатиков-убийц.

— Ну, вас и понесло… — вмешался Аято. — Остается только расплакаться в ностальгическом припадке. Хватит молоть чепуху. Принимайтесь за работу. Времени не так уж много…

Самурай открыл кейс и выложил его содержимое на стол. Специальный набор для изменения внешности. Здесь же находились и новые удостоверения личности. Олесь не сомневался, что документы подлинные. Для большей достоверности их слегка помяли и подзатерли. Потрепанный внешний вид указывает на частое использование и вызывает гораздо меньше подозрений при поверке. Японец хитер и предусмотрителен.

Вспомнить былые навыки оказалось не так-то просто. Храбров довольно давно не пользовался гримом. Начальнику оперативного отдела генерального штаба это искусство ни к чему. Но пути господни неисповедимы. К утру русич должен превратиться в занудного чиновника-бюрократа, выходца из южных, жарких районов Кабрии. Черные, с отливом волосы, плоский широкий нос, бронзовый оттенок кожи, выступающий вперед упрямый подбородок, карие, с прищуром глаза. Типичный обыватель-аланец. Ни малейшего сходства с землянином, командующим звездной эскадрой. Узнать Олеся практически невозможно.

Беглецы трудились почти четыре часа. То и дело в комнате раздавались раздраженные ругательства. Храбров трижды начинал работу с начала. У Криса и Тино получалось гораздо лучше. Англичанин, судя по удостоверению личности, родился и вырос на Аскании. Характерный овал лица, удлиненный нос, смуглая кожа.

Самурай — его прямая противоположность. Человек, проведший всю жизнь на космических станциях и видевший Сириус только на обзорном экране. Светлые волосы, синева под глазами, мертвенно бледные щеки. Русич невольно залюбовался великолепной работой друга. Чувствовалась большая практика. Полученные в разведывательной школе теоретические знания Аято довел до совершенства. Идеальное перевоплощение. У японца изменилась даже походка и манера говорить. Он легко и непринужденно перешел на аланский сленг. Изредка Тино помогал товарищам советами. Замечания самурая были точны и своевременны.

В два часа ночи вновь появился помощник Аято. Кивнув головой, аланец произнес:

— Машины готовы. Выезд через пятнадцать минут. Проверка прилегающих улиц завершена.

— Отлично, — сказал японец. — Усильте посты внешней охраны.

— Слушаюсь, — отчеканил молодой человек и покинул помещение.

Тино повернулся к Олесю и Крису. Воины терпеливо ждали пояснений.

— В шесть тридцать утра к Тасконе с орбиты стартует пассажирский лайнер «Эльзана», — вымолвил самурай. — Курс на Морсвил. В основном это туристы и мелкие торговцы сувенирами. Места на судне давно забронированы. Мы отправляемся