я, обводя взглядом присутствующих. – Найти лагерь Фукухара и проверить, находятся ли там родители Такаши и семья Такаги. По возможности, эвакуировать их сюда, если они того пожелают.

– Риски? – деловито спросила Такаги, поправляя очки.

– Высокие, – не стал скрывать я. – По пути множество опасных зон с активностью мутантов. Есть вероятность встретить банды мародеров, подобных Клану Морского Змея. И самое главное – мы не знаем, что ждет нас в самом лагере. Он может быть захвачен, заражен или просто заброшен.

– И все же мы должны попытаться, – твердо сказал Такаши. – Я не смогу жить дальше, не узнав, что случилось с моими родителями.

– Я согласна, – кивнула Такаги. – Мой отец слишком влиятелен, чтобы просто исчезнуть. Если лагерь Фукухара функционирует, он наверняка там.

Рей и Саэко тоже высказались за экспедицию. Только Шизука-сенсей выразила беспокойство:

– Кто останется охранять остров? Если вы все уйдете, мы с Кендзи не сможем удержать его в случае атаки.

– Поэтому идут не все, – ответил я. – Экспедиционная группа: я, Такаши, Такаги и Саэко. Рей остается за старшую здесь, вместе с тобой и Кендзи.

Рей нахмурилась, но не стала возражать. Она понимала необходимость защищать базу.

– Когда выдвигаемся? – спросила Саэко.

– Завтра на рассвете, – решил я. – Используем день, чтобы подготовить снаряжение и припасы. Кендзи, ты хорошо знаешь эти воды. Есть что-то, о чем мы должны знать?

Кендзи, заслуживший определенное доверие за последние месяцы, задумчиво почесал бороду:

– Течения в это время года сильные, идут с севера на юг. Преодолевать их будет непросто. И дельфины...

– Что с дельфинами? – не поняла Такаги.

– Их больше нет, – просто ответил он. – Раньше в этих водах было много дельфинов. Теперь они исчезли. Говорят, их съели речные дьяволы. Или они... изменились.

Мысль о мутировавших дельфинах была неприятной, но не слишком удивительной в нашей новой реальности.

День прошел в интенсивной подготовке. Мы загрузили на "Клинок" запас продовольствия, воды, медикаментов и, конечно, боеприпасов. Я лично проверил каждую единицу оружия и защитного снаряжения.

На рассвете мы были готовы к отплытию. Рей, Шизука и Кендзи провожали нас у пристани.

– Вернитесь живыми, – сказала Рей, обнимая Такаши. – Все, что найдете там – не стоит ваших жизней.

– Мы вернемся, – уверенно ответил я. – В крайнем случае – через пять дней. Если задержимся дольше – действуйте по запасному плану.

Запасной план был прост и жесток – покинуть остров и искать новое убежище. В этом мире нельзя было ждать вечно.

"Клинок" отчалил от пристани, набирая скорость. Такаги встала за штурвал, Саэко заняла позицию наблюдателя на носу корабля, Такаши проверял вооружение. Я стоял на капитанском мостике, разглядывая быстро удаляющийся остров.

Путь предстоял неблизкий и наверняка опасный. Но впервые за долгое время у нас была конкретная цель – не просто выжить, а найти близких, восстановить хоть какое-то подобие нормальной жизни в этом сошедшем с ума мире.

Первые сутки пути прошли относительно спокойно. Мы двигались вдоль побережья, держась на достаточном расстоянии, чтобы избежать внимания как мутантов, так и возможных банд выживших. Море было неспокойным, как и предупреждал Кендзи – встречное течение заметно снижало нашу скорость.

На вторые сутки мы заметили странное явление – вода вокруг корабля периодически вскипала пузырями, словно что-то крупное двигалось под поверхностью, следуя нашему курсу.

– Речные дьяволы? – с тревогой спросил Такаши, вглядываясь в темную воду.

– Слишком крупно для них, – покачал головой я. – И слишком глубоко.