уже успел понять, что спригганы — опасные противники, но этот был какой-то совсем неубиваемый. И теперь уже не Влад охотился за стрелком, а стрелок за Владом. Хуже всего то, что патронов осталось меньше магазина. На острове есть небольшой запас, но где тот остров! Не брали с собой много оружия — не воевать собирались. Лопатин продолжал просто перемещаться, стараясь выбирать неожиданное направление, а то пару раз ловкий враг его чуть не подловил.

Стрелка всё-таки убили. Но не Лопатин, а Каси совместно с Жданом — просто подобрались поближе, пока тот охотился за Владом, зажали с двух сторон, и напали одновременно. Справиться с двумя хорошими фехтовальщиками у стрелка не получилось, хотя он и сопротивлялся некоторое время. И он оказался последним — больше на крыше никого не было.

— Влад! — возмущённо сказала Каси, как только он переместился поближе. — Мы ведь договорились, что ты не лезешь в драку! Это офицер, целый капитан! На такую должность может попасть только настоящий бог войны! Он был очень силён! Мы с Жданом справились только потому, что он остался один, опасался выстрела от тебя, и возможности у него слегка ограничены из-за бури.

— Ну да, конечно, нужно было позволить ему пристрелить Эрланда! — хмыкнул Лопатин. — Ты видела, как мощно его винтовка бьёт? — он махнул рукой на один из следов попадания. — Надо, кстати, подобрать. А то у меня патронов осталось пятнадцать штук.

— Такими они нас и убивают. Ну, или в рукопашной, когда их много, а тролль один, — хмыкнул Эрланд. Тролль продолжал сжимать в лапищах пушку. Ствол был весь заляпан кровью и немного погнут. В общем, выглядело орудие жутковато.

— Дорогая вещь, — кивнула Каси. — Можно взять, но мы не найдём для неё снарядов. И ты прав, боеприпасы нужно пополнять. Эрланд, ты сможешь забрать те две пушки? Неповреждённые. И снаряды…

— Всё возьмём, — пробасил тролль. — Удобная дубинка, мне нравится. Только очистить надо.

Бой на крыше занял совсем немного времени, поезд далеко отойти не успел. Трофеи собрали и перенесли, и снова засели в локомотиве. Здесь уже успели навести порядок — машинист заложил разбитое окно какими-то металлическими листами, оставив только узкую прорезь.

— А вообще можно хорошенько забронировать поезд, пушки расположить удобнее, получится хорошая передвижная крепость. У нас, на Земле, такая конструкция называлась «бронепоезд». Одно время ими много пользовались.

— Ты просто фонтанируешь хорошими идеями, — ехидно ответила Каси. — И как всегда, вовремя. Сейчас самое время бронировать поезд!

— Да нет, это я так, на будущее, — смутился Лопатин.

Каси была зла и раздражена, потому что ей только что пришлось выдержать разговор с лейтенантом Торнфистом. Мужчина высказал ей претензии, что в операции по нападению на артиллеристов не участвовал ни он, ни его люди. Более того, ему об этой операции даже не сообщили!

— Госпожа Касиодорра, я понимаю, что вы мне не подчиняетесь. Но мы ведь договорились хотя бы согласовывать свои действия! Я не думаю, что это была хорошая идея! Командир не должен лично идти в атаку, а вы сейчас, так сложилось, именно командир и есть.

— Нет уж, лейтенант, это вы — командир. Мы ведь договаривались, что главной я буду только в воздухе, — напомнила Каси. — Сейчас мы на тверди. За то, что вам ничего не сообщила — приношу извинения, однако замечу, что у нас было очень мало времени, чтобы принять решение. И естественно, мы взяли тех, с кем уже успели сработаться, и кто был под рукой. Нам удалось подавить артиллерийскую батарею и взять трофеи — считаю, что это достаточное извинение за то, что я не согласовала действия с вами!

— И всё-таки в будущем прошу так не поступать, по возможности, — сдал назад Торнфист. — Госпожа Касиодорра, я вам не враг. А вы поступаете со мной так, как будто именно врагом я и являюсь.

— Да не считаю я вас врагом, лейтенант, — вздохнула демонесса. — Просто мне действительно было не до вас.

В момент, когда начался обстрел, лейтенант находился где-то в вагоне с беженцами — организовывал охрану. Искать его было некогда, да и Влад, например, просто забыл про орка. Каси, видимо, тоже, и теперь ей было слегка неловко, хотя неправой она себя не считала. Оттого и раздражалась.

Поезд шёл через город, который оказался несколько больше, чем представлял себе Влад. Не встречая при этом сопротивления. Лопатин поначалу на этот счёт сильно переживал:

— Это, часом, не ловушка? А то как-то непонятно. Сначала прям убить пытались, а сейчас никто не обращает внимания. Едим, как по пустому городу.

— Город не пустой, — напомнил Торнфист. — Здесь есть местные, возможно, ещё беженцы из тех, кого успели перехватить. А не встречают нас, потому что просто не ждали. Вся оборона сосредоточена на окраинах, мы через неё как раз прорвались. Возможно, будут сложности на развязке — на месте противника такой важный узел я не оставил без охраны. И когда будем выбираться, непременно будут проблемы — на въезде в город со стороны гор точно есть заслон. В какой-то степени нам повезло, что сейчас буря. Если бы не так, они давно смогли отреагировать, но сейчас все перемещения…

— Вроде логично, но что им помешает, например, тоже сесть на поезд и пустить его к нам навстречу? — спросил Лопатин, но потом сам себя прервал. — Хотя ладно, это понятно. Не объясняйте.

— Правильно, — улыбнулась Каси. — Ты забыл, что у них нет телепортера.

Соваться к сортировочной станции так же, как и в город, нахрапом, побоялись. Поезд решили остановить, а Влад отправился на разведку.

Железнодорожная развязка в городке размерами не поражала. Притулилась прямо в черте города, окружённая жилыми домами — небольшое здание, и возле него стрелка с расходящимися путями, а вокруг домики, явно жилые. Административные здания на Троллтехе строят сразу большими, чтобы троллям было удобно, а вот на жильё это правило не распрострняется. Здесь все стараются исходя из удобства, так что смотрится такая улица довольно забавно. Низенькие, как игрушечные, домики, иногда трёх- или даже четырёх-этажные, соседствуют со здоровенными одноэтажными логовами. И эти одноэтажные дома, нарочито грубые, но не лишённые дикой красоты, порой возвышаются над гремлинскими особняками. Смотрится забавно, тем более, материалы тоже разные. Местные жители явно не могут окончательно определиться, какой материал им больше по душе — камень или