живу, подумал он. Ни топора, ни аматурины, ни бейсбольной биты.

Больше всего под заданные характеристики подходили молоток и кухонный нож, но она подразумевали работы со слишком небольшой дистанции, а Артур предпочел бы так близко к зомби не подходить.

Ладно, что-нибудь придумаю, решил он. В конце концов, судя по статам, в первую очередь ему надо качать не силу, а выносливость и хотя бы немного ловкости, и лучше всего делать это при помощи бега.

Артур вышел на улицу, обежал вокруг дома, запыхался, но существенной прибавки к статам не обнаружил. На втором круге из зарослей живой изгороди выбрался ходячий и увязался за ним. Артур обнаружил, что существенно превосходит зомби в скорости, и сначала решил просто от него оторваться, но вдруг заметил, что в ситуации, приближенной к боевой, статы стали расти заметно быстрее.

Артур посадил зомби себе на хвост и побежал дальше, стараясь поддерживать относительно безопасную дистанцию, и в то же время не слишком большую, чтобы зомби не потерял интереса.

Уже через пятнадцать минут ему капнуло первое очко выносливости, и бежать стало значительно проще. У зомби появилась компания, и Артур убедился, что двое преследующих зомби влияют на скорость прокачки сильнее, чем один.

Через полчаса он взял уже три дополнительных очка выносливости и одно ловкости, а за ним увязался небольшой табун ходячих. По счастью, прирожденных бегунов среди них не было, и Артур мог легко оторваться от преследующей его компании в любой момент.

Прокачка замедлилась, и Артур, поздравив себя с удачным решением, вытащил из инвентаря десятикилограммовый блин, дабы использовать его в качестве дополнительной нагрузки.

Вечерело.

Народу на улицах было по-прежнему не слишком много, и на артуровских зомби никто не покушался. Он был паровозом, они были составом, и вместе они делали одно общее дело — прокачивали Артура, и не так уж важно, что в конечном итоге ему придется с ними распрощаться.

Или их перебить, тут он еще не решил. Впрочем, молоток и кухонный нож в его инвентаре явно были против этого варианта. Такую толпу надо заманивать в какую-нибудь хитроумную ловушку, а где её взять в центре Москвы, куда завела Артура его вечерняя пробежка.

Впрочем, об этом можно было подумать потом. Сейчас он больше переживал, что кто-нибудь распугает его зомби и обломает процесс прокачки, и в какой-то момент ему показалось, что все висит на волоске.

Он бежал по какому-то очередному переулку, и там в этот момент как раз припарковалась видавшая виды “девятка” с подмосковными номерами, из которой вылезли два гопника с одной бейсбольной битой на обоих. Они и в мирной жизни наверняка выглядели довольно опасными людьми, а сейчас, да еще и против беззащитных зомби Артура…

Впрочем, у гопников были какие-то свои дела в центре. Они проводили Артура взглядами и не попытались отжать его зомби, а поперлись в какое-то офисное здание.

Ну вот и хорошо, подумал Артур и слегка прибавил скорость. Выносливость качалась неплохо, а вот для развития ловкости явно требовалось что-то большее. Например, заниматься паркуром, и Артур стал прикидывать, как он будет прыгать через мусорные баки и бегать по крышам припаркованным машин

И начать он решил вон с того черного “майбаха”.

Глава 7

Смеркалось.

Тени удлинились, но на этот раз я не ждал никакой беды, потому что дворец Кевина все еще был одним из самых защищенных мест в игровой вселенной, да и компания тут подобралась такая, что напасть на нас сейчас решился бы только полный неадекват, а я последнего такого недавно в горячей лаве утопил.

Как говорил мой старик-отец, на каждого терминатора найдется свой сталеплавильный завод.

Я сидел в кресле-качалке под сенью каких-то местных плодовых деревьев, курил сигарету и раскачивался.

Позади были войны, безумная игровая карьера, куча опасностей и смерть. Впереди было… Ну, примерно то же самое, потому что правила игры тут за последнюю тысячу лет ни фига не поменялись. Но это все будет завтра, и до утра у меня есть еще немного времени, чтобы спокойно курить и раскачиваться.

Или нет.

Виталик вышел в сад и, ведомый каким-то внутренним чутьем, двинул прямиком ко мне. Наверняка опять свои читерские способности включил, я проверял, мое кресло с той стороны вообще не просматривалось.

Он безошибочно выбрал направление и оказался рядом уже секунд через тридцать. Поскольку второго кресла тут не было, Виталик просто привалился к ближайшему стволу и скрестил руки на груди.

— Чем занимаешься, Чапай?

— Раскачиваюсь, — сказал я.

— А выглядит так, как будто ты прячешься.

— От кого мне тут прятаться?

— Это верно, — сказал Виталик. — А от себя в любом случае не скрыться, не так ли?

— Не знаю, не пробовал, — сказал я.

— Ты все такой же, Чапай.

— Зато ты изрядно изменился.

— Ты имеешь в виду, что я больше не раб мертвой плоти?

— Вообще-то, я имел в виду бороду и живот, — сказал я. — Но и это тоже неплохо.

— С тех пор, как я все вспомнил, я успел соскучиться по старым добрым временам, — сказал Виталик. — Знаю, звучит глупо, потому что я все вспомнил только пару дней, как, и ситуация вроде бы такая, что особо не заскучаешь, но все равно… Помнишь, как оно было в старые добрые времена?

— Помню, — сказал я.

— Мы против эльфов, — сказал Виталик. — Мы против Элронда. Мы против Системы. Да, мы выиграли не все битвы, как недавно оказалось, далеко не все, но играли-то красиво.

— Красиво, — согласился я. — Но не всегда честно.

— И тем не менее, — сказал Виталик. — Тогда все было как-то… проще. Ответственности меньше, враги понятнее. Проблема морального выбора так не давила.

— Может быть, это потому, что ты тогда был зомби? — спросил я.

— Думаешь, в этом все дело?

— Я только предположил.

— Может, и так, — сказал Виталик. — А может, все дело в том, что мы этот мир был новым для нас и мы ни хрена о нем не знали, поэтому крушить все вокруг было гораздо проще. Кстати, ты знаешь, эльфы из Дома Красных Палок все еще за мной охотятся. Они попытались достать меня на Земле в первые же минуты после официального начала этой фигни. Их бы упертость, да в мирных целях…

— Возможно, у них какие-то дикие штрафы за провал модераторского квеста, — сказал я. — Как бы там ни было, я вернулся, и думаю, что теперь они прекратят. У нас было соглашение с их князем…

— Это с тем, которого Гарри прикончил?

— Думаешь, мне нужно их навестить, чтобы напомнить его преемнику