кроме него, задание. Но как же она, блин, соскучилась по их посиделкам в имении!

По веселым разговорам с подругами — другими жёнами Сандра. Да и, в конце концов, Сандр обещал показать так многое из своего кристалла памяти… но не успел. Маша очень надеялась, что рано или поздно всё это закончится. И они снова соберутся большим и дружным семейством. И им уже никуда не нужно будет переезжать. Или, не дай Земля, убегать.

Но на данный момент нужно было сражаться. Маша этим и занималась — усиливала себя всё сильнее и сильнее, чтобы, в случае чего, стоять плечом к плечу рядом с супругом и подругами. И чтобы при этом от неё действительно был толк.

— Иду сейчас! Мне с горой закончить нужно! Теодор просил здесь ущелье прорубить. Он реку перенаправить хочет, чтобы полив для сада был нормальным. Мне немного осталось!

— Смотри — будешь есть холодное! — рассмеялась Настя.

Но всё же она отстала, так как уважала целеустремлённость новой подруги. Горы, в которых находилась сейчас Маша, были за полсотни километров от Насти, но общаться им это не мешало. Ведь вся земля вокруг была их домом, и помогала по-разному, в том числе — передавала слова.

Маша вздохнула. Положила золотой слиток в рюкзак. Раз уж она его всё-таки сделала — то надо его использовать. Этому она научилась у своей подруги Ани.

После чего положила руки на камень.

Под её волей скалы пошли рябью. Каждая новая волна ряби становилась всё быстрее и быстрее. Камень начал вибрировать. В воздухе поднялся ровный гул. И в конце концов гранит начал размягчаться. Еще недавно бывший твёрдым камнем, он превратился в подобие пластилина, который медленно и неохотно начал расходиться в стороны.

Маша смахнула пот со лба и коротко выругалась. На изготовление дурацкого слитка было потрачено слишком много энергии. И сейчас её немного не хватало. Но ничего, она затащит. Прямо как её муж.

Внезапно горы вокруг взвыли — коротко и встревоженно, и за краткое мгновение перед ней образовалось глубокое ущелье. Ровно такое, каким оно должно было быть в её задумке. Точно по её невидимым лекалам и маячкам, которые она заранее расставила в толще скальной породы.

Вот только всё это произошло абсолютно без её участия.

— Хи-хи-хи… Какая славная девочка. И какая слабая девочка…

Рядом с ней прямо из воздуха возникла старая женщина.

Редко можно было встретить людей — особенно женщин — которые, обладая достаточной силой, позволяли своему телу выглядеть настолько старчески. Но что касалось этой женщины… Силы в ней было столько, что Маша невольно охнула. Кажется, даже больше, чем у самого Теодора. И да — она тоже была Архитектором!

— Ты права, Маш, — рядом с улыбкой возник сам Теодор. — Грета у нас уникальный экземпляр. Такая, как она, рождается… я даже не знаю. Возможно, вообще одна за всё время существования Архитекторов. Ее при рождении поцеловала сама Земля.

Теодор улыбался. А Маша не могла оторвать взгляд от старушки. Нет, безобразной она не была. Вполне себе симпатичная старушка, немножко растрепанная, правда. До ухоженности той же Сары Абрамовны ей было далеко.

Но было в её глазах что-то одновременно доброе… и безумное. А когда из уголка её губ потянулась слюна, Маша начала что-то подозревать.

— Ну-ну… Что ж так неаккуратно…

Теодор со своей привычной обстоятельностью и заботливостью достал из нагрудного кармана белый шелковый платок и аккуратно промокнул губы старушки.

Протянувшийся платок она схватила с неожиданной силой.

— Спасибо, старый хрен, — улыбнулась старушка, и в её глазах на секунду появился разум. — Зря ты меня вытащил… Ох, зря…

— Ну это мы ещё посмотрим, — улыбнулся Теодор.

Увидев огромные глаза Маши, в которых плескался вопрос, он по-доброму усмехнулся и ответил:

— Я тебе говорил, что после моего ухода мой Орден уничтожил сам себя. Но также я тебе говорил, что кое-кто отправился в добровольное изгнание, не желая участвовать в том мракобесии, которое они устроили в борьбе за власть.

Он посмотрел на старушку.

— Но я решил, что Орден нужно восстанавливать. И я его восстановлю.

Теодор улыбнулся:

— Поэтому решил начать с лучших.

Он указал на женщину:

— Самая сильная из нас. Знакомься, Грета. Ну… или как её часто называют… Безумная Грета. Поистине гениальный Архитектор! Единственная проблема, Маша…

Он вздохнул:

— Тебе нужно будет как-то научиться с ней коммуницировать.

Маша повернулась к старушке. Та уже потеряла интерес к разговору и сейчас указывала пальцем куда-то вдаль.

— А давайте эту гору превратим в фонтан, девочка? Красивый! Немножко безумный!

Грета тихо захихикала, покосившись на Машу.

— Могу сделать сто фонтанов! Но лучше один, слеплю из него тебя в полный рост… Ну, немного больше! Хочешь?

— Но… бабушка Грета… — осторожно сказала Мария. — Там же работы примерно на тысячу лет. Если вы имеете в виду всю эту гору… Она высотой три километра.

— Конечно, я имею в виду всю гору, малышка. А что касается тысячи лет…

Глаза старушки внезапно загорелись ровным коричневым огнём и от неё начали расходиться мощнейшие эманации Земли.

— … то просто следи за моими руками!

Глава 24

— Слушай, Михаэль, а объясни мне, пожалуйста, один момент. Просвети, так сказать, своего старинного друга.

Во время небольшого отдыха решил с ним поговорить. Неназываемый, поц такой, просто… смылся! Развернулся на сто восемьдесят градусов и шмыгнул в портал, как трусливая мышь. Хорошо, что меч оставил. Не знаю, что мне делать с «опавшим» мечом, но он точно был из мифрила и Кренделю понравится.

— Какого хрена я сейчас нахожусь здесь с тобой, а не со своими жёнами, скажем? Учитывая, что я, как бы это смешно ни звучало, скучаю по ним. И не против провести рядом даже тысячи лет, не говоря уже про несколько дней. А? Поведаешь?

Михаэль лишь покачал головой, глядя на меня таким взглядом, словно говорил: «Ну ты и дурак».

Конечно, я мог бы ответить: «Сам дурак». Но тогда опять придёт хорошая Скверна, которую Михаэль уже прозвал Скверой или просто Верой. Видимо, с фантазией у него не очень хорошо.

Я же просто зову её Хорошая. А что? У меня там муравушка есть Красивая. Так что простые имена тоже, так сказать, в тренде.

— Скажи мне, Сандр, тебе хоть одна жена твоя прислала ключ или телепорт, которым ты мог бы воспользоваться? Пройти всю эту защитную хрень, которую даже отсюда, кстати, видно на твоей планете, и попасть к ним?

Ну, отвечать мне, в принципе, и не было зачем. Тут и так всё понятно.