Человек в «Квазаре» всё ещё находился у ворот. Заметив Фица, он сделал приглашающий жест.

«Ну что ж, потанцуем, сучка!»

Глава — III

Калипсо, вторая планета системы «Биттер». Пригород «Нью-Оксфорда». Поместье рода Фиц.

Бёрн замер у ворот, намеренно игнорируя мельтешащих вокруг противников. Не сошел с места, даже когда по нему «забарабанили» десятки выпущенных из скорострельных плазменных винтовок выстрелов. «Щит», выставленный одним из стражей, поглощал весь входящий урон.

Когда в его поле зрения появлялся кто-то достаточно опасный, парень «заряжал» в него переполненный энергией «шип». В основном это была легкая техника, однако и одного вражеского дестроера удалось подловить. Парень явно был в ранге ветерана — выпущенные им шаровые молнии с первого раза разрушили выставленный стражем «барьер».

Заметив, что противник остался без защиты, «дестр» опрометчиво высунулся из окна второго этажа. Придурок… Даже не подумал сменить позицию. В связи с чем схлопотал в грудину заряженный на треть мощности «шип». Смекнув, что их ловят на живца, бойцы противника попрятались внутри здания, а вслед за Бёрном на территорию ворвались две полные «пачки» стражей.

Большая их часть, обтекая его, рассыпалась по территории, прячась за неровностями рельефа, и вступила в локальные стычки с защитниками поместья. Однако сам Алекс так и не сошел с места — ждал, когда самолично явится кто-то из Фицев. Должны ведь выползти наружу, чтобы уничтожить наглого вторженца?

И тот не заставил себя долго ждать — одно из окон на втором этаже дома «взорвалось». В шлейфе осколков стекла и пластика на выложенную гранитной плиткой поверхность упал человек в до боли знакомом блестящем, оттеняющем лазурью доспехе. Отлично, именно этого ублюдка он хотел видеть прежде прочих.

Бёрн жестами отдал своим людям приказ не вмешиваться и так же безмолвно развел руками, приглашая Фица начать. Противник повторил его движение, и выстрелы с обеих сторон смолкли. Надо же, всерьез решил поиграть с ним в дуэль… Тоже хорошо — будет возможность вывести его из строя, прежде чем вмешаются родственники. В одиночку бой с тремя «рыцарями» вытянуть будет сложно. Придется вмешиваться стражам, а это приведет к неизбежным потерям…

Молодой аристократ тем временем неспешно и вразвалочку начал приближаться.

— И как я умудрился тебя не добить, гаденыш? — раздался усиленный костюмом голос Фица. — И неужто ты пришел за своей бабищей? Уж поверь, настоналась она вдоволь. Можно сказать, кончилась!

Эйден издевательски заржал, пытаясь, видимо, вывести Бёрна из равновесия. Капельку, но ему это удалось. Сглотнув ставшую вдруг вязкой слюну, Алекс заставил себя успокоиться.

— Она жива? — спросил он.

— Но не вполне цела… — усмехнулся Фиц.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарил Бёрн.

Главное, осталось что исцелять. Если понадобится, он способен даже недавно умершего на ноги поставить — главное, чтобы энергетическая оболочка не успела отделиться и мозг не отяжелел сверх меры. Понадобится — новое тело вырастит…

— Что? — не понял аристо. — Впрочем, неважно, в любом случае ты сдохнешь раньше, чем сможешь насладиться этим зрелищем.

Больше не раздумывая, Фиц сорвался с места. Пущенный ему навстречу «шип», как это было уже прежде, он отбил ударом кулака. Зачётный всё-таки у гада навык. Способность отражать урон встречным «выпадом» сама по себе выглядела приятной. Так она еще ударную волну перенаправляла навстречу противнику. Плитка на земле поднялась «шубой», а навстречу Алексу ударил жесткий, заставивший его покачнуться порыв ветра. Будь между ними расстояние поменьше, и вовсе опрокинуть мог.

Попасть под прямой удар — равносильно поражению. Даже если удастся его пережить, регенерировать не успеешь. И противник свои сильные стороны тоже прекрасно осознавал и рвался вперед, словно бешеный бык. Руками зря не махал, а точечно наносил мгновенные, «выпущенные» на сверхзвуке удары. Увернуться от таких невозможно — только заранее уклониться, предугадав траекторию, или разорвать дистанцию. От первых двух Бёрн ушел резкими рывками, подкрепленными импульсами в ножные пластины.

— Хватит бегать от меня, девочка, — орал аристо. — Сдохни, падаль!

И Алекс, последовав первой части его просьбы, пошел на сближение, смещаясь вправо. Надо проверить одну догадку. Фиц замахивается… А парень делает одно слитное движение, «перетекая» за его спину. Стало очевидно: если Эйден уже нацелился на удар, то изменить его направление или остановить уже не сможет. А вспышка красного кристалла на его руке «отмечала» точку невозврата — главное успеть среагировать. А еще лучше обманным движением заставить пробить в «молоко».

Бросок «шипа», заряженный наручным накопителем, заставляет противника разве что пошатнуться… Печально. Еще недавно Бёрн радовался этому апгрейду, как дорвавшийся до конфет ребёнок, но сейчас он уже вырос из «Квазара». Резервные накопители ныне практически бесполезны. Энергии в них набирается мало — столько Алекс способен накопить в нагрудном кристалле за пару секунд…

Еще один манёвр уклонения. На этот раз зеленоглазый поднырнул под руку Эйдена, ощущая, как в нескольких миллиметрах от его головы пронеслась смерть. Ответный удар кулаком с одновременной разрядкой второго резервного накопителя оказался эффектней, но не сильно эффективнее.

Масса, помноженная на скорость, позволила сбить противника с темпа и даже с ног, но серьезного урона не нанесла. Спустя пару мгновений тот снова был в строю, атакуя с удвоенной яростью. Бёрну снова пришлось ретироваться, используя «скольжение» по воздуху.

Как раз в этот момент нагрудный кристалл зарядился на сто процентов — можно бить. Зеленоглазый снова пошел на сближение. Показал движение вправо, а сам прыгнул влево, оказавшись за спиной Фица. Бросок и… Теперь противника не просто сбивает с ног, как парой секунд раньше, а юзом тащит по гранитным плитам…

Таким ударом Алекс смог бы на раз положить элитку на шестнадцатом этаже «Лазурной». Никакие щиты и броня не спасли бы… Но Фиц покрепче оказался — перекувырнувшись, противник замер в полуприседе, снова поднялся на ноги. Причем бодрячком, будто бы в него не прилетело сейчас два десятка мегаджоулей… Броня «Темплара» — костюма четвертого ранга лишь слегка помялась в месте «прилёта». Неудивительно — этот костюм в принципе был заточен на то, чтобы держать урон.

Пока его центральный накопитель был заряжен, энергия полученных ударов равномерно распределялась по всей поверхности брони, многократно снижая повреждения. А если и возникла пробоина, то тут же затягивалась. В этом плане он чем-то напоминал «Смоук», только в отличие от последнего слабую плазму и малокалиберные снаряды «Темплар» пассивно игнорировал. На его поверхности даже зазубрин не оставалось.

Как и положено хорошо подобранному силовому костюму, он компенсировал носителю