синтетическая, слишком простая — только усиливала впечатление.

Они решили, что я жертва.

Что меня держали где-то в изоляции, ноя смогла сбежать.

Я не стала их переубеждать.

Потому что правда звучала бы куда более странно.

Потом были месяцы восстановления. Учёба. Попытки понять, как жить в мире, где даже самые простые вещи работают иначе.

Государство помогло.

Мне дали базовую адаптацию, научили пользоваться линзами, интерфейсами, системами. Помогли найти работу.

И постепенно я стала частью этого мира. Почти.

Я тихо усмехнулась, вспоминая сегодняшний маршрут к сверхновой.

— Да, Мила… почти идеально.

Я подняла взгляд к небу, где за слоями атмосферы скрывались маршруты, которые я строила, звёзды, к которым отправляла клиентов, и миры, ставшие частью моей работы.

Иногда мне казалось, что всё это — слишком много для одного человека. Особенно для того, кто когда-то просто стоял на мосту и не видел смысла идти дальше.

— Забавно, — прошептала я, — я тогда всё потеряла…

…а получила вот это.

Новый мир. Новую жизнь. Новую работу, за которую я всё ещё цепляюсь так, будто от неё зависит всё.

Я сжала линзы в руке и медленно выдохнула. Может быть, дело уже не только в работе.

Мысль была непривычной. Почти пугающей. Но в ней было что-то правильное.

Город вокруг жил своей жизнью, мягко светился, дышал. Люди проходили мимо, не замечая меня, и в этом была странная, почти утешительная свобода.

И впервые за долгое время я не чувствовала, что стою на краю.

Я просто шла вперёд.

И этого, возможно, было достаточно.

Глава 5

О том, как опасны бывают новые технологии

Утро началось катастрофически.

Не в переносном смысле — вполне буквально.

Я проснулась от того, что потолок над головой мягко переливался тревожным янтарным светом, а встроенный голос, обычно вежливый и почти заботливый, сегодня звучал с едва заметным осуждением:

— Уведомление: вы проигнорировали три стандартных цикла пробуждения. Рекомендую пересмотреть жизненные приоритеты.

Я открыла один глаз.

Потолок тут же затемнился, подстраиваясь под уровень моего “возвращения к реальности”.

— Сколько времени? — хрипло спросила я.

— Критически поздно.

— Конкретнее.

— Вы опаздываете на работу.

Я села так резко, что комната, решив, будто я окончательно проснулась, немедленно активировала утренний режим. Пол слегка потеплел, стены наполнились мягким светом, а из встроенной панели раздался бодрый голос:

— Доброе утро! Сегодня вас ждёт продуктивный день!

— Отмени, — простонала я, закрывая лицо руками.

— Настроение “экзистенциальный кризис” активировано.

— Спасибо, — пробормотала я. — Именно то, что нужно.

Я вскочила с кровати и тут же врезалась в шкаф.

Точнее, в то, что в обычные дни выглядело как шкаф. Сейчас же он находился в процессе трансформации — система решила, что сегодня мне подойдёт образ “деловой уверенности”, и активно перестраивала структуру одежды.

— Не сейчас, пожалуйста, — прошипела я.

Шкаф замер, будто обиженно, оставив передо мной нечто среднее между строгим пиджаком и мягким пледом.

Я не стала разбираться. Просто вытащила ближайший элемент гардероба, который тут же попытался сам застегнуться у меня на ходу, и направилась на кухню.

Квартира в целом была образцом удобства двадцать пятого века: компактная, но при этом удивительно гибкая. Стены могли менять конфигурацию, мебель — подстраиваться под настроение, а освещение — реагировать даже на мысли, если верить инструкции.

Иногда мне казалось, что она живёт своей жизнью.

Кухня уже работала.

На панели стояла тарелка с чем-то густым, слегка дымящимся и подозрительно фиолетовым.

— Это что? — спросила я, остановившись на секунду.

— Питательный комплекс с адаптацией под эмоциональное состояние, — ответила система.

— Я лучше эмоционально пострадаю.

Я схватила стакан воды, который тут же подстроился под идеальную температуру, и на секунду замерла, пытаясь понять, что именно я забыла.

Осознание пришло мгновенно.

Линзы.

Я медленно повернулась к столу.

Там лежала только одна.

— Нет…

Я обернулась к спальне.

И, конечно же, вторая спокойно лежала на прикроватной панели, где я сняла её ночью “буквально на пару минут”.

— Замечательно, — выдохнула я, хватая первую. — Просто идеально.

Я вставила линзу на ходу и выбежала из квартиры.

Мир на секунду стал привычным: мягкие линии интерфейса, подсказки, навигация, аккуратно встроенная в поле зрения…

А потом всё дёрнулось.

Картинка мигнула.

И половина интерфейса исчезла.

— Ну конечно.

— Обнаружена неполная синхронизация, — спокойно сообщил голос. — Рекомендуется использовать вторую линзу.

— Спасибо, это очень полезно, — процедила я сквозь зубы.

Я попыталась активировать маршрут.

Перед глазами появилась стрелка.

Исчезла.

Появилась снова — но уже указывая в противоположную сторону.

— Ты серьёзно?

Ответа, к счастью, не последовало.

Подъезд встретил меня зеркально-гладкими стенами и мягким светом, который подстраивался под скорость моего движения. Лифт уже ждал — он всегда ждал, потому что система “предугадывала потребности жильцов”.

Сегодня, похоже, она немного переоценила мои возможности.

Двери открылись, и внутри заиграла бодрая музыка.

— Нет, — сказала я, заходя. — Ни в коем случае.

Музыка обиженно сменилась на что-то медленное и почти трагичное.

— Вот это уже ближе к реальности, — кивнула я.

Лифт плавно поехал вниз.

В зеркальной панели я мельком увидела своё отражение: слегка растрёпанные волосы, не до конца завершенный макияж, и выражение лица человека, который уже морально готов к худшему.

— Нормально, — тихо сказала я себе.

В этот момент линза снова отключилась.

Свет интерфейса погас, оставив только реальность — простую, чёткую и непривычно тихую.

— …или нет.

Двери открылись.

Я сделала шаг и чуть не врезалась в стену — навигационная разметка появилась с запозданием, словно сама сомневалась, куда мне идти.

— Отлично, — пробормотала я, лавируя между людьми. — Просто замечательно.

Улица встретила меня светом, движением и ощущением, что сегодняшний день будет долгим.

Слишком долгим.

Я ускорила шаг.

Интерфейс снова мигнул.

Стрелка появилась. Исчезла. Появилась снова.

Я остановилась на секунду, глубоко вдохнула и закрыла глаза.

— Ладно, — тихо сказала я себе. — Сегодня по старинке.

Без подсказок системы, только память и интуиция.

Я открыла глаза и пошла вперёд, ориентируясь не на всплывающие указатели, а на знакомые улицы, повороты и собственные ощущения.

И, как ни странно, именно это пугало сильнее всего.

Потому что без всей этой технологичной поддержки я снова становилась той самой собой — человеком из другого времени, который привык полагаться только на себя.

А сегодня мне предстояло прожить день именно так.

С опозданием, барахлящей линзой, и с новым директором, который, судя по всему, не терпел ни первого, ни второго. Я невольно ускорила шаг. Где-то глубоко внутри уже знала — это утро ещё напомнит о себе.

Я почти добралась до офиса, когда решила, что, учитывая обстоятельства, всё идёт… относительно неплохо. Даже успела сесть за рабочее место,