— И что ты ему ответил? — не сдержал своего любопытства наставник.

— Что подумаю, — недовольно проворчал собеседник, — И не только ему. Я всем так отвечаю. Вообще, ещё вчера я больше склонялся всё же к кандидатуре Сергея. Из всех них он самый благоразумный, на мой взгляд. Хоть иногда пытается логически мыслить. Да и Ольга за него просила. Но сейчас я, пожалуй, лучше поддержу Михаила. Он более перспективен, да и внутренний стержень имеет. На него будет сложно кому-либо надавить. Магический потенциал, сам говоришь, у него высокий. Дерётся очень хорошо, на удивление. Причём я совершенно не узнаю, что за стиль он использует? Судя по тому, как он двигается и как наносит удары, это совершенно точно какая-то система. Он тебе не говорил, где этому научился?

— Нет, — ответил наставник, — И я тоже это заметил. Причём, какой то странный стиль, не использующий удары ногами. Но расспрашивать я не стал. Владеет, и хорошо. Можно плотнее сконцентрироваться на магии. Для него сейчас важнее быстрее раскрыть весь свой магический потенциал.

— Ну да, ну да… — задумчиво согласился старик, — Но ты всё же меня в курсе держи насчёт него. Если что то интересное случится — сообщи.

— Да, хорошо, — пожал плечами наставник, и разлил остатки коньяка по рюмкам. Они не чокаясь опрокинули их внутрь и старик встал.

— Ладно. Пойду я. Дел ещё полно. Надо учителя по этикету найти наследнику, чтобы он не думал, что я тут шутки шучу с ним, — он хлопнул по плечу наставника и вышел из комнаты.

* * *

— Госпожа, можно к вам? — заглянул в приоткрытую дверь мастерской секретарь.

— Заходи, Джордж. Подожди минуту, я уже заканчиваю, — она знала, что по пустякам он её беспокоить не стал бы здесь. Все её слуги были жёстко приучены к тому, что в мастерской её можно было беспокоить только в экстренных случаях. Она нанесла последний мазок на картину, сделала шаг назад и критически её осмотрела. Вроде, не плохо получилось.

— Рассказывай, что случилось? — властно спросила она, убирая кисточки.

— ОН в городе, — тихо произнёс секретарь, — Прилетел вчера вечерним рейсом.

— Наконец-то! — злобно прошипела она, — Видимо, решил, что десяти лет достаточно, чтобы о нём забыли. Тем лучше для нас. Под круглосуточный контроль его! Я хочу знать о каждом его шаге. Ясно??

— Слушаюсь, госпожа!

— Отлично. Всё на этом?

— Не совсем… — замялся секретарь, — Есть ещё кое что о вашей внучке, Мэри Лин…

— Об этом отродье? — скривилась одна из самых влиятельных женщин Лондона, — Я же говорила, что она мне неинтересна.

— Они расторгли её помолвку с тем китайцем.

— Я же сказала уже, что мне всё равно! — вспылила она.

— И объявили её помолвку с наследником клана Морозовых.

— Что-о-о?? — от удивления она даже села, — Моя внучка помолвлена с родственником этого мясника?! Эту свадьбу нельзя допустить! Я не потерплю подобного! Слышишь, Джордж?

— Да, госпожа, — поклонился тот, — Прикажете произвести зачистку?

— С ума сошёл? Какую ещё зачистку? Мэри какая-никакая, но наша кровь. А с Морозовыми мы сейчас не готовы к новому противостоянию. Всё нужно сделать исключительно мирными способами, ясно?

— Прошу прощения, но не совсем, — озадаченно произнёс секретарь, — Не представляю даже, что можно сделать, чтобы одна из сторон разорвала помолвку. Они не пойдут на это.

— А надо, чтобы пошли! — вспылила Элизабет Бернс, после смерти мужа возглавившая один из самых древних кланов Великобритании и правившая им железной рукой, — Я не потерплю, чтобы наша кровь, пусть даже такая ущербная, влилась в этот мерзкий клан! Что известно о женихе?

— Вот! — секретарь быстро подсунул ей справку. Она тут же ознакомилась с ней.

— Ученик, значит? — она сложила бумажку и отдала обратно секретарю, — Так даже лучше. Там у нас давно Диана в бой рвётся, организуй её перевод в эту школу. Пусть займётся этим вопросом. Что хочет пусть делает, но это свадьбы быть не должно!

— Привет! Ты, смотрю, как обычно по раньше решил прийти? — дружелюбно поприветствовал Химика охранник у входа в лабораторию.

— Ну да, — пожал плечами тот, — Всё равно в номере делать нечего, так лучше я сразу делом займусь, — он вставил электронный ключ в приёмник, тот приветливо пискнул и дверь бесшумно открылась, пропуская его в царство колб и химических реакций.

Как обычно, он пришёл сюда самый первый и развалившись на своём новом кресле стал набрасывать себе план работ на день уже и не вспоминая, в каком стрессовом состоянии он был ещё совсем недавно. Всё таки два похищения подряд за столь короткий промежуток времени стало бы ударом по психике для любого человека. К тому же, при первом похищении с ним обращались довольно жёстко, за любое промедление и даже намёк на не повиновение карая болезненными ударами по печени и почкам. Потом, правда, лечили привлекая целителей, если чрезмерно увлекались, но ему от этого было не легче. К тому же, пугала полная неизвестность. Похитители ни слова не говорили о том, с какой целью и куда его везут, на любой вопрос отвечая очередным ударом. Так что когда его стали похищать уже у этих негостеприимных товарищей, то он без лишних слов стал выполнять всё, что от него требовали, разумно предположив, что хуже-то точно не будет. К тому же, подкупало то, что новые похитители обращались с ним вполне вежливо, обходясь без мотивирующих ударов. А потом он увидел своего недавнего собеседника, который постучался к нему в гараж, и совсем успокоился. Ему он, почему-то, верил. А дальше его в течении пары дней возили зачем-то по разным адресам, не разрешая выходить из помещений, и в конце-концов привезли в эту явно секретную лабораторию, на территории которой находился вполне приличный гостиничный комплекс, где директор лаборатории и предложил ему такой контракт, от которого было очень сложно отказаться. Указанный в нём уровень дохода превышал все его мечты. Да, пока с тем, чтобы тратить деньги так, как бы ему хотелось, были некоторые сложности. Ему настоятельно рекомендовали пока не покидать территорию научного комплекса, во избежание определённых проблем, но обещали, что скоро всё наладится и разрешили отправлять деньги матери. Впрочем, он и сам не рвался на волю, увидев какие условия работы ему предоставляют. Здесь было всё, о чём мог только мечтать современный химик. Плюс к тому, его никак не ограничивали в творчестве, разрешая проводить какие угодно эксперименты. Единственным условием было только предоставить формулу Слёз дракона и делать каждый день не менее ста их доз. В остальном он был полностью предоставлен самому себе, при условии предоставления ежедневного отчёта о проведённых экспериментах.

— Химик, ты здесь?! — донёсся вдруг от двери встревоженный голос директора, ну или заведующего, он ещё не до конца разобрался в местной иерархии, этого научного центра. И он сам попросил своих новых коллег, чтобы его звали по старому прозвищу.