Громовских. А еще больше – причастность к этому действу Лионовского и его странного колдуна.

«Получается, герцог надумал усилиться, заимев себе пустотника, а когда тот не согласился, решил его убрать, чтобы уникальный маг не достался никому. Очень странно… Особенно, в свете визита Зордана ко мне. Ведь именно его стараниями я получил важные сведения позже, чем хотелось бы, а мог и вообще ничего не узнать, если бы покушение на ректора удалось. А еще меня оч-ч-чень волнует вопрос: почему об этом Зордане я узнал только пару дней назад? Тайная канцелярия вообще мышей не ловит?!»

– Граф, а зачем Алтон отправился в замок? Ему разве не рассказали, что случается с теми, в ком степень родства с Громовскими оказывается недостаточной?

– Наоборот, я даже передал ему документ, где об этом четко сказано. Но именно после его прочтения парень уверился в том, что он – Громовский. И, как ни странно, оказался прав.

– Граф, не торопи события. Проход сквозь арку еще не означает, что замок его примет.

– Прошу прощения, ваше величество. Буквально по пути к вам я получил срочное сообщение: замок Громовских стал виден. Хотел доложить сразу, но не мог не ответить на ваши вопросы.

Монарх на время застыл, продолжая внимательно изучать собеседника. С минуту помолчал.

– Ты садись, граф. Чего зря ноги мять? – наконец произнес Урден Первый.

– Благодарю. – Силамский занял один из стульев.

– Выходит, Алтон пробудил не только призрачную стражу, но и стал владельцем древнейшего имения? И что дальше? Такими темпами он скоро займет мое место? – как бы в шутку, спросил король.

– Громовские давно потеряли право на трон. Опять же, у парня имеется невеста из простолюдинок. Алтон собирается жениться, и этому желательно поспособствовать, – предложил Силамский.

– Прекрасная мысль! – похвалил король. – Стоит кому-то взять в жены простолюдинку, и, благодаря закону о первых титулах и престолонаследии, он даже герцогом стать не сможет. И я охотно окажу покровительство пареньку, он ведь вроде сирота?

– Насколько я знаю, да.

– Для начала издам указ о присуждении титула. Например, баронета.

– Прошу прощения, ваше величество… Он – единственный в роду, а потому не может быть ниже барона, хотя на самом деле хозяин столь древнего замка…

– Пусть будет бароном, уговорил, – перебил собеседника король. Возвышать везунчика он не торопился, хотя прекрасно знал, что глава рода, да еще с такими владениями, тянет минимум на графа.

– Вам виднее, ваше величество, – быстро согласился Силамский. Спорить с правителем он посчитал небезопасным делом.

– А еще я могу стать его посаженным отцом, чтобы поумерить пыл горячих голов. Как думаешь, передумают убирать парня, если окажу Алтону такую милость?

– Никогда не перестану удивляться вашей прозорливости! Наверняка это будет полезным, ваше величество, – восторженно ответил Силамский – Однако до самой свадьбы об этом, наверное, никому лучше не знать.

– Разумеется. Так когда он вернется в академию? – как бы мимоходом спросил Урден Первый.

– Если ему не помешают, должен появиться не позднее завтрашнего дня.

– Устроишь мне встречу с Алтоном и приглашение в замок Громовских. Постарайся доходчиво объяснить новоявленному дворянину, что первым гостем в его имении должен быть король.

– Полагаю, он и сам догадывается, но за полвека в замке многое могло измениться. Наверняка потребуется время, чтобы навести порядок, достойный вашего величества.

– Я сейчас говорю не об официальном визите. Только я, ты и он. Об этом посещении больше никто знать не должен.

Король уделил ректору академии еще четверть часа своего драгоценного времени, а под конец напомнил, что все сказанное не должно выйти за стены кабинета, и отпустил графа восвояси.

Когда Силамский вернулся к себе, его ждал огромный сюрприз. В кабинете находился Алтон, и о его появлении секретарша не имела ни малейшего представления.

– Гм… Ну, здравствуй, барон Громовский, – произнес ректор.

– Здравствуйте, господин ректор. – Парень поднялся со стула и кивнул. – Вообще-то, мне в замке назвали другой титул, но я так и не понял, что означает граф магии.

– Как ты сказал?! – Силамский присмотрелся, используя магическое зрение, и буквально рухнул в кресло от удивления. – Пустота меня забери, но ведь этого не может быть!