побольше ценных сведений и отправилась искать дом, указанный в письме.

Улица Лоу Дервиш – это задворки Таранта. Здесь можно встретить больше бродяг, воришек и моряков, чем респектабельных жителей. Дом, который я искала, очень походил на бандитский притон. Я отдала письмо и поспешила уйти оттуда. Когда я вышла на улицу, мое внимание привлекло приземистое мрачное здание с решетками на окнах, которое находилось неподалеку (Килтон Бенд, 17). Цезарь сказал, что черепа, возможно, спрятаны на складе, а чем это не склад? Я попробовала приоткрыть дверь, но она оказалась запертой. Очень подозрительно! Я достала отмычки, но дверь не поддавалась. А, была не была! Вирджил, где наш динамит? Грохнул взрыв и дверь вынесло вместе с куском стены.

Внутри здания на нас кинулись какие-то монстры. Моя «армия» построилась в боевые порядки. Вперед! Через несколько минут все было кончено. Я натянула Перчатки Ловкости и принялась обследовать помещение. Шкафы и сундука были заперты, но скоро я уже держала в руках черепа сиамских близнецов. Симпатичные черепушки. Кое-что из найденного досталось моим друзьям, часть я продала, а черепа отнесла, как и обещала, профессору Гершвину. А Цезарь пусть теперь поищет!

Найденную на этом складе винтовку я отнесла на наш склад. Мне она не нужна. Человек с ружьем – еще куда ни шло, но эльфийка с ружьем – это нонсенс!

А теперь быстрее на прием к мистеру Бейтсу. Как я и ожидала, Гилберт попросил меня отправиться в пещеры Клана Колеса. Похоже, поиск пропавших гномов превратился у него в навязчивую идею. Но, пока он платит, почему бы на него не поработать?

В магазине белой магии я купила Обреченное Кольцо и подарила Вирджилу. Только пусть он не воспринимает это как намек… Это магическое кольцо хорошо помогает в бою.

Я пополнила запас медикаментов и моя «армия» собралась в путь.

По пути мы решили заскочить в Древний Храм, о котором нам рассказали в Эшбери. На нас опять напали бандиты из «Руки Молоха», но с нами был Бесценный Болван, и за свою безопасность можно было не беспокоиться. Да и Сог тоже не лыком шит, несмотря на все его простодушие.

В Древнем Храме нечисти было – что народу в базарный день, на нас напали, но к алтарю мы все-таки пробились. В качестве подношения местному божеству нужен, ни много, ни мало, черный бриллиант, но вот только где его взять?

Мы обошли все помещения храма. Здесь мне снова пришлось поработать в качестве воскресителя. Правда, для воскрешения на этот раз использовалась кровь дракона, но разве в этом дело? Человек, которого я воскресила, оказался великим воином, и я была не прочь взять его с собой… Но, заметив, как изменился в лице Вирджил, отказалась от этой затеи. Ох, мужчины, мужчины!..

Уровень 16 (Торговля: +1)

Наши трофеи оказались так велики, что пришлось вернуться в Тарант. Кое-что надо было идентифицировать у знатоков, кое-что – продать. Я чувствую, что мне не хватает знаний в торговле, но на учебу уходит очень много времени. Почему нельзя купить опыт за деньги?

Я провернула несколько сделок, и Сог щеголяет теперь в Большом Мистическом Кожаном Доспехе. А себе я, наконец, смогла купить Амулет Дориана. Обожаю такие вещицы!

А Согу я подарила Обреченное Кольцо. Он хороший парень, хоть и малость туповат. Жаль, что не в моем вкусе…

Моя армия стала настолько сильна, что я не боюсь теперь никаких разбойников. Когда кто-нибудь нападает на нас, я просто отступаю за спины моих бойцов и слежу за боем: использую при необходимости, магию разоружения. Лечу, если моих друзей ранят. И никому не удается победить нас!

В Таранте на нас напали какие-то бродяги! Уже и по городу нельзя спокойно пройти! Я спряталась за широкую спину Сога, а Вирджил расправился с ними. Я подарила Вирджилу Амулет Дориана, который дает дополнительную магическую защиту.

А Сога я перевооружила, раздобыв ему Щит Силы, Военные Рукавицы и Эльфийские Сапоги.

Наконец, мы покинули гостеприимный Тарант и вскоре достигли пещер Клана Колеса. Вход нашли быстро. Очки из Каторнианского Хрусталя, за которые я заплатила тысячу монет, теперь можно выкинуть: пещеру мы уже не потеряем.

В пещерах я первым делом прошла к алтарю и принесла в жертву припасенный Лавовый Камень. Бог камней Альберих благословил меня, и моя сила увеличилась. Это было весьма кстати, потому что вещи, которые я постоянно ношу с собой по пустошам Арканума, очень тяжелые.

Король гномов Рэндвер Громовой Камень принял нас милостиво, и завязалась беседа. Короля заинтересовала наша история, но я чувствовала, что он что-то скрывает… Потребовалось довольно много времени, чтобы понять, что нужную мне информацию я могу получить у его отца, Лугаира, который ведет уединенный образ жизни. Не желая нарушать покой отца, Рэндвер отнекивался до последней возможности, но мне удалось его «расколоть». В конце концов, он показал мне дорогу к покоям отца.

То, что я узнала от Лугаира, оказалось чудовищным. В исчезновении Клана Черной Горы виноваты эльфы! Я не могла поверить, что мой народ способен на это, но Лугаир в подтверждение своих слов отдал мне письмо от эльфа М’ин Горада. Он также посоветовал мне идти в Кинтарру, город эльфов, где я могла бы получить ответы на свои вопросы.

Напоследок я поговорила с Рэндвером.

– Ты-то знаешь, в чем причина изгнания Клана Черной Горы? – спросила я.

– Клан продал Гилберту Бейтсу некоторые наши секреты, – ответил Рэндвер, – а люди использовали их во зло. Эльфийский Совет постановил изгнать Клан Черной Горы, и отцу пришлось согласиться с их решением.

– И его уход…

– Да, стыд за содеянное заставил отца отправиться в добровольное изгнание.

Король замолчал.

– Прощай, Рэндвер Громовик… – тихо сказала я.

Дело оказалось слишком серьезным. Я хорошо знаю мой народ, и могу допустить, что клан, повинный в уничтожении девственных лесов и распространении грязных технологий, мог быть отправлен изгнание, но не так, чтобы его пришлось искать по всему Аркануму. Я почувствовала, что скоро прикоснусь к настоящей тайне.

Бейтс меня больше не интересовал. Пусть этот старичок и дальше отдыхает в своем особняке. Но у меня осталось одно дело. Мы покинули пещеру гномов и отправились в Дернхольм.

Уровень 17 (Воля: 9+1)

Я твердо решила заняться магическими искусствами и заодно улучшить свои навыки в торговле. Все это требовало сильной воли.

Через леса, через степи мы шли в Дернхольм. Теперь я понимала, почему так часто нам попадались участки вырубленного леса. От исполинских деревьев остались только полусгнившие пни. О, люди, люди! Как вы любите уничтожать то, что вам не принадлежит,