— Все закрылся! — скомандовал, перебивая бузотера, помощник наставника, — На всякую ерунду время ещё тратить. Создай сообщество — «мир без наркотиков» и борись хоть до сорванной глотки. А нам мозги не… не компостируй, короче!

Высокая, статная, но некрасивая блондинка, с резкими чертами лица давно держала поднятой руку. Я ожидал, что она тоже какую-нибудь ересь задвинет или выскажется в поддержку усача.

— Говори, Гарпия, — дал слово девушке Никодим.

— Скажите, а за сколько времени можно расплатиться с долгом? Порядок цен?

Как с языка сняла вопрос, впрочем, судя по выражению на мордах остальных «слушателей», их он тоже волновал. И был гораздо важнее, чем про всякую дурманящую мозги дрянь.

— Все зависит от вашей удачи, от желания трудиться. Есть обязательная месячная норма погашения кредита. В принципе, данная сумма зарабатывается без особых, я бы даже сказал предельных усилий. Однако, учитывайте тот факт, что вам нужно развиваться, покупать различное снаряжение, дополнительное ПО, информацию, отдыхать, наконец. И халявы у нас нет. Все стоит денег. Погасив половину задолженности и не имея нареканий со стороны законников клана, в качестве бонуса снижается процентная ставка до десяти.

— Можно ещё спросить? — и дождавшись кивка, продолжила, — Скажите, а сколько времени придется отдавать долг? Я понимаю, вы сказали — зависит это больше от нас, но примерно…

— Абсолютный рекорд сейчас за девушкой — Миллисандра рассчиталась полностью в первую неделю работы. Удача у неё такая… А сегодня команда «Чёрные Волки», в которую она принимает только «грязных», да и сама принадлежит к этой категории, входит в топ-десять лучших добытчиков, успешно конкурируя не только с «серыми», но и с «чистыми». Вик Тор выплатил всю сумму за год, но он любит красивую, я бы сказал роскошную жизнь и дикие загулы, после рейдов. А так, один из лучших собирателей-одиночек, кто-то их зовет рейдеры, кто-то сталкеры, кто-то искатели, он — «серый». Есть и антирекорд. Семен Резвый, несмотря на принадлежность к «чистым», долг отдает уже двенадцать лет и только-только приближается к половине. Но, живет неплохо. Не бедствует, просто такой человек. На еду, выпивку и нехитрые развлечения хватает, месячную норму погасил, а там хоть трава не расти. В среднем же, не беря во внимание аномальные случаи от пяти до десяти лет упорной работы. Местных лет.

М-да…

Но, как там: «свобода лучше несвободы»? Исходя из услышанного, определенная её степень нам давалась. А пример исключительного роста «грязной» девочки служил доказательством того, что можно подняться и из этих глубин. До сих пор нет-нет и вспоминался взгляд лысого Сереги, как и отношение к нашей социальной группе. Это надо менять. Становиться лучшим из лучших, делать все возможное и невозможное… Вроде бы логичные мысли, но до «щелчка», они бы как пришли, так и ушли, вроде бы да, «хорошо бы, если бы», сейчас они требовали воплощения в реальность.

Вспомнил хорошего товарища, — как часто говорил другой коллега с изрядной примесью восточной крови — «моего знакомого друга», не смотря на кажущийся логический абсурд данного словосочетания, имелась в нем какая-то истинность. С Михой мы были на одной волне, часто сидели за кружкой пива в летнем кафе или баре, играли в бильярд, в шахматы, порой зависали в ночных клубах. Обычные менеджеры. Разговоры про работу, шефов, офис, баб, новые игровые проекты, книги и так далее.

А затем тот взял отпуск на две недели за свой счёт. Как он провел это время — отмалчивался, я же не лез. Но сразу почувствовал — передо мной другой человек. Абсолютно. Мягкость сменилась жесткостью, даже некой непримиримостью. Михаил никогда контактными видами спорта не занимался, вдруг, разменяв тридцать пять, пошел на рукопашку, прыгнул с парашюта, стал посещать тиры, бегать по утрам, вместо машины, на которую копил, желая взять без долговых обязательств банкам, купил спортивный мотоцикл, а автомобиль в кредит, записался сразу на курсы экстремального вождения, кроме них стал посещать и другие, начиная от английского и заканчивая какой-то психологией. Каждая минута у него была расписана.

Все думали, что через неделю Михаил забросит новые увлечения, затем сошлись на том, что через две-то точно. Не бросил? Тогда через три… Но тот упорно продолжал заниматься своими делами, как и дико работать. Его перестали интересовать посиделки после трудовых будней, в офис приходил первым, уходил последним. Вникал во все детали. Такой образ жизни сказался на всем, начиная от внешнего вида и заканчивая карьерой.

А тут ещё и девушка появилась на десять лет моложе. И с такими внешними данными, что генеральный вместе с коммерческим слюни пускали. Лидия закончила МГУ с красным дипломом, знала четыре языка.

Наши дамы пустились в обсуждение, мол, девка молодая, образование — это фигня, а так у неё ни кола, ни двора, вот и нашла себе дурака, который будет обеспечивать. Гвоздь в крышку их теории тогда забил новенький двухдверный «Ягуар». И как обычно, «насосала». В глазах же зависть и желание найти то херное место, где за минет машины выдают…

Изменения в поведении мы просто списали на кризис среднего возраста, некоторые, улыбаясь, поговаривали и про седину и бороду, а также беса. К чему я? К тому, только сейчас понял — в Мишкиной жизни в те две недели произошло нечто такое, что привело и его к «щелчку».

Пока я размышлял, Никодим дал слово парнишке среднего роста, огненно-рыжему, и конопатому настолько, что веснушки образовывали, казалось, одну большую.

— А почему мы «грязные»? По каким признакам это определяется и можно ли перейти в другую категорию? — голос же глухой, как из бочки.

— Во время проведения тестов на подверженность к воздействию крио-поля берется на анализ кровь. При добавлении препарата ашпиэн четыре, она меняет цвет. Ваша становится черной, у серых — соответственно, а у чистых остаётся такой же красной. Изначально вас называли «черными», но затем с чьей-то легкой руки прилипло сегодняшнее название, ставшее настолько популярным, что используется теперь и в официальных документах. В другую группу попасть невозможно, это особенность ваших организмов, но существует множество пусть и очень дорогих средств обойти ограничения. Это и соответствующие редкие характеристики, это и специализированные артефакты, это и снаряжение. Далее…

Дверь распахнулась, появились две девушки, ослепительно красивые, но какие-то искусственные. Будто из одной пробирки клонировали. Одинаковые алые пухлые губы, большие зеленые глаза под опахалами ресниц, прямые волосы чуть ниже плеч, высокая грудь, узкая талия и длинные ноги. Если бы одна не была жгучей брюнеткой, а вторая блондинкой, можно было их принять за близнецов. Одеты, как и наши наставники, за