сразу же отправился к стойбищу. Словно почувствовав мое приближение, уже на подходе к вигваму-типи моего бизнес-партнера, она встречала меня собственной персоной.

- Приветствую акулу капитализма! – улыбаясь во все свои тридцать два зуба гаркнул я.

- Чего? – удивленно уставилась она на меня. Пару секунд она старалась понять, что же только что я нес, но видимо махнув рукой на убогого, подытожила – Принес короба?

- Ага! – ответил я жизнерадостно. Очень хотелось пошутить и ответить ей отрицательно, а затем посмотреть бы на ее вытягивающееся в удивлении лицо, ведь в обоих моих руках было по три короба для продажи. Но я сдержался, в неравной внутренней борьбе победив рвавшийся наружу черный юмор.

- Что хочешь? Еда и помощники?

Зуринка сразу поняла, что за такой внушительный объем я могу стребовать с нее многого. И я не стал разочаровывать ее.

- Еда и помощь. – кивнул я утвердительно – Еды сейчас один короб. На остальное помощь.

Пошамкав губами и что-то высчитывая в голове, она наконец вынесла свой вердикт:

- Деревья таскать. Могу оставить двоих охотников еще на два дня. Так же дам еще четырех мальчишек. То же всех еще на два дня.

- Хорошо. Но мало. – я решил посмотреть границы допустимого торга, а так же понять спрос на свой товар. Зуринка ожидаемо свела брови нахмурившись.

- Чего еще хочешь?

- Есть что-нибудь необычное? – мне вдруг пришла в голову неожиданная мысль.

Видимо мой вопрос застал ее врасплох и заставил серьезно задуматься. Она стала переводить свой взгляд с одного вигвама-типи на другой, словно перебирая в голове что можно предложить такому жадному подсвинку как я.

- Есть кое что. – наконец решилась она – Есть женщины, красивые. Есть мужчины, но некрасивые. Есть старики. Есть медь. Но немного.

- Чего?! Так стоп. Ты мне тут свои слащавые фантазии не предлагай! Интересует только последнее. Ты сказала медь? – последнее упомянутое ею сильно заинтересовало меня – Зуринка мои уши наверное подводят меня. Я услышал слово медь. Это то что я думаю?

- Да не ори ты так словно до Великого Духа Реки докричаться хочешь. – зашипела она на меня - Не знаю что там у тебя в пустой голове. Но есть пару кусочков меди. Если ты такой дикий что не знаешь что такое медь… Тогда смотри сюда, объясню и покажу.

С этими словами она скрылась в своем вигваме-типи и спустя десяток секунд появилась снова. В руках она держала небольшой размером с кулак взрослого, золотисто-розового цвета кусок самородной меди.

- Охренеть! – произнес я, пропустив мимо ушей тонкий намек на мою полную безграмотность и одичалость. Беря в руки это сокровище я не веря произнес – Беру. Еще есть?

- Есть но мало. – призналась Зуринка прищурившись и внимательно глядя на мою реакцию – Все ушло на обмен. Раньше чем через месяц дети не соберут еще. Теперь приходится ходить далеко по Великой Реке, чтобы найти медь. Раньше было больше. Эх-х-х. Племя Зеленого Камня хорошо берет медь. Дают теплую одежду из шерсти. Хорошая торговля. Но редко.

Рассматривая самородок, я только краем уха слушал что говорит. Самородок меди по моим оценкам весил никак не меньше пару килограмм. Самородок одним боком был более насыщенного розового цвета.

«Это окисел меди» - пронеслись мысли в моей голове – «Видимо этим боком самородок пролежал в воде. Судя по состоянию он не так уж и долго пробыл в ней. А уж сколько полезного я могу сделать из меди. Мм-м-м».

Теперь уже меня захлестнули розовые мечты о великом будущем в котором я отливал колокола, пушки и станки. С огромным трудом, я смог наконец прейти в себя и обратить внимание, на то что продолжала говорить Зуринка.

- Подожди. Не части. Ты сказала что больше нет? – прервал я ее на том моменте где она рассказывала как дети недоедают и недосыпают лишь бы собрать побольше меди – Может у других людей в стойбище поспрашивать? Может они собрали?

- Нету. – покачала она головой – Все отдали на прошлом обмене. Сейчас нужно ходить далеко по Реке чтобы найти. Долго. Опасно и невыгодно. Зима обещает снова быть теплой. Теплая одежда есть у всех. Так что нет. Скоро не пойдем искать медь.

Сказать что я расстроился, значит ничего не сказать. Но что-то в том, что сказала Зуринка меня смущало. Я даже сел прямо на землю рядом в ее вигвамом-типи и усиленно старался ухватить ускользающую от меня мысль. Наконец высшие силы сжалились и меня накрыло озарение.

- А скажи-ка мне Зуринка. А что это за племя такое Зеленого Камня?

- Племя, как племя. – пожала она плечами, так же садясь рядом со мной – Живут на севере, в паре дней ходьбы от нас в сторону вон того, самого большого пика Протеи.

- А чем они занимаются? – продолжал я раскручивать моего компаньона на информацию.

- Так это… - удивилась она моему глупому вопросу. Но тут видимо вспомнила, что я пришлый и вздохнув пояснила – Они разводят овец. Это такие животные, небольшие но покрытые шерстью. Они ее срезают и делают из нее теплую одежду. Ее они обменивают.

- Ага. Животноводство и зачатки прядильной промышленности. А еще? – настаивал я – Зачем им медь?

- А! – поняла наконец она – Так у них есть пару мастеров. Они камень особый знают как заговорить чтобы он превратился в копье, наконечник стрелы или нож. Острый и крепкий. Хорошее оружие. Только дорого очень. Они просят двадцать вот таких кусков как я тебе дала в обмен на один маленький нож или пять наконечников для стрел. Дорого. Только у вождя нашего племени и лучших охотников есть оружие из такого камня. Только оно зеленое. Ну в смысле камень тот, из которого оружие они заговаривают. Правда слышала я как ругался вождь, что плохо умельцы Зеленого Камня заговорили их оружие. Гнется оно. Вот и перестали мы выменивать его. Теперь только на одежду меняем.

«Мать!» - замелькали в голове мысли – «Да это писец какой-то! Получается они тут медь обрабатывают. Но золотисто-розовая медь это самородная. После обработки которая, видимо окисляется и приобретает зеленый цвет. И не прочная. Совпадает. Правда они могут ее еще из малахита получать. Тоже ничего сложного. Эх…если бы олово еще найти!! Вообще идеально было бы. Ну или на худой конец можно смесь