к сенсационному выводу. За полтора-два года до начала Великой Отечественной войны группа реставраторов, возглавляемая А.О. Барановским, изготовила две копии Янтарной комнаты в натуральную величину. Одна из них действительно была похищена фашистами, вывезена из оккупированного Пушкина и затерялась, если верить легендам, о которых мы уже знаем, в шахтах, озерах, кладбищах и подземных ходах послевоенной Германии. Подлинник, согласно этой версии, был преподнесен небезызвестному коллекционеру художественных ценностей Арманду Хаммеру, оказавшему в первые месяцы войны «важные услуги» советскому правительству. А вот вторая копия затерялась и, если верить этой легенде, замурована в царскосельских катакомбах.

Здесь необходимо сделать небольшое отступление, тем более что оно никак не выпадает из логики общего повествования. Жители Царского Села до сих пор уверены, что Екатерининский дворец и все основные сооружения Екатерининского и Александровского парков объединены подземными ходами. Согласно одной старой легенде, под Александровским парком еще в давние времена была обнаружена целая сеть подземных рек и речушек, питавших небольшие пруды и ручейки парка. Легенды утверждают, что еще тогда все подземные источники забрали в золотые трубы и объединили в одну общую систему. Правда, секрет этот тщательно оберегается от посторонних, дабы исключить возможность частных раскопок.

Кроме мелких и незначительных ходов, переходов и «золотых труб», в мифологии Царского Села упоминаются и два довольно солидных тоннеля. Один из них соединяет Екатерининский и Александровский дворцы, но не напрямую, а через подвалы казарм лейб-гвардии на углу Малой и Церковной улиц; второй соединяет Екатерининский и Александровский дворцы с парковым павильоном «Арсенал». Так вот, в одном из них, утверждает легенда, и замурована та, вторая копия Янтарной комнаты.

И, наконец, одна из последних легенд, явно постперестроечного происхождения. Янтарная комната давным-давно найдена. Еще в советские времена по исключительно секретному распоряжению ЦК КПСС ее надежно упрятали в подвалах одного швейцарского банка. На всякий случай. Возможно, это одна из дочерних, «янтарных» ветвей легенд о «золоте партии».

Екатерининский парк

Екатерининский парк родился вместе с Большим дворцом. Вместе с дворцом рос, развивался, за долгие столетия слившись с ним настолько, что уже давно как тот, так и другой врозь не мыслятся. Их связывают единство замысла, общность архитектурных решений, безупречный такт во взаимоотношениях с природой и деликатная соразмерность и сомасштабность всех составляющих.

В 1720-х годах это единство было подчеркнуто прокладкой Эрмитажной аллеи. Аллея протянулась от центра паркового фасада Большого дворца в глубине так называемого Старого сада, который, в свою очередь, делится надвое Рыбным каналом, прорытым в то же время. Еще до Великой Отечественной войны по берегам Рыбного канала росли огромные ели и пихты, посаженные, если верить преданиям, самим Петром I. В годы войны они были вырублены фашистами. В наши дни деревья восстановили, но, конечно, современные молодые деревца не ассоциируются с петровскими временами.

Рыбный канал ведет к Большому пруду, аллеи вокруг которого считались любимыми местами прогулок царственных владельцев парка. В рукописном отделе Российской национальной библиотеки хранятся «Забавные изречения, смехотворные анекдоты или домашние остроумцы» И.В. Помяловского, на страницах которых можно найти анекдот того времени:

Государь Александр Павлович прогуливался однажды по саду Царского Села. Шел дождик, однако это не помешало толпе дам собраться посмотреть на обожаемого царя. Когда он поравнялся с ними, то многие в знак почтения опустили вниз зонтики. «Пожалуйста, – сказал государь, – поднимите зонтики, мадамез, не мочитесь». «Для Вашего императорского величества мы готовы и помочиться», – ответили дамы.

Любил прогуливаться по Царскосельскому парку и император Николай I. Наталья Николаевна Пушкина в письме к дяде пишет, что не может спокойно гулять в Царскосельском парке, «так как я узнала от одной из фрейлин, что Их Величество желали узнать час, в который я гуляю, чтобы меня встретить, поэтому я выбираю самые уединенные места». Ей вторит распространенная в то время легенда, что именно в Царскосельском парке царь обещал Пушкину жалованье и предложил ему написать «Историю Петра» и что к этому его побудила будто бы заинтересованность юной женой поэта.

От Большого пруда недалеко до Розового поля. Это обширный зеленый луг, обрамленный роскошными кустами роз. В свое время Розовое поле было отдано для игр и прогулок лицеистов. С Розовым полем связана сентиментальная легенда о Екатерине II. Прогуливаясь однажды по Царскосельскому парку, императрица обратила внимание на великолепную белую розу и решила непременно подарить ее своему любимому внуку Александру. Но было уже поздно и, чтобы за ночь розу не срезали, она приказала выставить у куста часового. А наутро совершенно забыла о своем вчерашнем намерении. А часовой стоял. Затем его сменил другой… третий… четвертый гвардеец. Не зная о планах императрицы и боясь совершить непоправимую ошибку, командир караула учредил у розового куста постоянный пост. Говорят, этот караульный пост просуществовал вплоть до воцарения на престол императора Николая I, который и отменил его за ненадобностью. По другим легендам, Николай I, узнав о происхождении поста, перевел его к Орловским воротам и повелел, «чтобы часовой по-прежнему, в память Великой бабки его, основоположницы лихих лейб-гусар, всегда назначался от этого полка».

Екатерининский парк

Эрмитаж и Эрмитажная кухня

За Рыбным каналом Эрмитажная аллея заканчивается одним из самых замечательных парковых сооружений – павильоном Эрмитаж. Сложный в плане, декорированный колоннами и скульптурой, украшенный гипсовыми барельефами на базах колонн и легкими балюстрадами причудливо изогнутой кровли, он, словно драгоценная инкрустированная шкатулка, был поставлен в умело составленную экспозицию парковой архитектуры. Эрмитаж первоначально строился по проекту архитектора М. Земцова, но затем, почти полностью готовый, был начисто переделан по проекту Растрелли.

Предназначенный для приятного времяпрепровождения и отдыха, Эрмитаж был снабжен хитроумными механизмами и приспособлениями, позволявшими сервировать стол, подавать и сменять блюда без участия слуг. Кухня располагалась недалеко от Эрмитажа в специально построенном архитектором В.И. Нееловым павильоне. Возведенный в стиле английской готики, он выполнял одновременно две функции – входного павильона и кухни, в которой готовились затейливые блюда для царских гостей, приглашенных в Эрмитаж. Обе эти функции Эрмитажная кухня сохраняет до сих пор. Правда, готовит всего лишь незатейливые легкие блюда и дежурные закуски для посетителей парка и известна в просторечии как «Красная пекарня».

Первый известный нам съезд гостей в Эрмитаже состоялся в 1754 году и с тех пор поражал воображение не одного поколения избранных гостей императорских особ. О приеме в царскосельском Эрмитаже рассказывали легенды. Когда наступал час ужина и танцующие расходились по сторонам главного зала, из-под пола мгновенно поднимались специальные обеденные столы, блюда на которых «сменялись так, как делаются волшебные превращения в