черта вверх ногами. Упал и ушел в землю злой, только ноги торчат! Теперь за эти ноги, как за колья, привязывают оленей и собак.

Унесли гуси зайчика домой, к матери и бабушке.

Собаки

Жила в тундре большая собачья семья.

Однажды старший сын говорит матери:

— Я хочу жениться.

Мать отвечает:

— Ладно, женись.

— Я хочу жениться на собаке!

— Ничего из этого не выйдет, — говорит мать.

Пошел старший сын в чужое стойбище. По дороге обернулся нерпой. Подходит к стойбищу, хозяин спрашивает его: зачем пришел?

— Я пришел жениться!

Засмеялся хозяин и говорит:

— Ну, вот мои дочери, выбирай!

Показал жених на старшую дочь, а она не желает иметь мужа-нерпу. Показал на среднюю дочь, та тоже отказалась. Показал на младшую дочь — и та не хочет! Ни одна из девушек стойбища не захотела быть его женой.

Пошел дальше. Идет он, идет по тундре, попадается ему по пути старичок, сидит, деревцо стружит. Спрашивает его жених:

— Есть ли где-нибудь поблизости стойбище?

Показал старик рукой и говорит:

— Иди прямо.

Жених в обличье нерпы пришел в стойбище, перевалился через жердь яранги. Хозяин стойбища спрашивает:

— Зачем пришел?

— Жениться!

— Ну, вот мои дочери, спроси у них!

Спросил старшую дочь — она согласна. Младшая сестра тоже захотела быть его женой. Вечером жених пошел в табун караулить оленей.

Старшая сестра сказала:

— Я пойду с тобой!

Наутро невеста принесла жениха на руках, он там чуть не замерз. Принесла его и положила в полог отогреваться. Отогрелся жених и говорит:

— Я пойду домой, скоро вернусь к тебе.

Приходит он домой, говорит матери:

— Возьми шкуру белого медведя, надень мне на голову и ударь по ней!

Ударила мать по шкуре, а из-под шкуры вышел красавец парень.

Приехал он к невесте. Взглянула девушка на своего жениха и обрадовалась. Дал им отец девушки оленей, и поехали они домой.

Едут они мимо первого стойбища, смотрят на него женщины, завидуют невесте, а жениху говорят:

— Брось свою невесту, возьми меня!

Приезжает молодец к своему стойбищу, с лаем бегут к нему собаки — и большие и маленькие.

— Вот, — говорит жених, — бегут меня встречать братья и сестры!

Не понравились невесте его родители, косо смотрит она на его сестер и братьев.

Вышла из яранги лохматая старая собака.

— А вот это моя мать! — говорит жених невесте.

Вечером мать послала невесту по воду.

— Иди, дочка, только закрой глаза. Когда услышишь звон бубна, наклоняйся и черпай воду!

Не закрыла глаза невеста и пошла. Подходит к речке — воды нет, во льду собачьи когти вмерзли. Вернулась ни с чем.

Сели ужинать, мать сказала:

— Иди, дочка, за полог, там есть свежая мерзлая рыба, принеси ее, да закрой глаза.

Идет невеста, не закрыла глаза, а за пологом темно, стала она шарить рукой по земле да запачкалась. Рассердилась и говорит жениху:

— Вези меня домой, не хочу здесь быть!

Что поделаешь? Отвез ее домой и взял младшую сестру.

Едут они домой — выбежали им навстречу собачки, хвостиками виляют, лижут лицо и руки. Говорит жених невесте:

— Вот это мои братья и сестры!

А невеста всем подарки дает: кому жирную кость, кому мяса кусок.

Послала мать девушку по воду и велела закрыть глаза. Идет она зажмурившись. Услыхала звон бубна и стала черпать воду. Вечером послала ее мать за полог — принести свежей рыбы к ужину. Пошла она, закрыв глаза, и принесла много свежей рыбы.

Утром они с мужем пошли в тундру, как ударит муж ногой по кустарнику — каждый куст обернулся оленем. И погнали они домой большое стадо оленей.

Куропатка

Пошли две сестры в тундру по дрова.

Ломают они кусты, кладут на нарту, а неподалеку на снегу петушок-куропатка сидит. Старшая сестра взяла палку и стала подкрадываться к куропатке.

Жалко стало младшей сестре птицу, захлопала она в ладоши и вспугнула куропатку…

И вот как-то зашла девушка в кусты и вдруг попала в маленькую снежную ярангу, в которой был снежный очаг, на очаге горел синий огонь, над огнем висел котел из льда, а в котле варились прутья ольхи. Возле очага сидел петушок, которого она пожалела.

— Какая маленькая у тебя яранга! — сказала девушка.

— Посмотри, разве маленькая? — ответил хозяин.

И девушка увидела, как стены яранги раздвинулись и покрылись белыми оленьими шкурами.

— Отчего же у тебя такой очаг? — спросила она.

И вот очаг стал земляной.

— Отчего у тебя ледяной котел?

И не успела девушка глазом моргнуть, как на очаге запылал настоящий огонь и засверкал медный котел.

— Почему ты варишь ольху? — спросила девушка.

Теперь хозяин вынул из кипящего котла жирное оленье ребрышко и подал его гостье, и девушка увидела перед собой не куропатку, а красивого парня.

Поела девушка мяса и осталась у парня жить. Каждое утро, как только всходило солнце, парень сбрасывал с себя шкурку куропатки и становился человеком, каждое утро подымал он полог, где спала девушка, и целовал ее глаза, и девушка просыпалась. И так она была счастлива, что не заметила, как прошла зима, весна и опять наступило лето. Тут заскучала девушка по дому. Захотелось ей повидать своих.

— Подожди немного, — просил молодец девушку, — скоро я стану человеком, и тогда поедем к твоим родным!

— А когда ты станешь человеком? — спросила девушка.

— Не знаю. Наверно, скоро.

Не послушалась девушка молодца, стала собираться домой.

Пошел парень в тундру, ударил ногой по ветке иткильгын — стало черное стадо оленей. Ударил молодец ногой по ветке холю — стало белое стадо оленей, и погнали они два табуна оленей к родителям девушки.

Обрадовались отец с матерью, что вернулась их дочь, позвали много гостей и устроили большой праздник. Были бега, метание копья и много других забав, где мужчины могли показать свою ловкость и силу. Но всех удалее был молодец-куропатка. Многие завидовали счастью девушки, а родные радовались.

Вот стало солнце клониться к закату, а молодец становится все печальнее и печальнее. Девушка смотрит на него, и болит у нее сердце. Вот уже длинные тени сопок легли на землю, ушло солнце за сопки.

Побелел тут молодец, как снег. Кинулась девушка к жениху. Взяла она его на руки и пошла в ярангу.

Уложила девушка молодца в полог, а сама села караулить, чтобы ночью не раздавили куропатку. Сидела-сидела и заснула крепким сном. Просыпается утром. Жених ее не целует больше. Ищет девушка возле себя и не находит его. Подняла полог и увидела петушка с раздавленной