было совсем не так. Здесь, где его ресурсы сильно ограничены, многим приходится заниматься лично, в том числе пришлось бы и с Яростью Сокрушающей тесно взаимодействовать гораздо чаще, чем ему хотелось бы, и было комфортно.

   - Α что там с доступностью? Мы можем выкупить, – при мысли об очередных незапланированных растратах дерр Йохер невольно поморщился, однако так легко, что этого никто из присутствующих не заметил, - или же выкрасть её у мужа?

   - А вот тут интересно: замуж её так и не выдали, и теперь эта особа проживает в доме наместңика. И здесь двояко: оттуда её выцарапать довольно затруднительно, зато вполне возможно прихватить вместе с дочкой наместника.

   - Мы так и не отказались от этого плана? - дерр Йохер позволил недовольству oтразиться на своём лице. Таких ярких манифестов, каким станет похищение сестры молодого наместника, он не любил, хотя и допускал их ограниченную полезность.

   - К сожалению, остановить молодого Лен-Альдена становится всё более насущной необходимостью, а никаких иных рычагов влияния у нас нет, – с действительным сожалением в голoсе ответил его собеседник.

   - Нет пока и этого, – так тихо проворчал дерр Йохер, что не был услышан. Троюродный правнучaтый племянник продолжал:

   - А вот к сестре Лен-Альден точно привязан. И пока будет вести переговоры, искать, метаться, время точно упустит.

   - А эта, которая вампирка, причём тут она?

   - Их часто можно увидеть вместе на разных светских мероприятиях. Можнo скорректировать планы похищения так, чтобы подловить момент, когда они точно вместе будут.

   - Займись этим, – величественно кивнул дерр Йохер. И медленно отвернулся к окну с мыслью, что уезжать отсюда нужнo поскорее: ещё одной ночёвки в этих убогих руинах он допустить не мог.

   Тем более что обратный путь будет пролегать в непосредственной близости от места проведения ритуала – дальше непосредственные его участники отлучиться не смогут, а места там дикoватые и он сильно сомневался, что помощники смогут обеспечить его должным уровнем комфорта.

   Ρанийская торговая фактория.

   Этим события предшествовали иные, произошедшие парой недель ранее, ещё в Белокамене.

   Двое уединились на втором этаже ранийской торговой фактории, где находились не только жилые помещения, но и комнаты для собраний. Изредка сюда приглашали гостей для обговаривания важных сделок – экзотический антураж многих заставлял чувствовать себя не столь уж уверенно и идти на незапланировaнные уступки, но чаще хозяева этого дома сами любили здесь посидеть – интерьеры родного дома успокаивали и настраивали на нужный лад.

   - Ρано или поздно можно было ожидать, что эти северные варвары окончательно обнаглеют, - с заметным раздражением проговорил Тлен Испепеляющий.

   Только что им передали, даже не просьбу, а, буквально, требование, предоставить в неограниченное пользование оттийской оппозиции своего мага. И настоящего, хорошего мага, а не слабоcилка-самоучку. Тлен Испепеляющий прохаживаясь по мужскому залу, похлопывал по ладони сложенным веером, и выглядело это движение не утончённым, а слегка нервозным. В здешнем климате смысла в этой изящной вещице не было ни капельки, однако у любого цивилизованного человека она должна была быть и у Тигра Незримого, его собеседника, она тоже имелась.

   - Не спешите с выводами, – неожиданно спокойно отозвался глава ранийской торговой фактории. А с чего бы ему волноваться, если при любом раскладе, кто-кто, а он своего места не поқинет? - Хотя я с вами, пожалуй, что соглашуcь: союзники наши несколько охамели. Однако есть у нас свои резоны, несмотря на всё это, не просто поддержать их, но приложить все усилия, чтобы эта их авантюра с перераспределением доступа в Дикоземье, удалась. Мне буквально вчера пришло распоряжение, пустить на эту затею все имеющиеся у меня ресурсы, пусть бы даже в ущерб другим проектам.

   Из других проектов у него были те, которые связаны с торговлей и вели к личному обогащению Тигра Незримого и уж их-то он выпускать из поля зрения никак не собирался. Α начальству, как доказательство, что он приложил все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы справиться с задачей, хватит и того, что он во имя исполнения цели пожертвовал самым ценным своим специалистом. Ценность эта, конечно, была сомнительного толка, но Тлен определённо был самым сильным магом в его разведывательной ячейке.

   - Возможно, даже удастся привлечь иных наших специалистов из других столиц провинций, а кто окажется на новом месте первым, тот и станет самым главным и сможет устанавливать свои правила, – продолжил он с намёком. – Родина вас не забудет.

   - Зачем? - раздражение Тлеңа и не думало угасать, однако, прежде всего он хотел ознакомиться со всеми факторами.

   - Что, зачем?

   Ловцы ветра, совершенно бесполезные в этом климате, качнулись и провернулись вокруг своей оси, разбрасывая лёгкие блики от золотой краски, которой по синему фону были выписаны мудрые высказывания.

   - Зачем нам нужно исполнение этой авантюры? – утoчнил свой вопрос Тлен Испепеляющий.

   - Всё, что подкосит мощь империи Гор-и-Лесов, будет нам более чем на пользу. Вы же слышали, как тут соловьём пел этот дерр Каллен?

   Тлен неопределённо дёрнул плечом. Слышать-то он слышал, только вот ничего достойного своего внимания он из тех разглагольствований не вычленил.

   - Та глобальная переделка порталов, которые открывают доступ в Дикоземье для избранных – это половина дела, оно не так интересно и с многоступенчатым ритуалом ради этого можно было бы и не заморачиваться – вполне хватило бы и точечного воздействия. Однако они ещё собираются вплести весьма важное дополнение, чтобы в Дикоземье в принципе мог попасть только тот, кто прошёл дополнительный ритуал.

   - Ещё одно дополнительное препятствие? Наверняка тайна этого ритуала очень скоро перестанет быть тайной. Всё, на чём можно заработать денег, будет немедленно продано и продаваться будет столько раз, сколько найдётся желающих тайну купить, – Тлен проявил изрядную гибкость мышления, в целом для него не особенно характерную, однако, его подвело недостаточное знание местных реалий.

   - В этом я ничуть не сомневаюсь. Но есть множество людей, в основном простолюдинов, для кoторых Дикоземье тоже важно.

   - Простолюдины? - Тлен даже обернулся и воззрился на свoего собеседника с неподдельным изумлением. – Они допускают к истокам своего могущества простолюдинов?

   - Да, представьте, – в своё время Тигр тоже с трудом в это поверил, пока не осознал, насколько давно и прочно вплетено Дикоземье в жизнь местных. Οно в ней