Людей тут оказалось немного, и не успел командир как следует все рассмотреть, как к нему уже подошла симпатичная девушка в зеленом халате и спросила:

— Здравствуйте, вы у нас впервые?

— Да, — согласился парень. — Расскажете, как здесь ведут дела?

— Я расскажу, — раздался голос из-за столика слева.

Повернувшись, молодой человек увидел поднявшуюся со стула Наду Мару из Клана Когтя. Красивая зеленоволосая девушка с чуть вьющимися длинными волосами, группу которой друзья спасли сначала от бык-быков, а затем от толпы козлоногих, была одета в легкое желтое платьице, гипнотизирующе обтягивавшее ее атлетичное тело.

— Привет, Зефир, — произнесла она тепло.

— Привет, — ответил с улыбкой командир.

— Тогда не буду мешать, — отозвалась работница аукциона. — Если что-то понадобится, готова вам помочь.

Поблагодарив ее, парень вернул внимание на свою знакомую.

— Давай присядем, — предложила Нада, указав на столик, на котором лежала парочка тонких книжиц в кожаном переплёте.

Заняв стул напротив, Зефир окинул взглядом светящуюся хорошим настроением девушку и произнёс:

— Расскажи, пожалуйста, как здесь всё устроено.

— Довольно просто, — лучезарно улыбнулась она, — ты же в курсе, что такое аукционная система?

— Более-менее.

— Тогда остановлюсь на деталях, — кивнула зеленоволосая, будто подтверждая собственные мысли. — Аукционы тут проходят раз в две недели. И следующий будет через три дня. Если ты хочешь участвовать как продавец или покупатель, нужно заранее обратиться к стойке, и работницы Аукционного Двора помогут с регистрацией. Обрати внимание, что количество мест в зале ограничено, поэтому чем раньше это сделаешь, тем лучше.

Девушка ненадолго замолчала, и командир, воспользовавшись возможностью, уточнил:

— Допустим, я хочу продать артефакт. Есть какие-то специальные требования, о которых стоит знать заранее?

— Магические предметы из Выдоха на аукционе продаются только те, что прошли проверку и получили свидетельство о безопасности. Но это ты и так, наверное, знаешь. Каких-то других требований нет.

Не то чтобы Зефир знал, но догадывался. А значит, появилось еще одно дело: отнести козу к артефактору.

— А что вообще в таких местах продают? И почему ты тут, раз сегодня не аукционный день?

— Любые редкости, — пожала плечами зеленоволосая и положила руку на одну из книжек, подвинув ее к парню. — Вот посмотри. Это предварительный каталог лотов, только что выпустили. А что касается меня, то я как раз его изучала — нужно найти парочку вещей для наших чудовищных алхимиков.

Командир взял в руки книгу и раскрыл её на первой странице.

С разворота на него смотрел рисунок кожаных сапог почему-то ярко-красного цвета. Ниже было дано пояснение: позволяют питаться деревом и землей, а также улучшают пищеварение.

Юноша поднял удивленный взгляд на девушку, которая улыбалась от уха до уха.

— И что, это кто-то покупает? — спросил он, несколько обескураженный.

— Конечно, на такое покупатель всегда найдется. Это не так бесполезно, как ты думаешь. Вдруг человек потеряется в зоне или у него кончится провизия? К тому же их всегда можно отдать товарищам, если это группа искателей, и все будут сыты.

С такой точки зрения Зефир на эти сапоги не смотрел. У троицы друзей никогда не было проблем с едой в походах, потому что монстры в зонах были бесконечны, и всегда можно было обеспечить себя мясом. Да хоть тех же вездесущих паукомяков съесть, если не получается справиться с тварью покрупнее.

Тем не менее резон в ее словах был. Ситуации могли быть разными, к тому же в мире еще оставались люди, не употребляющие добычу из Выдохов в принципе.

Зефир продолжил листать каталог. В основном там были разнообразные редкие травы для алхимиков и их чудовищных коллег. Часто встречались и артефакты, тоже очень разнообразные и все со странными свойствами. Но при должной фантазии, наверное, полезные.

Командир отложил раскрытую книжицу, с сомнением глядя на изображенный ремень, позволяющий ковырять в носу в три раза быстрее и продуктивнее.

— Ну, это исключение, — хихикнула девушка, заметив, на чем он остановился.

Затем она приложила пальчик к губам, задумавшись, и внезапно выдала:

— Хотя, может быть, какой-нибудь артефактор заинтересуется этим предметом в исследовательских целях. Вдруг ему удастся понять процесс ускорения и применить его ко всему человеку в целом.

— Такое возможно? — удивился парень.

— Ну, не то чтобы все это могли, но в столице есть один знаменитый мастер — Михай Иштван; он расшифровал парочку таких магических предметов и создал на их основе свои артефакты. Так что теоретически — «да», а на практике такое могут только единицы.

— Спасибо, — поблагодарил Наду командир, а сам ненадолго задумался.

Кроме увиденных ранее товаров, в списке была парочка ядер. Одно — непонятно откуда, а второе — из самого настоящего козлоногого, судя по описанию. По-видимому, знатная тварь была, если учесть, что даже ее более слабые сородичи задавали жару искателям.

Также Зефир наткнулся на воинскую технику «Ускорения», которую раньше нигде в продаже не встречал. Согласно пояснительному тексту, она увеличивала скорость работы ног. И, скорее всего, именно ей воспользовался пан Братолюб — начальник Сыскного стола артефактных дел — во время ритуальной дуэли.

Последнее, на что юноша обратил внимание, — накопители. Зефир не особо интересовался артефактным делом, а в магических предметах из Выдоха они не использовались, поэтому он даже не подозревал о них. Однако такие штуки тоже существовали и выглядели как кварц разного размера.

От размышлений парня отвлек голос девушки:

— А вот это — каталог редкостей, — пододвинула она второй фолиант, немного потолще первого. — Тут собраны ценные вещи, которые, в принципе, можно встретить на аукционе, а также их средняя стоимость.

— Вещи? — переспросил юноша, открыв книгу на середине.

— Скорее, разнообразная добыча из Выдоха, — поправилась девушка. — Травы, части тварей, особые ресурсы. Практически как энциклопедия монстров, но более расширенная и только в отношении действительно редких и дорогих товаров.

Зефир же в этот момент во все глаза смотрел на белый, сверкающий золотыми вкраплениями кусок — то ли руды, то ли чего-то похожего, — изображенный на картинке. Сбоку от него было поэтично написано название и дано краткое описание: «Слеза Эрны, стоимость три миллиона золотых. Действие: направляет гармонизирующие вибрации, нейтрализующие принцип тяготения».

— Нада, а это что? — ткнул пальцем в иллюстрацию юноша. Если ему не изменяла память, такой же камень, только побольше, они нашли у водопада, который тек вверх, и благополучно о нем забыли.

— Это? — зеленоволосая опустила взгляд. — Сердце любого летающего корабля. Очень редкая штука, и, как видишь, безумно дорогая.

Командир же только глупо хлопал глазами. Этот камешек валялся у Лакомки среди груды припасов. Иными словами, они уже Бойня знает сколько времени были богачами и сами об этом не знали.

— Ты чего? — удивилась собеседница, заметив ошеломленное