Получается, за моей космической одиссеей американцы следили? Но без доказательств слова лысого ничего не стоят! Пусть сначала докажут».

Сергей решил валять дурачка и, изобразив полное непонимание, произнёс:

— Вы о чём? Какой космос?

— Ну как же, Сергей Владимирович! — продолжал усмехаться мужик. Достав из кармана халата необычный смартфон, он развернул его поперек, сделав экран в два раза шире. После чего, активировав аппарат, протянул гаджет Сергею со словами:

— Вот же ваши фото из центра подготовки космонавтов. Вот вы тестируете модуль «Скат» на служебном аэродроме.

Изумлённый Титов листал изображения, убеждаясь, что на них сфотографирован именно он. Причём фото были сделаны с довольно близкого расстояния. Получалось, что в России есть «крот»? А Прокофьев продолжал сыпать фактами.

— У нас есть записи астрономов о неопознанном объекте, летящем с небывалой скоростью в сторону кометы Понса-Брукса. И там в конце фото подборки, посмотрите. Узнаёте? Ваш скафандр «Орлан-С»! Правда, шлем мы от него не нашли, но, судя по его состоянию, он подвергался высоким температурам. Скорее всего, вы проходили на нём через атмосферу планеты. Да, он в плачевном состоянии, но нам удалось найти внутри достаточно биологического материала, ДНК которого принадлежит… Как вы думаете кому?

— Мне? — Сергей рассматривал останки бывшего скафандра, мысленно содрогаясь, как он в нём не сгорел живьём. Память отказывалась выдавать момент возвращения на родную планету, хотя кое-какие воспоминания у него появились. Он помнил, как пытался активировать ядерный заряд. И как искал потом в космосе, где находится Земля.

А довольный Прокофьев продолжал сыпать «правду-матку».

— Именно! Так что глупо отрицать данные факты. Видео вашего знаменитого полёта по воздуху уже много кто видел. Так что я стопроцентно уверен, что и в космос вы летали!

— И что из того? — не желал идти на контакт Титов. — Вы насильно меня сюда притащили. Засунули в башку чип, чтобы держать меня под контролем…

— Чип? Какой чип? — профессионально разыграл удивление Остап. — Вы упали неудачно, вот и пришлось вам голову подлечить.

— Слушай, Бендер хренов! — разозлился Титов. — Мне не нужно врать. Я про чип совершенно точно знаю. Или уже забыл, что я изменённый? Так я могу напомнить!

Сергей вытянул руки вперед, а в его голове всплыла позабытая команда толчка: «Крр у кыр укррыр корры». Но произнести её он не успел. Голову пронзила такая резкая боль, что он, застонав и схватив себя за череп, принялся кататься по кровати, воя от немыслимой мигрени.

Сколько его так «пытали», он не мог сказать, но, к его радости, приступ постепенно слабел. И через какое-то время он смог разумно мыслить и даже открыл глаза.

Прокофьев так и продолжал сидеть на стуле, но уже без тени улыбки.

— Вам легче? — поинтересовался он, когда Титов пришёл в себя и уселся на кровати. — Да! Вы правы. Вам установили чип в мозг, чтобы вы не наделали глупостей. Сами понимаете — мы должны были подстраховаться.

— А мы — это кто? И сколько дней я у вас в «гостях»? — Сергей рефлекторно потрогал бинт, но тут же опустил руки, понимая, что этим выдает своё волнение.

— Вы у нас третий день. А вот название нашей организации, как и вашего «Приюта», вам ничего не скажет. Хотя ваши российские кураторы тоже в курсе нашего наименования — «Сталкер». Нас можно назвать: ловцами, охотниками, преследователями. Но сути схожи. Мы, как и вы, ищем наследия древних цивилизаций. И не все они относятся к нашим земным предкам.

— Так НЛО — есть? — решил пошутить Титов.

— Да, — коротко ответил Прокофьев. — И ваше правительство тоже об этом знает.

— Не удивили, — поморщился Сергей, бросая взгляд на туалетный закуток. Физиология требовала своего. Остап Бенедиктович понял его желание и, кивнув на санузел, добродушно произнёс:

— Сходите, я не убегу.

— А жаль, — пробормотал Титов, направляясь в туалет и добавляя: — Век бы вас не видеть, сволочи.

Приводя своё тело в порядок, Сергей вёл мысленный разговор с демоном.

«Яра, что за хрен с горы у меня тут нарисовался? И как он активировал чип в моей башке? Он же даже не шелохнулся!»

«Твоего „хрена“ можно назвать старожилом. Он тут один из главных, как твоя кураторша Полуэктова в России. Я тут полетала по территории и кое-что узнала. Официально здесь производят совершенно безобидные лекарства. Но это прикрытие. На самом деле тут исследовательский центр. Много интересного, и не все предметы имеют земное происхождение!»

«Вот как? Любопытно. Продолжай».

«Активация произошла дистанционно. Это не он. Тут за тобой идет постоянное наблюдение. Я не знаю, какая максимальная дистанция для активации чипа, но прибор довольно компактный. Он находится в руках человека, ведущего за тобой наблюдение. В той комнате сейчас сидят ещё трое. Они обсуждают тебя и строят прогнозы на твоё поведение. Кнут тебе уже показали, значит, сейчас речь пойдёт о пряниках».

«Я так и думал. Перевербовать меня желают?»

«Точно! Они сейчас как раз и говорят об этом».

«Яра, а выкрасть этот прибор управления чипом ты можешь?»

«Могу, но не факт, что он в единственном экземпляре. Эти трое обсуждали, как они вербовали какого-то Азиза. Мол, тот тоже пытался рыпаться. Но потом стал шёлковым! Затем ещё вспоминали женщину по имени Магда. Мол, была „горячей“, а теперь остыла. Ага! — неожиданно обрадовалась демоница. — Вот и новая информация появилась! Магду контролирует персональный оператор через спутник. Так что, увы… мой господин. Скорее всего, дистанция контроля может быть огромной».

«Плохо… А ты могла бы вытащить чип из моей башки?»

«Я не могу, но у вас есть связь с Магистром. Попросите его, он может всё!»

«Понял, отбой! Хотя погоди! Я сейчас, скорее всего, вновь забьюсь в конвульсиях от боли, но ты сделай вот что и не прекращай, пока не получишь от меня приказа: „Харэ!“»

«Пошалим⁈ — обрадовалась Яра, злорадно потирая ладошки. — Жду приказа!»…

… — Кен, сделайте что-нибудь?

— А что я могу, сэр? Остап Бенедиктович явно находится под действием магии Титова. Видите, как его корчит! Он словно бесом одержим! Но я не понимаю, как подобное происходит? Титов сейчас в полной отключке от боли, тем не менее его воздействие не прекращается.

— Так усильте сигнал излучателя!

— Но мы можем сжечь мозг этого русского! Вы уверены, что сумеете найти второго такого изменённого, способного выводить в космос челноки? С его талантами