тебя из бара вытащить! А ты всё болтал, болтал и болтал. Спасибо, что библию не стал пересказывать, иначе я бы тебя точно бутылкой по голове огрела.

— Значит, ты уже в курсе, что Джек Эванс?..

— Ещё я знаю, что какая-то Саманта Тейлор смотала удочки, чтобы не рисковать.

— А я времени зря не терял… — остался доволен собой Итан.

— Очнись! — рявкнула Жасмин, щёлкнув пальцами у него перед носом. — Я вообще-то задала вопрос. Какой у нас план действий? И только не говори, что ты не знаешь.

— Я не знаю, — пожал плечами Итан.

— Какой же ты…

— Пойми, пожалуйста, — перебил он. — Я не адвокат. Формально я безработный, которому подвернулась халявная работёнка. Думал, найду улики, указывающие на демона, и мне заплатят. Но хрен там плавал. Дело Наоми Мэннинг покрыто таким ореолом тайны, что у меня нет никаких мыслей.

— То есть, мы идём вслепую?

— Не совсем. Я абсолютно уверен, что вся чехарда с убийством Эндрю Мэннинга началась несколько лет назад, когда Наоми Мэннинг была уязвима. Нам осталось найти эту деталь, и я сразу скажу, как мы поступим.

— Хочешь копаться в архивах, пока глаза из орбит не повылазят?

— Других вариантов у меня нет.

— Ну, хорошо… — нехотя согласилась Жасмин. — Поиграем в детективов, пока кровь из глаз не польётся. Ищу то, не зная что. Иду туда, не зная куда.

— Я всегда так делаю, — признался Итан, разведя руками.

Глава одиннадцатая: Призрак прошлого

14 сентября 2008 года

До смертной казни осталось пять дней

За окном уже рассвело, а Жасмин и Итан продолжали работать. Они сидели у неё в спальне, обложившись бумагами. Точнее сказать, Итан сидел на полу, окружённый бумагами. А вот Жасмин сидела на кровати, обхватив руками кружку с горячим кофе. Она больше пяти часов рылась в документах. Глаза слипались, мозг отказывался работать. Молодая женщина попросту не воспринимала весь этот бред, написанный какими-то людьми, у которых, похоже, полно свободного времени.

— Точно не будешь кофе? — поинтересовалась Жасмин.

— Кофе и алкоголь — не самое лучшее сочетание, — переворачивая страницу с отчётом, ответил Итан.

— А мне казалось, ты уже протрезвел.

Итан улыбнулся.

— Жасмин, я влил в себя почти двадцать стопок текилы, а с момента пьянки прошло около пяти часов.

— Бедная печень…

— Я ей передам, что ты беспокоилась.

— Ты бы лучше мозгу передал, чтобы вы завязывали с таким количеством алкоголя. Хочешь помереть от передозировки алкоголя? Блин, если тебя сейчас уколоть, не удивлюсь, что из раны потечёт не кровь, а текила.

Итан широко зевнул.

— У тебя есть пиво?

— Нет! — категорично ответила Жасмин. — Даже если бы было, я бы тебе не налила. С тебя хватит! Ты мне живой нужен. Вот напишу статью, а там делай, что душа пожелает. Можешь хоть утопиться в контейнере с текилой. И почему именно текила? Она же мерзкая на вкус!

— Меня никогда не интересовал вкус.

— То есть, ты всегда гнался за результатом?

— Да, — подтвердил Итан.

— С такими загонами результат будет один. Попадёшь на стол патологоанатома, а там студент после пьянки. Он тебя иголкой тыкнет, а из раны текила… Вот парень обрадуется.

— У тебя всегда такое богатое воображение?

— Я же журналистка! Когда нет свежих новостей, мы подключаем воображение. Кстати говоря, я редко ошибалась, когда писала статьи о звёздах кино и эстрады. У них вечно скандалы, интриги, разводы, внебрачные дети.

— Короче, ты приукрашивала факты.

— Не вижу в этом ничего криминального. Эти звезданутые каждый месяц чудят. Их хлебом не корми, дай очередной скандал закатить. А я этим охотно пользовалась. Да, слегка приукрашивала для большего драматизма. Но, как я уже сказала, я частенько попадала в цель.

— А сейчас твоя интуиция молчит?

— В данный момент моя интуиция хочет спать. Честно слово, Итан Уоллес, когда мы закончим с этим дерьмом?

— Когда Наоми Мэннинг окажется на свободе.

— И почему я не удивлена…

Жасмин влила в себя вторую кружку горячего кофе и опустилась с кровати на пол, взяв в руки стопку бумаг. То, что было у неё в руках, на первый взгляд казалось полной белибердой. В полицейских отчётах было сказано, что Наоми Мэннинг несколько раз нарушала правила дорожного движения. И Жасмин никак не могла взять в толк, как подобная информация поможет убедить суд в одержимости демоном? Это же полный бред!

— Ты бы дал намёк на то, что мы должны найти, — устало промолвила она. — Что мы ищем последние пять часов? Где тут указания на демона?

— Не надо искать демона, Жасмин, — ответил Итан. — Ты же журналистка, не так ли?

— Ещё немного и я стану зомби.

Итан уставился на неё.

— Скажи, что ты ищешь, когда хочешь кого-нибудь разоблачить?

— Сложно сказать…

— Теперь ты меня понимаешь? Мне тоже сложно ответить на все эти дурацкие вопросы, потому что я тоже не знаю, что мы ищем. Проще говоря, нам нужна какая-то деталь, маленькая зацепка, которая поможет раскрутить полную картину.

— Красная нить?

— Именно!

— Ладно, продолжим копаться в этом дерьме.

Так прошло ещё три часа.

— Твою мать… — заскулила Жасмин, отшвырнув в сторону пустую коробку. — Только теперь я поняла, что мы ищем иголку в стоге сена.

— Вообще-то, мы понятия не имеем, что в этом стогу сена. Может быть, там булавка? А может быть, использованный презерватив? Слушай, а у тебя дома есть презервативы?

— Я с тобой трахаться не стану, Итан Уоллес! — резко отрезала Жасмин.

— А могли бы сделать перерыв…

— Иди к чёрту! — ответила Жасмин. — Мне прошлого раза хватило. Два дня задница горела. И ты мог бы извиниться…

Итан взял в руки фотографию из школьного альбома, на котором были изображены все ученики средней школы. Затем он перевёл пристальный взгляд на снимок с камеры слежения из ночного клуба «Престиж».

— Попался! — улыбнулся Итан.

— Что-то нашёл? — заметно оживилась Жасмин, подсев к нему.

— Мне кажется, или парень из ночного клуба подозрительно похож на паренька в очках?

— Мартин Кэрригтон? — уточнила Жасмин, прочитав имя школьника. — Думаешь, он как-то связан с демоном?

— Думаю, встреча в ночном клубе не была случайностью, — ответил Итан. — У тебя же есть связи в полиции? Сможешь его пробить?

— Не проблема!

Жасмин поднялась на ноги, взяла с кровати мобильный телефон и, покопавшись в справочнике, выбрала нужный номер.

— Доброе утро, Жасмин, — сказал мужчина на другом конце линии.

Итан поймал себя на мысли, что голос на другом конце линии звучал подозрительно знакомым. Он знал этого человека, но не мог вспомнить, где мог слышать его голос.

— И вам того же, капитан Вуд, — приветливо ответила Жасмин.

— Вуд?! —