сваливать, когда что-то грохнуло, как будто неподалёку сверкнула молния, а в следующую секунду великанша завалилась на асфальт уже окончательно дохлая. Догадаться было несложно, ведь раньше у неё в голове не торчал метровый кусок арматуры, пробивший череп насквозь.

— Цел? — рядом со мной приземлился капитан пехоты, держащий в руках целую связку арматуры. — Какого ты к ней вообще полез, пионер, ля?!! Тебе что приказ об эвакуации до звезды?!!

— Не ори, дядя, — я даже не обиделся и крутанул топор в руках. — Видишь, со мной верный друг? Да и пришлось, тут два мента в замес попали, палили в белый свет как в копеечку. Ещё бы немного их бы на лоскуты порвали.

— Герой, ля! — хмыкнул капитан. — Пошли, на! Отведу тебя на точку сбора.

— Не, я пас, — я покачал головой и даже отступил назад, а пока офицер не взорвался, пояснил. — Я живу тут во дворах, немного осталось. Там мать дома одна. Заберу её и тогда уже будем эвакуироваться. Да и бабок полный дом, за ними тоже надо присмотреть. Ваших то что-то не сильно много, и в школе пришлось самим отбиваться, да и сейчас тоже.

— Ладно, на! — после пары минут размышлений и разглядывания меня выдал военный. — Парень ты, как я посмотрю, боевой. Первый разряд, да? Растёт смена! Давай, шустро, ля! Одна нога здесь, другая там! Организовывай бабок, через полчаса подойду, провожу вас на точку. И без героизма мне, ля!!! До дома добежал, закрылся и сиди как мышь под веником, на!!!

— Так точно! — я даже армию вспомнил, с её приколами, в том числе и прямо противоположными командами, вот прям как сейчас. Собирай людей и сиди как мышь под веником. И в любом случае останешься виноват. Красота! Но плевать, меня эти проблемы уже не волновали. — Разрешите исполнять?!!

— Бегом, на!!! — рыкнул капитан и тут же развернувшись на месте метнул арматурину куда-то в туман. Там что-то с влажным хлюпаньем разлетелось и всё затихло. — Чего встал, ля?!! Пошёл, на!!!

Ну я и пошёл. По пути до дома дважды пришлось помахать топором, но мертвяков было немного и управился я быстро. Нечеловеческие ходячие не появлялись, так что не прошло и десяти минут, как я стоял у дверей подъезда. По классике жанра зомбиаппокалипсиса сейчас на меня должны были кинуться, пока глаза не привыкли к полумраку после света, и обязательно укусить, от чего я тоже обязан был стать зомби, но к сожалению для канонов, мою шкуру даже нож не брал, я проверял. Куда уж гнилым зубам ходячего мертвяка.

Да и опыта у меня было чуть побольше чем у рядового выживальщика. Поэтому я сначала открыл дверь, заодно пнув вторую, немного подождал и лишь после этого шагнул вперёд. И конечно же на меня тут же бросились, но наткнулись на боёк топора, который я держал перед собой и тут же сполз по стене, лишившись головы. А я хмыкнув, спокойно пошёл наверх. Пока всё проходило без сюрпризов, посмотрим что дома будет. Финку Калёного я уже забрал, специально завернул и был готов к любым неприятностям.

— Сынок это ты? — голос матери из зала звучал как-то слишком взволнованно даже для этой ситуации, а главное, она не вышла меня встречать, что само по себе было плохим симптомом. — Сыночка ты цел?!!

— Цел! — я подал голос, но заходить не спешил, сперва проверив путь топором и лишь после шагнул в комнату. И умилился практически идиллией, творящейся у нас дома. На улице ходячие мертвецы рвали людей почём зря, а тут мама чаёвничала. И не одна, а с Бароном. Его фото я видел в личном деле, так что узнал сразу. — Оба-на! Какие гости!

— Здравствуй, здравствуй Семён, — кивнул тот даже не дёрнувшись. — А я тут к матушке твоей зашёл, весточку передать. Представляешь, Николай умер.

— Такое горе, — вполне натурально всхлипнула маменька. Она у меня всегда была натурой чувствительной. — Молодой ведь совсем был и на тебе. Инфаркт.

— Миокарда? Вот такой рубец? — я не повёлся на мнимое добродушие ублюдка. — Действительно горе. Ведь можно было ему, например, шею сломать, да?

— Сёма, что ты такое говоришь?!! — всполошилась мама. — Вы не слушайте его, просто они с Колей не слишком ладили, но Сёма никому никогда смерти не желал!

— Какая у тебя хорошая мама, — по-доброму улыбнулся Барон. — А готовит как вкусно! Сто лет такого не ел.

— А может двести? — я прошёл вперёд, закинув топор на плечо так, чтобы была возможность им сразу ударить. — Заканчивай балаган, Посланник. Думаешь, я тебя не узнал? Чего хотел?

— Просто поговорить! — рассмеялся тот. — Ничего такого. Просто понял, что мы неправильно начали. Но и ты меня пойми, моя главная задача — привлечь наиболее перспективных наследников, а ты оказался самым перспективным.

— Ну да, сейчас прям розовой лужицей сиропа растекусь по полу, — я ничуть не повёлся на лесть. — Давай ближе к телу. Зомби — это твоя работа?

— Пришлось тебя немного подтолкнуть, — даже не стал отпираться мудак. — Иначе ты бы так и бегал по городу, словно муравей, собирая крошки сахара, на радость Хранителю. Этот старый ублюдок обожает устраивать из испытания цирк для претендентов. Сам-то он давным-давно помер и даже отойти от саркофага не может, вот и создаёт миры, а сам наблюдает.

— Каждый сходит с ума по-своему, — я пожал плечами. — Ты же тоже любишь играть с людьми, не так ли?

— Я по крайней мере играю честно, — оскалился Посланник в образе Барона. — Вот например, ты знаешь, какова цель твоего нынешнего испытания? Думаешь, найти своего врага? Нет, поверь мне, это не так. Это слишком просто для Хранителя, слишком безвкусно! И не даёт ничего для Восхождения, а старый, дохлый маразматик просто повёрнут на Восхождении. Всё что мешает ему и отвлекает он считает лишним, даже вредным. И всячески пытается от этого избавиться. И догадываешься, что именно ты должен был здесь сделать?

— Понятия не имею, — я пожал плечами. — но думаю, какую-то безумную хрень.

— Ты должен убить свою мать! — наставительно поднял палец ублюдок. — Это то, что задумал старый хрен!

— Типа избавиться от алчности и страсти? — я никогда не любил восточные философские притчи, но конкретно эту знал, правда больше из-за одной старой рок-группы, сделавшей её темой своей песни. — Так это я запросто.

— Нет,