весь Нью-Йорк. Сразу после осуждения Джиордано начался новый судебный процесс – на нём в убийстве 5-летнего Венджели обвинялись всё тот же Джиордано, уже получивший один смертный приговор, и его босс Винсент Колл. 9 декабря помощник окружного прокурора Джеймс Нири произнёс страстную обвинительную речь, из которой можно было заключить, что собранный полицией доказательный материал весОм и убедителен. Во время стрельбы «Бешеный пёс» находился в своей автомашине, остановившейся прямо на месте расстрела, и автомашина, и сам Винсент Колл были опознаны свидетелями. Кроме того, были опознаны «телохранители» Колла, вышедшие из автомашины и стрелявшие прямо с проезжей части.

Может показаться невероятным, но главный обвинитель Нири за неделю развалил дело на глазах суда, журналистов и всего Нью-Йорка. Когда главный свидетель обвинения Джордж Брехт (George Brecht) отказался от опознания Винсента Колла, Нири поспешил обвинить Брехта в попытке манипулирования правосудием, после чего заявил, что тот прежде был судим. Согласно утверждению главного обвинителя, Джордж Брех в 1925 году был осуждён в Сент-Луисе за крупную кражу. Данное утверждение являлось ложным, а кроме того, легко проверяемым, а потому ни один обвинитель, действительно желавший добиться успеха в суде, не позволил бы себе подобных нападок в адрес собственного свидетеля, но Нири явно не желал, чтобы Колл был осуждён. Брехт, разумеется, возразил главному обвинителю и поклялся судье, что никогда не находился под судом. Нири изобразил негодование и неожиданно для всех заявил, что ввиду «полного провала» обвинения не считает возможным требовать осуждения Винсента Колла. И пока присяжные и судья Джозеф Корриган (Joseph E. Corrigan) осмысливали произошедшую на их глазах сцену, Джеймс Нири без долгих раздумий брякнул, что считает необходимым вынести «Бешеному псу» Винсенту Коллу оправдательный приговор.

В годы действия «сухого закона» нью-йоркский окружной суд повидал немало необычных людей и ситуаций, но то, что произошло 16 декабря 1931 года, с полным правом можно отнести к разряду самых-самых неординарных. Помощник окружного прокурора, который в силу своего служебного долга призван был добиваться строжайшего приговора жестокому убийце, предложил полностью его оправдать! Часто ли такое можно услышать?!

Судья возмутился поведением главного обвинителя и заявил, что ходатайство об оправдании подсудимого не может быть принято ввиду тяжести обвинения и весомости собранного правоохранительными органами материала. Процесс, по мнению судьи, должен быть продолжен, и присяжным заседателям надлежит принять согласованный вердикт, пренебрегая нежеланием прокуратуры поддерживать обвинение. Судья Корриган лично принялся допрашивать Джорджа Брехта, убеждая свидетеля в том, что тот не должен бояться сидящих на скамье подсудимых гангстеров, поскольку Закон защитит и его самого, и его семью. То есть судья в каком-то смысле принял на себя роль прокурора, прилюдно поднявшего белый флаг. Что и говорить, ситуация выглядела неординарной, хотя понятно было, что после демарша главного обвинителя «Бешеного пса» осудить не удастся.

Так и вышло. Винсент Колл получил оправдательный вердикт и вышел из зала судебных заседаний с насмешливой улыбкой на губах. Впрочем, как показал дальнейший ход событий, лучше бы ему было задержаться в тюрьме, глядишь, остался бы целее, но история сослагательного наклонения не знает, а потому рассуждения в подобном ключе не имеют особого смысла.

Спустя менее 2 месяцев с момента совершенно скандального оправдания «Бешеный пёс» Колл был расстрелян из автоматов конкурирующими «братаньками». Убийца получил 15 пуль, однако огнестрельных ранений оказалось 18 – подобное несовпадение объясняется тем, что 3 пули пробили правую руку навылет и вошли в грудь. Пули убийц не только повредили основные внутренние органы – лёгкие, сердце, печень, но и изуродовали лицо [одна из пуль попала в нижнюю челюсть, раздробив её в мелкие осколки, а другая – выбила левый глаз].

Помощник окружного прокурора Джеймс Нири, спасший отвратительного убийцу от, казалось бы, неминуемой казни, благополучно прожил ещё 30 лет и скончался в собственном особняке, окружённый вниманием домочадцев, только в апреле 1962 года. А вот для «Бешеного пса» Колла всё закончилось не плохо, а очень плохо. После освобождения из зала суда он не прожил и 2-х месяцев. 8 февраля 1932 года Винсент Колл был расстрелян из автомата, в бандита попали 15 пуль, причинившие 18 ранений – так получилось из-за того, что 3 пули, пробив правую руку, застряли в грудной клетке. Снимок вверху: труп «Бешеного пса» уносят с места убийства. Снимок сделан 8 февраля 1931 года. Внизу: момент похорон гангстера 11 февраля того же года.

Мало кто сомневался в том, что помощник окружного прокурора Джеймс Нири умышленно развалил дело, получив от «Бешеного пса» весьма немалую взятку. Хотя, разумеется, никто не мог доказать факт получения денег – Нири был слишком опытен и осторожен для того, чтобы оставлять компрометирующие его следы – отношение коллег стало настороженно-негативным. Помощника прокурора отстранили от поддержки обвинения в судах, теперь Джеймсу предстояло заниматься расследованиями [в первой трети XX столетия в крупных окружных прокуратурах Соединённых Штатов уже существовало чёткое деление сотрудников на тех, кто выступает в судах, ведёт следствие и осуществляет надзорные функции в части соблюдения гражданского права, налоговой дисциплины и т.п.]. То, что расследование исчезновения Агнес Тафверсон было поручено Нири, косвенно свидетельствует о том, что дело это не казалось особенно сложным – оно, может быть, сулило некоторую волокиту, обширную переписку с европейскими коллегами, но ничего особенно головоломного никто от этого расследования не ждал.

Следует отдать должное помощнику прокурора Джеймсу Нири – тот взялся за порученное дело весьма ретиво. По-видимому, он почувствовал, что история брачного мошенничества – а именно так и выглядело случившееся с Агнес Тафверсон – рано или поздно привлечёт внимание обывателей и попадёт в газеты, а стало быть, он – Нири – получит замечательный шанс реабилитироваться за провальный декабрьский суд 1931 года. Буквально в первые сутки своей работы Нири предпринял несколько важных шагов:

– установил связь с правоохранительными органами в Филадельфии и Квебеке и попросил выяснить, появлялась ли там Агнес Тафверсон с мужем или без после 4 декабря 1933 года (т.е. после бракосочетания);

– оформил ордер (судебный приказ) на допуск к банковским реестрам и биржевым депозитариям с целью выяснения того, какими банковскими вкладами и ценными бумагами обладала Агнес Тафверсон. Ордер был составлен таким образом, что давал право представителю окружной прокуратуры требовать предоставления интересующей информации от любой финансовой организации, действующей на территории штата Нью-Йорк;

– подал официальный запрос в центральную бухгалтерию компании «Hamburg-American Line» с целью выяснить, осуществляла ли Агнес Тафверсон какие-то иные операции по бронированию и покупке билетов этой компании, кроме известного уже бронирования на 19 декабря 2-х билетов на рейс до Гамбурга. Нири хотел удостовериться в том, что разыскиваемая женщина не перенесла бронь с 19 числа на другой день и не отправилась в плавание самостоятельно [подобное предположение нельзя было отметать без соответствующей проверки];

– поставил перед детективами уголовного розыска задачу собрать весь возможный компрометирующий материал на Ивана Подержая [играл ли он в азартные игры, знакомился ли с проститутками, предпринимал ли попытки сбыть или приобрести в обход существующих правил запрещённые товары – наркотики, оружие и пр., известен ли он в среде профессиональных уголовников, прежде всего, выходцев с Балкан и т.п.];

– поручил детективам и криминалистам полиции Нью-Йорка рассмотреть возможность убийства Агнес Тафверсон в помещении занимаемого ею апартамента, последующего расчленения трупа и его уничтожения;

– связался с уголовным розыском Великобритании, тем самым, что у нас принято называть Скотланд-Ярдом, дабы навести справки о передвижениях Ивана Подержая после прибытия лайнера «Olimpic» в Саутгемптон и его нынешнем местонахождении.

Для связи с представителем английских правоохранительных органов был использован телефон – неслыханная, по меркам того времени, техническая новинка. Трансатлантические телефонные кабели активно использовались уже с конца 1933 года, их мощности задействовались как крупными газетными холдингами, так и физическими лицами. В январе 1934 года американский судья Джон Уоттс (John Watts) осуществил бракосочетание по трансокеанской телефонной линии, при этом жених – Бертиль Клейсон (Bertil Hjalmar Clason) – находился на территории США в Детройте, а невеста – Сигрид Карлсон (Sigrid Sofia Margareta Carlzon) – в столице Швеции Стокгольме, буквально