и княжна Онежская. Она подумала, что Дубов, вне всяких сомнений, хороший человек, раз собрал вокруг себя такую разношёрстную компанию.

— Дочь вождя! — крикнула гоблинша и принялась лупить себя ладонью по рту, издавая боевой клич: — Ававава!

— Я не американская индианка, — огрызнулась девушка.

А гоблинша со смехом запрыгнула к ней на постель. Вероника и княжна встали рядом.

— Ты как? — спросила Василиса.

— В порядке. Только ужасно хочу свалить отсюда. Но пообещала Дубову в обмен на свидание, что останусь здесь до понедельника.

— Вот везёт… — надула губки Ника.

Оркесса ни за что не признала бы это, но ей нравилась чуть пухлая и округлая фигура девушки. Она ей даже завидовала. Но изменять себе не собиралась. Дочь вождя должна быть сильной!

— Эй, я тоже хочу на свидание с Дубовым! — сложила руки на груди Агнес. — Ну-ка, раньте меня кто-нибудь!

— Не доросла ещё до свиданий с Дубовым, — усмехнулась княжна.

— Это я-то? — тут же вскинулась зелёная мелочь и схватила себя за упругие сиськи третьего размера. Она довольно пожамкала их и показала пальцем на грудь княжны. — Кто бы говорил о размерах, княжна! Бе-бе-бе!

Дверь лазарета с громким хлопком открылась, и внутрь ввалились бледные Верещагин и Северов. Оба были блондинами, только Павел был выше, худее и волосы светлее. Алексей же ни ростом ни весом не выделялся.

— Скорее! — громко прошептал Северов. — Все на арену, только тихо! Приказ директора!

— Что случилось? — резко села Лакросса, а в руку рефлекторно материализовала Инсектное копьё.

— Некогда объяснять, — заламывал руки Верещагин. — У нас мало времени!

* * *

Лес недалеко от Пятигорской академии

В это же время

Среди деревьев крались тёмные фигуры. Изредка в темноте поблёскивали, отражая свет звёзд, окуляры прицелов на оружии и очки. Шестеро мужчин, с головы до ног увешаны оружием: автоматы, на бёдрах пистолеты, у одного крупнокалиберная винтовка. У всех на поясах гранаты, зелья, аптечки.

Чёрная заговорённая броня, закрытые шлемы с поднятыми сейчас забралами и очки ночного видения. Их покрывали специальным алхимическим составом, чтобы они усиливали свет, поступающий извне. На поясах широкие мечи. В общем, отряд был готов к небольшой войне. Или тайной операции.

Самый рослый из них, мужчина с седой щетиной на лице, поднял сжатый кулак вверх, приказывая остановиться. Это произошло на небольшой поляне в полукилометре от их цели. Лес здесь был густой, увидеть их не должны. Да и некому. Обычно захолустные академии охраняет немного людей. Так что операция обещала быть простой. Единственная сложность — одна из целей.

— Итак, — сказал мужчина. — Князь приказал убрать две цели. Баронета Верещагина и барона Дубова. Фотографии первого вы все видели. Второго ни с кем не спутаете — он наполовину огр. Охраны немного, но внимание привлекать не нужно. Действуем тихо. Единственное, мы не знаем, насколько силён Дубов. Если хоть в половину как отец, могут возникнуть сложности. Его папаша мне весь отряд положил.

— Что? — пискляво воскликнул один, самый низкий дружинник. — Командир, а ещё можно отказаться?

— Нельзя, Аглай, — отрезал мужчина. — Четверо идут со мной. Сперва проверим общагу, затем остальные помещения. Сейчас все должны спать. Гриша, ты займёшь точку на самой высокой крыше. Будешь нашими глазами здесь. Увидишь цель, стреляй на поражение.

Другой воин с крупнокалиберной винтовкой, длиной с него ростом, кивнул и перекинул зубочистку из одного уголка рта в другой.

— Всем всё ясно? Прикрываем друг друга, свидетелей не оставляем.

— Так точно, командир, — хором отозвались бойцы.

— Выдвигаемся. И помните: ни слова по-русски.

— Ok, sir! — отозвался щуплый, самый балагур из них.

Они сняли оружие с предохранителей и двинулись через лес к стенам академии. Но не прошли и половины расстояния, как командир снова приказал остановиться. Дал сигнал пристегнуть к шлемам очки ночного видения. И то, что увидели воины, поразило их.

В лесу было полно народу! Он буквально кишел какими-то непонятными людьми, которые ручейками стекались к воротам академии. Командир дал сигнал скрытно проследить за чужаками, и отряд двинулся, не издавая ни звука. Всё-таки это были лучшие дружинники Светлейшего князя. И самые верные, которые чтили его даже больше, чем Императора.

Чужаки были примерно одной расы. Смуглые, с чёрными как смоль бородами и замотанные в тряпки, что сливались цветом с листвой деревьев. Все были вооружены лёгким стрелковым оружием, на поясах болтались ятаганы, кривые ножи и секиры. Они переговаривались тихо и на незнакомом языке.

Отряд проследил за потоком людей до ворот. И замер в нескольких сотнях метров. Охраны в академии будто вообще не было. Или её уже убили. Несколько ящиков пришельцы сложили возле ворот. От них шло голубоватое свечение. Вдруг люди с криками начали разбегаться. Они больше не скрывались.

— Какого х… — начал говорить командир.

Аглай его перебил:

— You say «No Russian», sir!

— Заткнись, Аглай, — прошипел мужчина. — Что они…

А в следующую секунду грохнул взрыв. Ворота академии буквально испарились в яркой вспышке, отряд уронило ударной волной. Огромные куски каменной кладки взмыли в небо и с грохотом начали падать вниз. Несколько из них улетели в сторону самой академии, парочка упала на тех, кто взорвал большие створки. У командира звенело в ушах.

Он потряс головой, и звон начал стихать.

— Твою мать… — процедил он. — Меняем план! В бой не вступаем, ищем цели и бьём так, чтобы подумали на этих придурков. Если они ослабят Дубова, нам это только на руку.

* * *

Окраина Пятигорска

В это же время

— Мы не успели… — упал на колени герцог. — Они взорвали академию.

— Ты видишь академию? — спросил Билибина.

— Нет.

— И я нет. А она есть. — Я рывком поднял его на ноги. — Пока лично не увижу обратное, не поверю. Я иду туда! Ты со мной?

Герцог кивнул, и мы бросились бежать. Я выпил зелье маны, чтобы была энергия, которую я направлял в ноги. Бежал так быстро, что ветер свистел в ушах. Сначала Билибин бежал рядом, затем крикнул:

— Я сейчас! — и исчез, воспользовавшись Инсектом.

Через минуту бега по пустым улицам мне навстречу вылетел скоростной кабриолет. За рулём сидел герцог. Я запрыгнул в кузов, и он, буксуя, рванул с места. Я водить не умел, поэтому