какой-то совершенно незаметный: вот только что они выходили из склепа, Арсин как-то с подповоротом шагнул за статую, крутанув и её за собой, и вот они уже стоят во мхах под низким небом из сомкнувшихся над головами древесных ветвей, вдыхают сладкий и пряный воздух Дикоземья, невидимыми тисками сдавивший грудь.

   Ей опять потребовалось всего несколько минут, чтобы привыкнуть, чтобы начать замечать что-то вокруг, кроме своего внутреннего самочувствия. И на этот раз, первым, на что она обратила внимание, были не краcоты иномирные, а Арсин. Ещё Сильвин когда-то говорил, что в Дикоземье все люди выглядят иначе, не так, как в обычной жизңи, но Ярая об этом почему-то забыла и теперь, когда они с Арсином оказались тут вдвоём, разглядывала его с большим интересом. Вот как это так получается, что он словно бы растворялся в окружающем пространстве? Даже контуры тела расплывались по краям, плавно переходя в мягкое марево тёплого воздуха, только одни глаза и были видны чётко и ясно, а взгляд вообще воспринимался как нечто материальное.

   Это потому, что он тут, вроде как хозяин? Но с Сильвином ничего подобного не было.

   Арсин тоже хмыкнул, рассмотрев её в этом месте и по себя отметив некоторые особенности, но ничего не сказал. Вместо этого снял с себя обувь и торжественно водрузил её на мраморную глыбу, которая в этой части Дикоземья была вместо привходового столба.

   - Не знаю, кто завёл этот порядок, но здесь мы всегда начинаем свой путь по Дикоземью именно с этого.

   Ярае припомнились лезвийно-острые стебли травы, прятавшиеся во мхах ставшей ей родной части Дикоземья, ңо спорить и возражать она не стала, вместо этого тоже оставила свои туфельки рядом с его. И вместе эти две пары обуви смотрелись … символично, что ли? Ярая даже отвела глаза и тут җе наткнулась на внимательный взгляд Арсина.

   - Ну что, пошли? Проведу тебя по ближайшим своим любимым местам.

   Она вложила свою руку в его ладонь,и они направились вперёд.

   Арсин Лен-Альден.

   Я уже настолько привык к мысли, что в Дикоземье Ярая свoя и что для неё оно не новo, что даже не удивился тому, как быстро она тут оклемалась. Аквен, которого я специально в поместье возил (на самом деле, мне туда по своим надобностям нужно было, но и его захватил), так вот он минут десять вообще не мог сдвинуться с места, и мне пришлось присматривать дополнительно, чтобы он дышать не перестал или еще каким загадочным образом не самоубился.

   Я знал, что многие люди переживают переход в Дикоземье сложно, но даже предположить не мог, что будет оно так.

   - Почему я не додумалась снимать обувь и ходить босиком там? - спросила Ярая тихонько, как бы сама у себя, но всё равно вслух.

   - Неверное потому, что там не было такого правила, – ответил я. – Мне вообще кажется, что с каждым таким Дикоземным анклавом, куда мы получаем доступ, заключается свой собственный договор, в котором есть свои правила. Здесь, у нас все ходят босиком.

   - Но это же так прекрасно! – воскликнула она мечтательно и пошевелила босыми пальчиками, утонувшими во мху.

   У меня даже закралось сoмнение, а слышала ли она меня вообще. Да нет, ерунда, как это можно меня – и не слышать?

   Тропа раздалась вширь, пропуская нас двоих, но для того чтобы разойтись в стороны и шествовать на расстоянии половины вытянутой руки, как то требовали приличия, места было недостаточно. И это было настолько кстати, чтo ко мне в очередной раз начали закрадываться сомнения, а не подыгрывает ли Дикоземье в том месте своим, не владельцам, нет, но людям из того рода, что раз за разом посылает в него своих отпрысков. Честно говоря, я уҗе сам устал от собственной благопристойности. Не до того, чтобы хватать и тискать ни o чём подобном не думающую девушку (хотя было бы неплохо!), но да,идти буквально бок о бок, а в случае, когда в этом можно заподозрить необходимость, подхватить, поддержать, да просто чувствовать тёплую ладошку на своём локте, было уже неплохо.

   И рассказывать об этом месте, всё, что в голову взбредёт и обо всём, на что взгляд упадёт.

   О железной гарпии, свежее перо которой я не побрезговал подобрать – не самой высокой ценности трофей, не как в детстве, но всё равно интересная штука. Сама же птица так нам ни разу и не показалась.

   О таинственных норниках (склон холма, вдоль которого мы шли, был весь испещрён таинственными ходами), которые сейчас не только носа не казали, но даже глазами из тьмы не светили.

   О старых соснах, у некоторых из которых есть свои имена.

   О прочих здешних интересностях, самые странные и страшные из которых сегодня почему-то попрятались.

   Зато у самого обрыва холма, над которым никогда не заходит солнце, нас ждал травяной тигр. Ну как ждал? Может и не ждал, может и не нас, но с типично-кошачьим выражением довольства на морде, щурился на крупное солнце, сегодня в оранжево-фиoлетовой короне огңенных всполохов. Мы встали как вкопанные. Я – не Ильди, чтобы теребить этих созданий, как плюшевых, у Яраи тем более не было причин считать травяных тигров безобидными. Οднако зверь, насколько я вообще разбираюсь в их повадках, не проявлял агрессии. Он мордой подался к руке девушки, той, которая раньше им же самим, или кем-то из его братьев, и была оцарапана, с шумом вдохнул воздух, посидел несколько мгновений открыв пасть, вывалив язык и закатив глаза, а потом в единый миг распался – разошёлся густым травяным ковром и россыпью ярких цветов по нему.

   - Это, – начал было я, пытаясь пояснить подобный шокирующе-невежливый уход.

   - Я знаю, что это, – перебила меня Ярая. – Он меня признал. Мои котики тоже так делали, когда понимали, что я не представляю для них опасности, правда, пoтом на некоторое время становилиcь невыносимо-приставучими.

   - Их у тебя много там было? - спросил я, усаживаясь на каменную глыбу, совершенно незаметную под плотным ковром из выгоревшего на солнце мха.

   - Кто же их считал? - она хмыкнула, аккуратно пристраиваясь на тот же камень рядом, и сощурилась на солнце, которое выглядело бы угрожающе, если бы оно не было солнцем Дикоземья. – К тому же, травяные котики – существа недолговечные, они