— Почему? — спросила она, но я не был в настроении объясняться.

— Да брось, забудь об этом, — ответил я коротко, потянув её за руку. — Пошли отсюда.

Она ещё пару секунд колебалась, но потом всё же позволила увести себя. Мы вышли на улицу, под свет фонарей, скрываясь от всех вопросов.

Когда мы вернулись домой, усталость постепенно растворялась под действием алкоголя. Памела была рядом, её смех был тёплым, расслабляющим. Она всегда знала, как меня отвлечь. Ещё один заход с ней? Легко.

* * *

На следующее утро, как обычно, она проснулась первой. Я слышал, как она шевелится, но лежал неподвижно, притворяясь спящим. Памела тихо поднялась с постели и посмотрела на меня, как будто что-то задумала.

— У тебя пациентов нет? — её голос был мягким, но с оттенком вопроса.

— Утром нет, — пробурчал я, не открывая глаз. Серьёзно, кто встаёт так рано?

— Отлично, — сказала она довольным тоном. — Спи дальше. Я сделала тебе завтрак. Встанешь — поешь.

— Окей, — пробормотал я, особо не напрягаясь. Я всегда ценил её заботу, пусть и не показывал этого.

Она направилась к двери, но, прежде чем выйти, снова обратилась ко мне:

— Синяк уже прошёл. Что за мазь ты использовал?

Я улыбнулся краем губ, открыв один глаз:

— Своими руками сделал. Хочешь?

— Дай мне немного. Сохраню на всякий случай, — она наклонилась, коснувшись моих губ. Её поцелуй был лёгким, словно дуновение ветра. Потом она ушла на работу, оставив меня в комнате, пропитанной её ароматом.

Ещё около часа валялся в постели, пока телефон не начал настойчиво вибрировать. Я нехотя схватил его и поднёс к уху.

— Привет, — сказал я, едва открыв глаза.

— Григорий, чем занят? — на другом конце провода был Денис, и его голос, как обычно, звучал слишком бодро для утра.

— Сплю, — честно ответил я, всё ещё надеясь, что он отстанет.

— Поможешь мне? — спросил он с таким тоном, что я знал — отказ не принимается.

— Что делать? — вздохнул я, понимая, что выходных сегодня не будет.

— Можешь приехать в океанариум?

— А могу сказать «нет»? — с сарказмом спросил я, хотя знал ответ.

— Нет, конечно, — его голос стал серьёзным.

Закатил глаза и сел на кровати, чувствуя, как усталость постепенно отпускает.

— Ладно, — сказал я, уже начиная прикидывать, как долго это займёт. — Адрес скажи.

— Морской океанариум Москвы.

— Окей, буду скоро.

Бросил взгляд на часы. Девять утра. Время вставать.

Немного побродив по дому, умылся, почистил зубы и накинул что-то из одежды, что не выглядело слишком помятым. По дороге включил музыку, чтобы хоть как-то взбодриться.

У входа в океанариум меня ждал Денис в своей привычной форме.

— Григорий, ты уже тут? Класс! — он улыбнулся широко, словно я только что спас ему жизнь.

— Денис, ты тут работаешь? — спросил я, удивлённый его видом.

— Нет, я волонтёр, — он хмыкнул, подмигнув. — Пошли скорее, нужно помочь с животными.

В этот момент Аркитос резко прыгнул на Дениса, и он чуть не потерял сознание от страха.

— Аркитос, хорош валять дурака, — я не мог сдержать усмешку, наблюдая за этой сценой. — Он не кусается… обычно.

Но Аркитос решил доказать обратное и приоткрыл пасть, показывая внушительные клыки.

— Григорий, в следующий раз оставь его дома, — Денис криво улыбнулся, потирая ушибленную ногу, которую ящер задел хвостом. — Этот зверь на удивление злопамятный.

Аркитос обиженно хлестнул Дениса ещё раз по ноге, видимо, решив, что один удар был недостаточным.

— Эй, не обижайся! — Денис пританцовывал от боли, пытаясь усмирить зверя. — Если бы ты был послушным, я бы ничего не сказал!

— Ладно, Денис, — махнул я рукой, отпуская парня. — А я сам займусь этим монстром.

Я пнул Аркитоса.

— Если ты снова укусишь кого-то, я дам тебе воду только через месяц, — сказал я, глядя на него с презрением.

Затем я повернулся к Денису.

— Зачем ты меня сюда позвал?

— Тут тюлень заболел. Ты можешь помочь мне его проверить?

Я усмехнулся.

— Ты что, думаешь, я ветеринар?

Собирался уходить, но Денис схватил меня за рукав.

— Григорий, ты же маг. Неужели ты не должен лечить животных?

— Я не ветеринар и не маг.

— Но ты такой хороший врач! Ты сможешь вылечить тюленя!

— Я никогда раньше этого не делал и понятия не имею, как это делать.

— Плачу миллион!

Я поднял брови.

— Где тюлень? Отведи меня туда. Я люблю животных!

Вдруг заметил, что Аркитос исчез.

— Денис, найди его! Этот ублюдок уже натворил дел раньше. Не могу даже вспомнить, сколько головной боли он мне доставил.

Ящер действительно был опасным. Я боялся, что он начнет убивать в океанариуме. Вот тогда мне точно не поздоровится.

Глава 18

Знакомство с родителями Памелы

Ветеринар в океанариуме стоял возле огромного тюленя и смотрел на него так, будто перед ним лежала головоломка, которую он не в состоянии решить. Тюлень издавал жалобные звуки, а вокруг уже собралась небольшая толпа сотрудников. Все обсуждали, качали головами, но толку было — ноль.

Я стоял в стороне, наблюдал за этим цирком и думал, вмешиваться или нет. Но когда животное снова громко застонало, у меня внутри что-то щёлкнуло. Пора спасать ситуацию.

— Эй, дайте-ка я, — сказал я, подходя ближе.

Ветеринар выглядел так, будто я только что предложил ему разряд молнии в лицо. Но спорить он не стал — слишком уж отчаянной выглядела обстановка. Я взял перчатки, бегло осмотрел пациента и тут же понял, в чём дело. Это было настолько очевидно, что я невольно покачал головой.

Через минуту тюлень уже перестал мучительно ворочаться и вместо этого спокойно растянулся на полу бассейна. Животное выглядело куда лучше, а ветеринар — как человек, который только что увидел магию. Если бы не стены вокруг, он точно свалился бы от шока.

— Это… всё? — пробормотал он, вытаращив глаза.

— Ага, всё, — я снял перчатки и бросил их на стол. — Руки приложил, вот и всё.

В этот момент подошёл дрессировщик. Парень был улыбчивый, с загорелым лицом и глазами, полными благодарности.

— Эй, а может, ты останешься у нас ветеринаром?