что в ней находилась целая толпа народу. Даже прислужников пришлось отправить в Теневой могильник, чтобы оставить хоть какое-то пространство для перемещения.

— Явился, не запылился. — буркнул Громослав, едва на меня взглянув.

Выглядел он неважно. Весь бинтах, и, к тому же, похоже, лишился одного глаза. Травма при попытке пробиться к личу и выполнить свой долг. Слишком много времени провел в сонном облаке с коррозией.

За овальным столом, занимавшим едва ли не весь кабинет, кроме лидера гвардейцев восседали несколько мэлэхов, Пантелеймон, Колобок-Змей, Леуштилат и, конечно, сама Королева Кровавой Казни. Со вчерашнего вечера успевшая восстановить часть своих сил, и испускавшая теперь ауру силы истинного Объединившего.

— Наш герой, между прочим, всю ночь провел в постели Белинды. — с лукавой улыбкой и искрой в глазах произнесла глава.

Белинда? Ах, да. Кажется, так звали элитную проститутку, которую мне в первый день пытался «сосватать» официант. Местная знаменитость. Черт, прошла всего пара суток, а по ощущениям несколько недель.

И что еще за фраза такая двусмысленная?

— Целую ночь? — с уважением в голосе переспросил Пантелеймон, неправильно поняв смысл.

— Молодцом, дружище! — подхватил Леуш, показывая мне большой палец. — Отдыхать тоже нужно уметь.

Но я же… А, плевать.

— Давно собрались? — поинтересовался я, глазами ища куда сесть.

Свободных мест не оказалось, и мэлэх с татуировкой цветущего мака на левой кисти встал, чтобы уступить мне свой стул. Я и без того обладал почетным статусом давэра, а уж после спасения из застенков лича, моя репутация среди караванщиков и вовсе взлетела до небес.

Поблагодарив его взглядом, я достал из кольца роскошное герцогское кресло и сел на него, невольно оказавшись выше остальных присутствующих.

— Не настолько, чтобы начать обсуждать что-то действительно важное. — ничуть не смутившись, ответила мне Дама Трех Ка.

— То есть мои обвинения вы пропустили мимо ушей? — грозно сверкнул глазом Громослав. — Я все еще считаю Королеву Кровавой Казни виновной в пособничестве похищениям и убийствам людей. Она не могла не знать, на что пойдут ее ритуальные чары.

— Поддерживаю. — кивнул Змей. — Как второе лицо города, глава гильдии обязан быть более дальновидным в своих решениях.

— Позвольте, изначально речь шла только о наказании преступников! — выступил в защиту своей госпожи Пантелеймон. — Согласно законам, лорд в праве самостоятельно вершить суд и выносить приговор. Глава лишь помогла создать условия. К тому же она тоже пострадала!

— Всего лишь помогла? — хлопнул ладонью по столу Громослав. — И поэтому изрисовала кругами весь подвал замка? Тут и идиот догадается, что дело нечисто!

— Поосторожней на поворотах, Развивший. — не без издевки в голосе произнесла Дама Трех Ка, а возле ее головы повисла капелька крови, немедленно принявшая форму острейшего лезвия.

Предводитель гвардейцев скрипнул зубами, но вынужденно отвел взгляд.

— О чем речь? — вполголоса спросил я у Леуша, склонив к нему голову. Похоже что-то я все-таки пропустил.

Пока шла заурядная перепалка, Леуштитал вкратце пересказал мне последние новости. Оказалось, что Дама Трех Ка уже призналась, что именно она создала ритуальные круги в замке лорда и адаптировала те для его нужд. Не по доброте душевной, а в обмен на часть живых и мертвых преступников. Тела которых требовались ей для экспериментов в продвижении к следующей ступени.

Поначалу все шло как нельзя лучше, и все были довольны, но со временем Влатислав вышел за пределы договоренностей. Глава гильдии заподозрила это, когда слухи об исчезнувших Караванах игнорировать было уже невозможно. Тогда она отправила герцогу письмо с требованием разъяснений.

Вместо ответа на нее напали призраки. Королева отбилась.

Понимая, что времени у нее немного, и что в прямом поединке ей не выстоять, она заперлась в подвале, организовав для себя круг силы. С помощью которого и держалась, пока на огонек не заглянул я.

От чего держалась и чему противостояла? Прессу Купола.

Каким-то образом Влатислав нашел способ управлять Куполом через Древо. Именно так он похищал Караваны и так организовал атаку на единственную в городе Объединившую, вынудив ее уйти в оборону. Что в свою очередь тоже оттягивало на себя часть его сил.

В целом, что-то такое я и предполагал. В одной из своих догадок. Когда мне стало известно больше фактов о происходящем. Хотя белые пятна в этой истории до сих пор оставались.

— И вы хотите сказать, что понятия не имели о том, что лорд Триомажа является личом? — наседал на Даму Трех Ка Громослав.

— А вы хотите сказать, что имели? — парировала та, не поведя и бровью. — На момент прибытия экспедиции вы также являлись Объединившим. Хоть и едва взобравшимся на эту ступень.

— Не нужно переводить стрелки! — недовольно процедил гвардеец сквозь зубы.

— С момента своего прибытия в город лорд Влатислав выглядел вполне нормально. — пояснила глава гильдии. — В отличие от его внучки. Нужно было обладать особым умением, чтобы распознать в нем лича. У меня такого нет. Как, полагаю, и у вас. — она выдержала паузу, но никто ей не возразил. — Герцог сказал, что Зарина подцепила ту же болезнь, от которой погибли ее родители. А он разработал заклинание, способное ей помочь. Но ему не хватало силы. Все, что он делал, он делал ради внучки!

— Скорее ради себя. — спокойно поправил ее я.

Что ж, похоже настал и мой черед присоединиться к столь увлекательной беседе. Ведь я, получается, ближе всех успел познакомиться с покойным. Можно сказать, познал его изнутри. Ведь вряд ли кто-то еще копался рукой в требухе Влатислава и щупал его за Естеств… за Ядро!

— Во-первых, отец Зарины еще жив. — продолжил я, не давая себя перебить. — По крайней мере чувствовал себя вполне бодро, когда я его в последний раз видел. Хотя угрюмостью рожи мог бы посоревноваться с зомби. А во-вторых, Влатислав видел в Зарине всего лишь отражение своей любимой дочери, в которой действительно не чаял души. Так что, повторюсь, все, что он тут наворотил, он сделал исключительно ради себя!

Не могу сказать, что мое заявление имело эффект разорвавшейся бомбы, но народ и вправду притих, переваривая информацию. Ведь даже мэлэхи, заставшие сцену общения герцога с внучкой, не могли догадаться об истинном положении вещей, не зная истории Чагаша.

А я ее знал.

Однако, какова вероятность, что именно того, кому Чагаш излил душу, отправят разбираться с проблемой Триомажа? Это же сколько случайностей