(и прекрасное). Нам не нужно предполагать, как в одной научно-фантастической истории, что красные смещения — это выхлопные газы инопланетных кораблей, спасающихся от человечества.

Мы должны надеяться, что продвинутые ВЦ сделают свои сигналы недвусмысленными и четко отличимыми от шума. Мы должны надеяться, что их сигналы будут достаточно сильными, чтобы мы могли их обнаружить. И мы должны надеяться, что они часто повторяют свои сигналы. Если они выполнят свою часть сделки, то у нас есть шанс записать их сигналы. Какая жалость была бы, однако, если бы мы уже записали их сообщения, но не распознали их как таковые.

Решение 29: Мы слушаем недостаточно долго

Терпение горько, но плод его сладок.

Жан-Жак Руссо, «Эмиль»

В 1991 году Дрейк писал о своих надеждах на обнаружение сигналов от ВЦ: «Это открытие, свидетелем которого я полностью ожидаю стать до 2000 года, глубоко изменит мир».[198] Более двух десятилетий спустя в исследованиях SETI произошло многое. Но открытие так и не было сделано. Был ли Дрейк просто нетерпелив? Возможно, ответ на парадокс Ферми заключается в том, что ВЦ существуют, общаются друг с другом и, возможно, даже пытаются общаться с нами, но мы просто слушали недостаточно долго, чтобы наши поиски принесли плоды.

Этой позиции придерживается большинство энтузиастов SETI, и на то есть веские причины. Рассмотрим, например, некоторые трудности, с которыми сталкиваются радиотелескопы при поиске внеземных сообщений. Во-первых, зона принимающего луча охватывает лишь небольшой участок неба, поэтому существуют миллионы слегка отличающихся направлений, в которых астрономы могут направить телескоп. Во-вторых, для каждого участка неба существуют миллиарды частот для проверки. В-третьих, сигнал может иметь форму всплеска, а не непрерывного маяка — телескоп должен быть на дежурстве, иначе он пропустит сообщение. Короче говоря, чтобы обнаружить радиосигнал от ВЦ, телескоп должен быть направлен в правильном направлении в нужное время и настроен на правильную частоту. Существуют триллионы возможных комбинаций этих параметров. Если бы ВЦ решили общаться друг с другом с помощью лазеров, а не радио, то крайне маловероятно, что Земля просто оказалась бы на пути какого-либо из лучей; миллиарды цивилизаций могли бы существовать, разговаривая друг с другом, и мы бы их не услышали. Поэтому кажется вполне разумным сказать, что мы искали недостаточно долго. Возможно, нам просто нужно набраться терпения.[199]

Некоторые люди, однако, считают это неудовлетворительным разрешением парадокса Ферми. В некотором смысле, суть парадокса заключается в том, что мы «ждали» доказательств существования внеземных цивилизаций миллиарды лет: они сами, или их зонды, или, по крайней мере, их сигналы, уже должны быть здесь. Доказательства их существования, какую бы форму они ни принимали, должны были быть здесь задолго до того, как человечество начало задаваться вопросом, существуют ли другие виды. Тратить еще несколько десятилетий на наблюдения, пусть и с гораздо более мощной технологией, — значит упускать суть.

Давайте рассмотрим это с другой стороны. Сколько ВЦ в настоящее время населяют Галактику? Саган и Дрейк предположили, что в нашей Галактике может быть 106 ВЦ на нашем нынешнем уровне технологического развития или выше, поэтому в среднем ВЦ должна находиться в пределах 300 световых лет от Земли. Более консервативная оценка Горовица заключается в том, что в нашей Галактике может быть 103 продвинутых ВЦ, поэтому, если они случайным образом распределены в пространстве, ВЦ будет находиться в пределах 1000 световых лет от Земли. Если эти от 103 до 106 цивилизаций долгоживущие, возможно, миллиарды лет, то они наверняка должны обладать технологией уровня Кларка — такой, которая для нас неотличима от магии. Даже если они не хотят путешествовать или считают это невозможным, такие цивилизации, несомненно, могли бы сделать так, чтобы нам было легко их увидеть или услышать. Почему они этого не делают? Альтернативно, цивилизации могут быть недолговечными. Если сейчас существует 1000 цивилизаций, и если скорость формирования технологических цивилизаций была более или менее постоянной на протяжении истории Галактики, то около 10 миллиардов цивилизаций жили и умерли только в нашей Галактике. Вероятно ли, что ни одна ВЦ не оставила видимых следов своих надежд, своих достижений, своего существования? (Если это правда, то это почти невыносимо печальная мысль.)

Мы возвращаемся к вопросу: где они — их корабли, их зонды или их сигналы? Нам не следовало бы ждать доказательств их существования — доказательства уже должны быть здесь.

Решение 30: Они передают сигналы, но мы их не принимаем

Я действительно не вижу сигнала.

Нельсон, в битве при Копенгагене

Предположим, что внеземные цивилизации относительно распространены. Предположим далее, что ВЦ равномерно распределены по Галактике. (Их пространственное распределение вряд ли будет однородным, потому что, как мы увидим позже, некоторые регионы Галактики, по-видимому, обладают условиями для обитания, а некоторые регионы враждебны жизни. Тем не менее, это разумное первое приближение.) Наконец, предположим, что межзвездные путешествия и колонизация невозможны, но что, как предполагает Дрейк, ВЦ проводят некоторое время в фазе коммуникации: они какое-то время вещают к звездам, а затем (по какой-либо причине) прекращают. Это все кажется относительно правдоподобным, и простой анализ показывает, что в этом сценарии мы в конечном итоге должны ожидать обнаружения сигнала. Однако Реджинальд Смит — ученый-любитель[200] с эклектичными интересами — добавляет к сценарию еще одно предположение: Смит предполагает, что существует максимальное расстояние, в пределах которого сигнал может быть обнаружен. За этим горизонтом сигнал становится настолько слабым, что его невозможно обнаружить. Это дополнительное предположение меняет анализ.

Смит рассматривает простую модель, в которой ВЦ вещает изотропно в течение всей своей жизни L. По истечении времени L вещание прекращается, но сигналы продолжают распространяться в пространстве и обнаружимы на расстоянии до D от исходной планеты. Сигналы достигнут этого максимального расстояния через время D/c. (Таким образом, существуют две возможности. Если L > D/c, то сигналы достигнут своего максимального расстояния еще во время вещания цивилизации. Если L < D/c, то цивилизация прекратит вещание до того, как сигналы достигнут своего максимального расстояния. Это влияет на вероятность установления двусторонней связи.) Можно вычислить объем пространства, заполненного сигналом за период его вещания, и, таким образом, для различных плотностей ВЦ, заданных уравнением Дрейка, — вероятность того, что цивилизация окажется в пределах досягаемости. Если существует высокая вероятность того, что ВЦ находится в объеме пространства, занятом сигналом, то контакт вероятен; если вероятность обнаружения ВЦ в этом объеме мала, то контакт маловероятен.

Конечно, мы не знаем значений соответствующих чисел в этой модели: