Не то что пришлые!

Но как долго это продлится? Как долго парижане ещё будут настроены держать этот фасад? Ведь кто бы что ни говорил, а Спарта действительно в разы уменьшила нагрузку на простых игроков.

Всё больше парижан оказывается поглощено праздностью и бездельем. Нет-нет, да и заглядывают в клубы, в таверны «пропустить стаканчик», мелькают в театрах, чтобы подробнее изучить прошедший путь их новых владык.

Всё это затягивает, точно трясина.

Спустя несколько лет или, быть может, и того раньше от наследия истинных парижан не останется и следа!

И что тогда прикажете делать? Требовать от игроков вернуться на предприятия? Когда у тех будет законный выходной? Прямо как на Старой Земле?

Да пошлют такого инициатора куда подальше.

Поэтому нужно было что-то делать. И как можно скорее!

— Ты понимаешь, что это наш единственный шанс? — прошипел Заргал. — Шанс на то, чтобы всему Королевству доказать, что наш путь самый верный! Самый истинный! Если «чёрствые» парижане выиграют олимпийские игры, то кто ещё посмеет усомниться в нашем мировоззрении⁈

Шнырь уже было открыл рот, чтобы возразить, однако спустя несколько секунд всё же захлопнул его, так и не найдя, что сказать товарищу.

— То есть ты предлагаешь… одолеть захватчиков их же оружием? — спросил рыжий.

— Это я и предлагаю! — радостно кивнул Заргал. — Не секрет, что администрация не очень-то довольна нашим «упрямством» и тем, что мы хотим принести «верный путь» всем жителям Королевства.

«В Спарте так не принято!»

«Эффективно, но бесчеловечно!»

«Далеко мы так точно не уедем!»

«Поехали кукухой из-за своего Консула и Легиона!»

Как только назначенные чиновники не отзывались о местных порядках. Но в том-то и дело, что парижане свыклись с этим образом жизни! Они нашли в нём лазейки, смирились с происходящим и даже научились как-то существовать.

А тут спартанцы якобы заверяют, что теперь не нужно так много трудиться. Что теперь у всех будет выходной, короче смены, зарплаты больше и вообще куча свобод и развлечений.

Заманчиво? Ещё как! Вот только бесплатный сыр бывает лишь в мышеловках.

Парижане не готовы были соглашаться на столь заманчивый «пирог». По крайней мере, в большинстве своём.

Вместо этого они вознамерились перестроить Спарту изнутри. Раз юг и север так отличаются, то что мешает им попробовать перестроить ядро фракции?

Не восставать, понятное дело, это, во-первых, неэффективно, а, во-вторых, не приведёт ни к чему хорошему.

Только хуже сделает. Нет, парижане решили показать своим примером всему Королевству, что они лучше прочих областей!

И что, как ни победа в Олимпийских играх, раструбит об этом факте на всю фракцию⁈

— Только представь! Оказавшись на пьедестале, мы сможем привлечь внимание даже самого Короля Шурика! А вот он уже разумный и рациональный человек! Любой другой бы не смог одолеть Консула или того же Филина с его Орденом! — вещал Заргал. — Если мы попросим его хотя бы пересмотреть позицию касательно «южного вопроса», то откажет ли он нам на виду у всех?

— Это будет крайне неразумно, с его стороны, — кивнул задумчиво Шнырь. — Но никто не может гарантировать и того, что он попросту не отмахнётся от нас.

— Естественно, никто не гарантирует! — фыркнул Заргал. — Он же Король! Но согласись, моя идея хоть к чему-то может привести! Уж лучше рискнуть и вытерпеть эти «детские забавы»! Но зато какой может статься результат!

Шнырь раздражённо почесал свои кудри. Кинул косой взгляд на коллегу. Снова почесал голову. Тяжело вздохнул. И наконец решился.

— Хрен с тобой! Ты и носорога убедишь в том, что он тушканчик-переросток!

— Отлично! Тогда пошли к начальнику! Нас двоих определённо не хватит для участия! Потащим весь наш цех!

— О Великая Система, ещё и с руководством сраться… Знал же, что нужно было в рунологи идти. Там мне никто мозги бы не полоскал. Сиди себе и твори артефакты на заказ. Мечта, а не жизнь!

* * *

— Кто из вас криворуких недоумков настраивал проектор⁈ — отчитывает Ловелас своих подчинённых.

— Я, господин…

— Тогда объясни мне, какого дьявола ты использовал вторичную рунную цепочку⁈ Ты вообще думал, что делаешь⁈ — волосы Ловеласа торчат во все стороны. Похоже, испытания артефакта не обошлись без приключений.

— Хочешь, чтобы у нас зрители на новый виток отправились во время трансляции⁈

— Никак нет!

— Тогда сначала проверяйте, что вы там накуролесили, а уже потом устанавливайте в артефакт! Почему я должен за каждым из вас проверять по три раза⁈

— Но ведь, господин Ловелас, всё работало в штатном режиме на прототипе…

— А ты размер прототипа видел хоть? А итоговый продукт? Да он в десять раз больше изначального образца выходит! Нагрузки знаешь какие там? Какой ток энергии⁈ А тут твоя вторичная цепочка! К чему она в таком случае приведёт, скажи-ка мне, мил человек! — не унимается главный рунолог.

— К детонации, господин…

— Вот именно, ракообразное ты наше!

На всё это смотреть было необычайно занимательно. Не каждый день можно увидеть всегда одетого с иголочки и улыбчивого Ловеласа в столь потрёпанном состоянии.

— Смотрю, работой ты их загрузила по самое не балуй, — обращаюсь я к Алисе, которая также следила за ходом «шоу» с весёлой ухмылкой.

— Нет, ну а чего они? — фыркает девушка. — Строят из себя чуть ли не пупов Королевства после прибытия в Спарту. «Руны — это вершина магического искусства». «Настоящая наука не то что ваши поделки». Тьфу на них! Ладно, хоть Ловелас держит этих зазнаек в ежовых рукавицах.

— И правильно делает, — киваю я. — А как в целом идёт работа?

— Слегка опережает график, — отвечает супруга.

Мы как раз оставляем балкон и крики Ловеласа где-то позади, нырнув вглубь коридоров Королевского Дворца.

Приготовления к Олимпийским играм идут своим чередом. Моё объявление о столь масштабном мероприятии всколыхнуло Королевство. Чуть ли не каждое поселение посчитало своим долгом доказать всей фракции, что именно они «самые-самые»!

В столицу практически каждый час поступают звонки через магические сферы из полисов. Москва, Киото, Милан, Константинополь, Винланд, Утёс, Техас и даже Париж уже изъявляют своё желание сформировать полноценные команды.

Ещё никогда прежде в Спартанском Королевстве не создавалось такого ажиотажа!

Да, была мобилизация ресурсов для той же войны с Парижем или для преодоления Синей Смерти, но даже в момент моей коронации Королевство не было столь… деятельным.

Об играх говорили