Здрасте, гости-господа, вы откуда и куда?!! — голос сестры Ваньки сочился неприкрытым торжеством, и брат украдкой продемонстрировал ей кулак. Но это только раззадорило ехидную девчонку. — Вы в дорогу снарядились? А зачем так нарядились?

Я с трудом подавил тяжёлый вздох. Просто явно не будет. Но что делать, нужно пройти этот путь до конца. И кто только придумал этот выкуп? Нет, я понимаю, что в деревне свадьба это большой праздник, корнями уходящий в глубокую древность. Вся эта фата, слёзы, проводы невесты по сути были чуть ли не поминками. Для своей семьи невеста умирала, переходя в род жениха. Но блин, здесь то слезами и не пахло! Тут скорее просто хотели над бедным женихом поглумиться! А я несогласный… но вслух этого не скажешь, обида на всю жизнь будет. И понеслось.

— Вот как всё тут завертелось, вам на свадьбу захотелось? — Жанна стрельнула хитрым взглядом по нам. — Ну и кто ж из вас троих называется жених?

— Я, — делать было нечего, пришлось шагнуть вперёд.

— А чем, дружок, ты знаменит, что двух невест к тебе манит? — вышла вперёд Машка Полякова. Да, наши одноклассницы были здесь в полном составе. И от них подлянок я ждал даже больше чем от Жанки. — Иль решил без труда вынешь рыбок из пруда? Стать свою ты покажи, делом пусть свой проложи.

— Может быть вместо дела возьмёте деньгами? — после мальчишника у меня на руках осталась изрядная сумма. Мы фактически ничего там не потратили, разве что девочкам немного купюр в трусики запихали, после разговора с куратором заведения. Тот, кстати, мигом осознал суть проблемы, и дал полный расклад по Марго, то бишь Марине, однокласснице Ваньки. И всё оказалось далеко не так трагично, как живописала та. Да, её взяли за валютные махинации, но это была проституция. Что собственно, и предопределило её судьбу. Это не делало из КГБ ангелов, но акценты немного меняло. Впрочем, решение этого вопроса мы отложили на потом. — А вот ещё шампанское есть.

— Шампанское — это хорошо, — не поддались девчонки. — Но докажи что ты достоин!

И понеслось! Я и по «дорожке ласковых» слов шёл, причём их было две, для каждой из невест своя и повторяться было нельзя. И признания кричал, и в мишень дротики метал, правда в этот момент на меня очень странно посмотрели все присутствующие. А чего? Это они сами придумали и нигде в правилах не было сказано, что нельзя создать пару десятков каменных игл и буквально изрешетить мишень. Зато выиграл.

Свидетели отдувались вместе со мной, и если кто-то считал, что чего там, какие-то конкурсы, в крайнем случае можно по воздуху обойти любую преграду, то он точно не знал, что одним из тех, кто участвует будет прапрасколькототамбабушка одной из невест. В миру больше известная как Матушка Зима, а официально Татьяна Игоревна Сикорская, Архонт мороза и член ЦК КПСС СССР. И именно она ждала меня во дворе, с ехидной ухмылкой глядя на нашу приближающуюся компанию.

— Боишься? Или недоумеваешь, как я, Архонт член ЦК и прочая, согласилась в этом участвовать? — Многие за титулами это забывали, но Татьяна Игоревна давно жила на свете и была очень мудрой женщиной. Так что её вопрос поставил меня в тупик. — Балбес ты. Сегодня праздник не только и не столько у тебя. Вы, мужики, к этому вообще проще относитесь. И не спорь. Уж я-то знаю. И если примешь совет, расслабься. Ты не каторгу отбываешь, так что получай удовольствие.

И я не скажу, что меня прям отпустило, но легче стало это сто процентов. Я вдруг понял, что Сикорская права. И пусть я и до этого старался подыгрывать девчонкам, чтобы не портить праздник, впервые расслабился, принимая ситуацию такой, какая она есть. И ничуть не удивился, когда мне всучили яблоко, утыканное спичками. И я должен был найти короткую, а за ошибку или сделать комплимент невестам или откупиться. По ехидному лицу Матушки Зимы было понятно, что она и сама прекрасно понимает, что для Архонта это даже не задача, я своей силой чувствовал каждую спичку и мог безошибочно вытащить нужную, да что там, даже Ванька с этим бы справился, пусть приложив чуть больше усилий. Но она была права. Сегодня был праздник не только у меня и девочек, но и у всех окружающих тоже. И ничего не мешало мне немного подыграть и получить удовольствие.

В итоге мы лопали шарики, отгадывали вопросы из ромашки, на предмет, когда познакомились, какой любимый цвет и всё остальное про невест. Пережигали нитки, тут очень пригодился аспект Тереньтева, поскольку перерезать или перешагивать их было нельзя. Мы стучали в дверь каблуком снятого ботинка, я вставал в таз, в который требовалось положить самое дорогое для обеих невест разом. Я угадывал младенческие фото, причём они были перемешаны и требовалось отделить Сонины от Лениных. Тут меня подстерегала засада, поскольку в детстве Зосимова была совсем уж светленькой и от Сикорской мало чем отличалась. Хорошо ещё что когда-то я уже видел все эти фото, осталось лишь нырнуть в сатори и вытащить нужные данные. Но всё равно было весело.

Последним рубежом обороны невест были родители и рубеж получился весьма серьёзным. С одной стороны армейский генерал-лейтенант, суровый словно скала, да ещё при поддержке генерала армии в виде моего деда, который, зараза такая, хоть вроде как был с моей стороны, но поддерживал Зосимовых. С другой — генерал-майор КГБ, при поддержке члена ЦК и Архонта. Как по мне силы практически равнозначны. Но самыми страшными оказались будущие тёщи. Они мне пока все нервы не вымотали не успокоились. И я сам не заметил как пообещал для каждой невесты построить дом, купить машину, детям кооперативные квартиры, пусть даже тех ещё в проекте не было, обязался носить на руках, защищать и вот это вот всё. И только тогда был допущен до тел… которых оказалось двенадцать штук.

Натурально передо мной сидело двенадцать невест, накрытых фатой. Хорошо ещё кто-то сказал, что я должен здесь найти своих, а то я уже нацеливался стартовать отсюда на первой космической. Нет, против двух невест я ничего не имею, мне хватает и финансов и, так сказать, молодецких сил их содержать. Но двенадцать?!! Причём десять из них я знать не знаю! Это что, блин, за сова-светильник в нагрузку?!! Типа взял одну любимую жену, вот тебе три одиноких бабы в придачу, будь любезен обиходь.

Но обошлось. И да, хоть я сразу мог сказать, кто