своего тела огромную мощь магии. Эта сила настигла Лунтая, и его окровавленные руки и ноги задрожали.

Увидев проблеск разума в красных глазах, я произнесла:

— Покажи мне себя настоящего, прошу тебя, не откажи мне в этой просьбе!

Несколько мгновений Лунтай не двигался, ничего не говорил и не отводил взгляда. Я видела мучительную внутреннюю борьбу в нём, и вдруг что-то изменилось. По его телу пробежала рябь, его облик стал изменяться. Через несколько мгновений передо мной стоял худой, замученный парень лет двадцати, одетый как нищий, с босыми грязными ногами и дырявой одеждой. Волосы казались спутанными, на исхудавшем лице виднелись шрамы. Он посмотрел на меня несчастным взглядом и прошептал:

— Минджу…

Вот он, истинный Лунтай, человек без демонического вмешательства…

Глава 46

Мы еще увидимся!

Я замерла от восторга, осознав, что победила. Точнее, Лунтай победил свою демоническую сущность, послушавшись меня. Чувствуя, какая громадная ответственность сейчас лежит на моих плечах, я шагнула навстречу этому парню, стараясь излучать максимальное принятие и радость.

— Ты молодец! — прошептала осторожно. — Я горжусь тобой. Ты очень силён и могущественен, но твоё сердце, человеческое сердце, сильнее любой демонической мощи. Спасибо, что послушался меня.

Лунтай опустил глаза. Он казался абсолютно капитулировавшим и покорным. Почему выглядел именно как нищий, я не знала, но могла предположить. Видимо, в своем сердце он по-прежнему оставался слабым человеком, который был отщепенцем этого мира. Он помолчал несколько мгновений, после чего начал… исповедываться:

— Моя сила всегда была в ненависти. Я хотел только одного — отомстить. Но потом и этого стало мало. Все мои обидчики были погребены по слоям земли и времени, а жажда мести не утихала. Тогда я возненавидел всё человечество. Мне доставляло удовольствие вымещать свою злость на людях. Но однажды мне пришла гениальная мысль: я мог бы подчинить себе весь мир! Эта мысль была приятной. Жалкий мальчишка, которого каждый пинал ногами, смог бы стать властелином мира. Меня это тешило. Правда, иногда приходила тоска, что я… Нет, это машина!…что я останусь совсем один. Все эти мерзкие демонические отродья не в счёт. Они тупые, как пробки. У них нет ни ума, ни цели, ни задач. Они просто наполняют свои чрева, пьют кровь и ищут наслаждений. Я хотел большего. Я хотел не только получить власть, но и разделить её с кем-то. И тогда я придумал план. Мне нужна была жена, способная родить сыновей. Я представлял, что мои потомки — сильные, могущественные демоны, первые в истории, рождённые женщиной, разбрелись бы по всему миру и стали царями, императорами, вельможами. И осуществление этой мечты было реальным. Я позволил тебе родиться, но… ты исчезла. Тебя не было больше ста лет, а меня, по моей глупости, заточили в лабиринте. Но я ждал. Я верил, что однажды всё изменится. Когда впервые увидел тебя, то сразу не узнал. Понял позже. Не удержался и поцеловал… — потрескавшиеся губы парня тронула печальная улыбка. Однако она тут же сползла обратно, а на лице появились горькие складки. — Но я не знал о другой стороне этого дела. Не думал, что ты сможешь отказаться от меня…

Я удивилась. Да, я, конечно, отказывалась от навязанных с ним отношений, но неужели это имело какое-то значение?

— Я не смог сделать тебя покорной. А всё потому, что не я воспитывал. Ты не знаешь страха передо мной. Не умеешь поклоняться. И ты отказалась! А я не могу тебя принудить!!! Пытался, но НЕ МОГУ! Я допустил ошибку и не учел этого маленького нюанса… Для меня всё сразу потеряло смысл. Я так привык жить мечтой, что однажды у меня будешь ты! Теперь же, зная, что этого не будет, я больше не хочу никакой власти. Она мне противна…

— Прости, — прошептала я. — Но я действительно не могу. Я люблю другого.

— Знаю, — парень помрачнел. — Твоё пророчество мне хорошо известно. Оно вызывает во мне ярость. Но я уже действительно проиграл…

— Перерождение даст тебе возможность начать всё сначала, — попыталась сказать с надеждой.

Парень невесело хмыкнул.

— После такой жизни я вряд ли смогу переродиться в нормальной семье. Скорее всего, меня снова ждут нищета, голод и ужасный конец в какой-нибудь канаве…

Я нахмурилась.

— Может, можно как-то помочь? А если я попрошу о тебе, например, небесного императора?

Парень насупился.

— Он не владеет возможностью влиять на исход перерождения.

— Но подожди-ка, ведь пророчество говорит о том, что у меня есть какая-то сила. Я попрошу о тебе своего Бога, земного. Возможно, он сильнее небесного императора…

На лице Лунтая появилось снисходительно-скептическое выражение.

— Небесный — он сильнее всех. Даже меня за пояс заткнул… Прощай, Минджу! Вряд ли свидимся, так что…

Он закрыл глаза, и его облик начал медленно растворяться. Я видела, как контуры тела смазываются, и демон превращается в скопление мелких парящих частиц, готовых развеяться по свету со скоростью мысли.

— Увидимся! — выкрикнула я напоследок. — Слышишь? Обязательно увидимся!!!

После этого на мгновение прикрыла глаза и прошептала:

— Боже Земли, прошу Тебя, помоги Лунтаю переродиться в самой лучшей для него семье. Надеюсь, законы этого мира приемлемы для Тебя…

В груди стало тепло. Я улыбнулась, и в тот же миг Лунтай исчез. Только сноп потухающих искр ещё какое-то время летал по воздуху в том месте, где он только что стоял. Наконец, и они затухли. Пещера погрузилась во тьму.

Я тяжело выдохнула, с трудом веря в то, что только что произошло. Я победила демона не мечом и не магией, а заботой и проявлением дружеских чувств. Он нашёл в себе человеческое и позволил своей несчастной душе сделать правильный выбор. Честно говоря, я прослезилась. История Лунтая тронула меня до глубины души.

— Я желаю тебе наилучшей судьбы, — прошептала я в пустоту и попросила лесных духов посодействовать моему возвращению.

Те радостно запищали и сообщили:

— Лэй Хан ищет тебя. Он уже рядом!

Резиденция клана Золотого Дракона…

Я пыталась выводить иероглифы на белой бумаге, но получалось отвратительно. Морщилась, ставила кляксы, выбрасывала бумагу, брала другую и пыталась снова. После энной попытки психанула и отложила пишущий инструмент.

— Вэй Цзин! — выкрикнула громко.

Парень вскочил в кабинет так стремительно, как будто давно стоял у двери.

— Да, госпожа.

— Напиши этот чёртов документ вместо меня. Я уже не могу с ним