отсюда. Время от времени валирдалы приходили в поселения человеков, многие даже не скрываясь, чтобы посмотреть, как они тут живут, чем питаются и какого уровня развития достигли. Конечно, они значительно отставали по уровню технического развития от некоторых миров, которые просуществовали такое же время, но без помощи чародеев, и всё это были далеко не самые отсталые люди. Валирдалы же не упускали возможности как-то поучаствовать в жизни этих людей, в том числе и принося различные технологии из других миров, чтобы местные жители изучили их, научились пользоваться и создавать их самим. Так, например, в жизни людей вошли такие вещи, как паровой двигатель, газовые печи и сплавы твёрдых сталей, позволяющие делать строения намного более прочными, чем прежде. Со временем государство людей разрослось так, что своей границей достигло поселений чародеев. После долгих и тщательных переговоров было принято решение, что в разделении больше нет смысла – волшебники размножаются не так быстро, чтобы заселить оставшуюся половину материка, а такое количество пустой земли им ни к чему. Поэтому страна магов просто стала частью государства людей, и больше не было никаких границ. Была лишь одна договорённость – у человеков остался один город с прилежащими к нему селениями, в который волшебникам хода не было - Уси́лис. Чародеи же тоже решили выбрать одно поселение, куда не должна ступать нога человека - Беленио́н. Так на Зомарту вновь воцарилась гармония, и предназначение, подготовленное Ксариором, снова начало исполняться.

Но то, что человеки и чародеи вновь стали жить единым народом, вовсе не значило, что люди опять начнут обращаться к магам по любому мало-мальски затруднительному случаю. Узнав, какие технологии бывают в иных мирах, они твёрдо намерились развиваться самостоятельно, чтобы изобрести такие вещи, которые позволили бы им, если уж не стать равными магам, то хотя бы приблизиться к их возможностям. И так настала эпоха небывалого прогресса. Если вдруг, случалось какое-нибудь стихийное бедствие, на подобии урагана или землетрясения, волшебники, разумеется, прикладывали свои силы, чтобы уберечь окружающие селения от буйства природы. В остальном же, люди старались никак не беспокоить магов. Многие даже немного сторонились их, возможно из-за страха, а, может быть, для того чтобы не иметь искушения обратиться к ним. Но какой-либо явной вражды не наблюдалось.

И в этот самый период по мирам прогремел первый Багровый Марш. Ленгерады и обычные люди приходили из разных миров, рассказывая о том, какие ужасы несёт воинство в красно-чёрных доспехах: они уничтожают всё на своём пути, не жалеют ни стариков, ни детей, и никакое оружие не может их оставить. Чародеи рядом с ними лишаются сил, огнестрельное вооружение отскакивает, словно горох, а самые сильнейшие воины на их фоне выглядят как последние больные заморыши из глубин голодных пещер. Некоторые, кто мог лицезреть их перед собой воочию и остаться при этом живыми, рассказывали, будто в их глазах пылает неугасимое пламя, сжигающее душу, дух и силу любого, кто осмелиться в них взглянуть. Много ещё всяких ужасов и небылиц рассказывали напуганные беженцы, и все молились богам и Первейшим о том, чтобы поступь неудержимых воителей не шагнула в этот мир. Но не прошло и двух лет, как воинство ратардов вторглось на Зомарту. Посреди степи, находящейся недалеко от реки Зольная, что некогда являлась границей территорий магов и людей, вырвались два огромных каменных рога. Их появление принесло с собой оглушающий грохот, что разносился на десятки километров и достиг ближайших селений, вызвав недоумение у всех, кто сумел его услышать. Небеса покраснели настолько, что это было видно даже за горизонтом. А после в ослепительной красной вспышке появились они. Не думая ни секунды, они разделились на два отряда и направились в разные стороны, но не куда-нибудь, а прямиком в столицы: один в Усилис, другой в Беленион. Они двигались, не сбавляя шага и убивая всех, кто посмеет встать у них на пути, будь то человек или чародей. Конечно же, большинство людей стояло в ужасе, и только самые смелые выступали против захватчиков. Такие сами обрекали себя на мгновенную гибель от рук огромных исполинов. Те же из волшебников, кто старался использовать магию на расстоянии и думали, что великаны не дотянутся до них, очень горько пожалели о своём решении, ведь каждый из этих воителей выдерживал натиск любых чар, и один из них мощным рывком подлетал к парящему в высоте чародею, лишая его жизни и возвращаясь обратно в строй.

Вскоре на середине пути на встречу багровому воинству явились Корзун и Иртенелла. И состоялся в тот момент диалог между ними и предводителем непобедимых. Первейшие поведали о том, что людей в этот мир заселил сам Ксариор, и что у них есть важное предназначение, которое воинам в красных доспехах не стоит нарушать. Эти слова убедили ратардов, и те отступили. Они издали́ настолько мощный боевой клич, что их союзники, находившиеся в сотнях километрах от них, услышали зов и двинулись обратно на пустоши, на которых они и явились в эту вселенную, дабы так же единым воинством покинуть её. Весть о том, что Первейшие предотвратили нашествие багряного марша, разнеслась по всей обитаемой земле за считанные дни. Магов стали уважать и даже превозносить больше, чем прежде, а некоторые и вовсе не могли поверить, что те справились лишь словами, выдумывая различные небылицы, якобы колдуны связали врагов мощным заклинанием и тем самым одолели их. Их можно понять – обычным человекам не дано видение эфира, так что они не могут точно знать, использовалась ли в тот момент магия или нет. Сами же чародеи всегда настаивали на том, что воители поняли смысл слов, ведь, хоть они и кажутся жестокими врагами, всё же делают то же самое дело, что и Первейшие. На вопросы, что же это за дело, те лишь отмалчиваются или утверждают, что не время говорить о таких вещах.

Однажды из другого мира явился Зе́ур – мощного вида человек, обладающий высокими познаниями в области кузнечного ремесла. Его изделия превосходили всё, что когда-либо создавалось в этом мире, поэтому его навыки были очень потребны. Он обучил несколько человеков и пару чародеев многому из того, что знал сам, вместе с ними основал предприятие по работе с металлами и другим сырьём и запустил потоковое производство различных технологий. Волшебники в этом деле были очень потребны, потому что могли разогреть металлы до необходимых температур гораздо быстрее и проще и делать многие другие процедуры, позволяющие так обрабатывать изделия, что даже многие миры намного более технически развитые не сравняться с