в случае, если в процессе слияния произойдёт несчастье. Но… я не справилась… Я была разбита… Я не могла нормально соображать… Мне нужна была помощь… Нужно было убрать это чудовище подальше от себя, чтобы я могла завершить начатое. Так я и вернулась в Империю, отдав его вам. Мне было нужно, чтобы его тело осталось невредимым, ведь это тело моего сына. А вы… пока я искала способ вернуть своего сына, игрались с этой тварью в семью! Так ещё и не заметили, как он обратился в свою настоящую форму, начав, блять, разрушать город! Слухи об этом дошли даже до диких, с которыми я контактирую! Вдумайтесь просто в это! Вот какому риску вы его подвергли! Вы… вы совершенно не оправдали мои ожидания! Я… забираю его обратно в лабораторию — там тело моего сына будет находиться в безопасности, — схватила она меня за руку.

— Ты спятила! — схватил Итан её за руку, сжав крепко.

— Всё ещё не веришь мне? Может, тогда это заставит тебя поверить?

С этими словами в другой её руке что-то блеснуло, она ей замахнулась, а после… я не заметил, как оказался в полёте, наблюдая за своим телом.

* * *

Сначала никто ничего не понял.

Всей их реакцией было всего лишь шокированное наблюдение за тем, как тело парня обессиленно заваливается на спинку дивана, заливая его струёй крови, исходящей из шеи, а другая часть шеи вместе с головой в этот момент медленно, словно в замедленной съёмке, падала на пол.

— А-а-а!.. — завопила Гвен, упав на колени и схватившись за голову. — А-А-А-А-А-А-А!!!

Итан же стоял, как вкопанный. Он не мог поверить в то, что это реальность. В то, что это произошло на самом деле. Ведь не может же быть так, чтобы тот, кто ему как родной сын, погиб прямо на его глазах, а он ничего и не сделал, чтобы этого предотвратить? Он же важная персона — тот, кому с рождения было уготована быть особенным среди особенных.

Так что это просто невозможно. Такого не может быть…

— А-А-А-А-А-А-А!!! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! А-А-А-А-А-А-А!!! — согнувшись, Гвен продолжала душераздирающе завывать, пока из её глаз лились ручьи слёз.

— Я ведь сказала — это всего лишь мерзкий демон. Но раз он вам так важен — смотрите, сейчас он вос… — не договорила Роуз.

Дело в том, что пока внимание всех троих было сконцентрировано на трупе парня, в комнате был ещё кое-кто. И этот «кто-то» пережил увиденное ближе к сердцу сильнее, чем кто-либо другой. Настолько, что даже не заметил, как в миг изменился до неузнаваемости…

— Тварь, — ледяным тоном проговорила Карэн, отпустив обезглавленное голыми руками тело Роуз, что с грохотом упало на пол.

Рефлекторно обернувшись, Итан и Гвен ужаснулись, ведь увидели не свою дочь, Карэн, а… одержимую. Она выглядела точно так же, как и прежде, за исключением некоторых моментов, что были очень важны…

Из головы у неё, завиваясь и уходя назад, торчат рога; за спиной у неё, прорвавшись через одежду, находятся большие, перепончатые крылья; откуда-то из-под юбки торчит уточнённый хвост с концом, напоминающим наконечник стрелы; а завершающей каплей являются глаза, что черны, словно уголь.

— Папа… — неторопливо посмотрела она не него, — мама… — столь же неторопливо перевела она взгляд на неё, — не волнуйтесь. Видите, — показала она им оторванную голову Роуз в своей руке, — всё кончено. Я убила эту мерзкую тварь, — мило улыбнулась она, бесцеремонно отпустив голову.

— Карэн… ты?..

— Не волнуйтесь. Со мной всё хорошо. Я чувствую себя сейчас… — вдохнула она полной грудью, — отлично. Я так себя никогда раньше не чувствовала. Это непередаваемые словами ощущение… невиданное раннее блаженство.

Услышав звуки, доносящиеся со стороны парня, она перевела взгляд на него. Его тело в этот момент будто бы забилось в предсмертных судорогах, пока из шеи начали выползать мерзкие, красные отростки. С каждым мгновением они всё множились и росли всё больше напоминая подобие очень странных, длинных и жирных червей, что постепенно вылезали наружу, извиваясь и пачкая кровью всё вокруг, словно развлекаясь.

Но присмотревшись повнимательнее, Карэн заметила, что они как-будто бы что-то старательно ищут. И что именно — ей было очевидно.

— О, мой бедный Мика… — с заботливой и нежной улыбкой на лице, неспешным шагом она прошла к нему и, наклонившись, невероятно нежно, без какого-либо отвращения, подобрала его голову, прижав к груди. — Тебе так не повезло с твоими идиотами-родителями. Но ничего… это нестрашно, ведь твоя настоящая семья — это мы. Плевать на всех остальных, мы будем любить тебя всегда-всегда-всегда, до самой смерти, и никогда не предадим. Никогда не сделаем больно… — нежно уложила она голову на его шею, и «черви» в ту же секунду сплели её воедино, как будто бы ничего и не было. — Ради тебя, я пойду на всё, что угодно. Потому что… люблю тебя больше всего на свете! — нежно провела большим пальцем по его щеке, в мгновение ока потеряв всё «одержимое» и став выглядеть, как раньше.

* * *

В голове каша. Шея болезненно ноет. Глаза понемногу начали открываться.

— Как себя чувствуешь? — донёсся хорошо знакомый голос.

— Карэн?.. — с трудом прозрев, увидел перед собой наклонившуюся ко мне Карэн.

— А кто же ещё, — мило улыбнулась она.

— Почему ты?.. — остановился я, осмотревшись по сторонам.

Руки Карэн в крови. Её одежда в районе груди тоже. Гвен сидит на пол на коленях вся в слезах, находясь явно на грани эмоционально срыва. Итан стоит рядом с ней, будучи шокированным и полностью растерянным. Я весь покрыт кровью. Диван, на котором я сижу, и пол рядом со мной — тоже.

Начинаю вспоминать произошедшее, поворачивая голову левее.

— Ма… ма?.. — произвольно произношу я, глядя на её труп с оторванной головой, лежащей рядом. — Мама?.. — рефлекторно касаюсь собственной ноющей шеи в то время, как по щекам вновь начинают стекать слёзы. — Нет. нет… нет!.. Нет! НЕТ!!!

— Мика…

— НЕТ!!! НЕТ!!! НЕТ!!! — вскакиваю с места, выбегаю в коридор и, открыв входную дверь, вылетаю из дом.

Глава 32

Кто-то стучится в дверь. Очень упорно — повторяя из раза в раз с минимальным промежутком времени и вкладывая в удары всё больше силы.

Осознавая, что просто так это точно не закончится,