— До сих пор Шэдоу справлялись самостоятельно или сотрудничали на равных. И «сторона» у меня — уже правильная!

— Так что мне конкретно передать?

— Передай мой привет.

Людовик только надменно фыркнул и умантылял к своей свите. Типа, чего еще ждать от лорда-найденыша. А ведь можно и дождаться, с такими заходами! Но идею «равенства» я им закинул. Надеюсь, папахен у Луи поумнее и просмотрит воспоминания своего наследника, о наших «переговорах».

А вскоре в замок прибыл адвокат Гудвин, и мы отправились отбивать упреки, на «совещание» к директору Дуннаголу. Надо сказать, что толпа там собралась довольно крупная. Потому что встречные претензии имелись и у лорда Гровенора — и к Академии, и к Министерству.

Как минимум, шерифы и жандармы допустили похищение его дочери в Аптауне. Да еще и нихонскими иммигрантами, прибытие которых в Альбион как раз одобрил министр Сандэнс.

Присутствие Поллукса Старгайзера было для меня неожиданным. За своего сына он мне ничего не высказал, но Арктура я вырубил довольно аккуратно и без взаимных оскорблений. Типа, получил по морде, зато сохранил лицо. Забегая вперед, сэр Поллукс просидел все совещание, будто искушенный театрал, попавший на дешевое и бездарное представление.

Ясно, консерваторы хотят получить информацию о событиях из первых рук. Хотя в их политических игрищах Старгайзер вполне мог сделать выбор не в пользу экс-Апостолов, вроде Маллигана. Были намеки и в пользу объединения с Гровенором — в этакий «серо-темный» альянс.

Вот присутствие здесь Грандисонов, Латимеров и Фрэклов было ожидаемо. Уж без последних ни один цирк не обойдется точно! Ну и министерская жопа, в лице мистера Поппинса, здесь тоже присутствовала. Да еще и с боевым охранением! Ха, чинуша не забыл угрозы от моего декана. Ну и я сам сейчас выглядел «поопасней» в его глазах. А вот поводы не надо давать!

Постепенно перебранка гоп-компании набирала обороты. В основном все крутилась вокруг моего двойственного статуса — студента и полноправного лорда древнего рода. Вроде мне и учиться-то осталось формально всего ничего. Сдать зимнюю сессию, дотянуть до лета, сдать на базовый диплом и отвалить. Тем более, все было оплачено мной из собственного кармана!

Но светлое стадо пыталось заставить меня выплатить компенсации, за отправленных в лазарет школьных дружинников. Гудвин настаивал на премии для меня — ведь лорд Шэдоу мог и другой адрес выбрать — морга, например. И это — не говоря про спасение Аннабель из лапищ нихонцев, но с Гровенорами у нас свои расчеты.

Я бы не обеднел от этих выплат, но это означало бы признать свою вину и здорово потерять в статусе. К тому же, меня пытались лишить и относительной свободы передвижений.

— Мистер Шэдоу! — тоном грустного дедушки брякнул Дуннагол. — Вы ведете себя по-детски, хотя претендуете на главенство в древнем роду! Должна же быть какая-то ответственность за ваши действия⁈

— Сэр, я ни на что «не претендую», я и есть — лорд Шэдоу! Как бы это кто-то не пытался «забыть».

— Но это не значит, что можно нарушать правила Академии и калечить товарищей…

— Простите, директор! Какие именно правила я нарушил как Глава рода? А считающие себя «пострадавшими» могут обратиться в суд Совета Лордов. Ибо все остальное просто слова.

Кхм, вот без статуса лорда — мне было бы сегодня совсем «неуютно». Но лордство имелось, а остальное — «коллизии», которые может разобрать только Совет.

Директор, как бы в поисках помощи, обернулся к Поппинсу. И чинуша «не подвел» пресветлого:

— Мистер Шэдоу, безусловно, ваши безответственные действия в отношении других студентов — дойдут и до суда. Но я и сейчас засвидетельствовал достаточно! Совет Лордов явно поспешил утвердить вашу дееспособность и родовое главенство. Ваша гордыня и детский гонор — большая проблема!

— Если это проблема, то рода Шэдоу, а не Министерства, — нахмурилась моя деканша.

— Неверно! Род Шэдоу отвечает за Сумрачный лес, а это становится уже общественной проблемой! Что вашему студенту взбредет в голову завтра? Натравить тварей на своих соседей⁈

Так вот к чему эти «альтернативно ориентированные» господа подводили всю эту клоунаду! При этом, Директор не особо настаивал на моем отчислении. И в этом тоже была своя логика. Ибо я вынужден был тратить здесь свое время и находился хоть под каким-то наблюдением.

Но мы предполагали подобное развитие ситуации и выдвинули собственный ультиматум, игнорируя вопли всяких там Грандисонов и Фрэклов. Я ж могу доучиться и в Нихоне и в Эмиратах, даже заочно! По крайней мере, напугать этим стоило.

— У вас есть обязательства по учебе в Академии Альбионе, — сухо припечатал Дуннагол.

— Они есть, но перед Советом лордов. Как-нибудь договорюсь.

— Сейчас чрезвычайная ситуация в стране! Министерство не согласует этот перевод! А общественность не может подвергаться риску от чертового леса Шэдоу! — противно заверещал Поппинс. — Тебе просто нужно запечатать магию, щ-щ…! Вот!

— А это уже смертельное оскорбление, неуважаемый! Вопрос в том — это ваша личная позиция или как представителя Министерства? — оскалился я.

Для мага это звучало как обещании кастрации для обычного человека, и Поппинс, пожалуй, договорился. Хотя, сначала должны были бы ответить инициаторы…

Стоявшие рядышком с Поппинсом два паладина разогнали свои магические источники. Старшие Грандисон и Латимер явно собирались «их поддержать»!

Наполнилась энергией и аура Кровавой Мэри. А вот Гровенор и Старгайзер просто обменились спокойными взглядами, оставаясь на своих местах.

Я же следил в первую очередь за магией Дуннагола. У этого монстра все просматривалось очень фигово, но это не первый Архимаг на моем пути! Пусть его способности были для меня абстрактной величиной, но… пробовать надо. А магическим кастратом станет кто другой!

Только нужно будет Пологи добавить — Селесте и Гудвину! Союзные лорды защитят себя сами — у них и так артефакторный обвес серьезный…

Думаю, Директору тоже было интересно меня препарировать, но слишком много здесь свидетелей. А если бы Поппинс, со своей охраной, попытался меня схватить — это оставило бы некислое грязное пятно на репутации «пресветлого» лидера. Министерство сейчас однозначно превышало свои полномочия и лезло на поляну Совета Лордов, а это оттолкнуло бы сомневающихся — от светлой фракции.

В общем, Дуннагол поспешил охладить пыл министерских, попутно разливая ручьи меда и призывая к всеобщему миролюбию, Свету и благоденствию. Точно, одержимый, только пока не пойму «чем»!

А Гудвин подал официальное заявление на сдачу моих экзаменов заочно, ввиду угрозы роду Шэдоу! Если же Академия не пойдет на встречу, то мы займемся переводом. Дуннагол